喬淑妃腹中的皇嗣已經身價百倍、前途無限，何須再跟她較量？
魏皇駕到，眾人紛紛起身迎駕。
麗貴妃迎上來，屈身行禮，再抬起臉，溫柔淺笑，媚人的微笑令人無法抵擋。
魏皇扶起她，一起走向御案。
眾妃嬪無可奈何，因為今日是她的壽辰，只有她出盡風頭。
跟在他身後的是齊王拓跋泓，他走向宴案。
前不久，魏皇傳召他去承思殿，問他是否查到那個白衣女子，他說還沒找到。
所有宗室子弟都前來賀壽，只有太子缺席。
魏皇揮手令眾人就座，揚聲道：“宮裡許久未曾熱鬧了，今日乃貴妃壽辰，藉此熱鬧一番，諸位莫拘禮，就當是家宴。”
“謝陛下。”眾人異口同聲，好似訓練有素。
“朕與諸位敬壽星一杯。”他端起金酒樽，眉宇含笑。
“謝陛下。”麗貴妃笑眯眯地舉起金酒樽，甜到了心窩。
一杯飲盡，眾人落座，然後是宗室王公、內外命婦獻上賀禮。
她一一笑納，讓她笑得勉強的是，魏皇的賀禮竟然是價值連城的西域夜明珠，而不是她委婉提起過的南海紅珊瑚長鏈。
西域夜明珠，南海紅珊瑚長鏈，同為世間珍稀寶物，同為價值連城，然而，誰都知曉，每年都有數顆西域夜明珠送入宮中，南海紅珊瑚長鏈卻是數年只得一條，極為珍貴。
陛下送給她一顆夜明珠當壽辰賀禮，可見她在陛下心目中的分量，眾人心知肚明。
喬淑妃微勾唇角，意味深長。
拓跋泓悠然飲酒，不看麗貴妃難看的面色。
魏皇端起金酒樽，欲與她共飲。她連忙掩下心中的委屈與不快，淺笑吟吟，笑得空洞而蒼白。
葉嫵站在拓跋泓身後，始終低著頭，不讓人瞧見容顏。
今日，她身穿魏宮宮女的衣衫，淹沒在一眾宮女中，不惹人注目。
她觀察了距離御案較近的幾人，麗貴妃與喬淑妃確是各有千秋的大美人，宗室子弟以二皇子、三皇子為首。二皇子、三皇子的身形、容貌與太子相類，魁梧粗獷，卻各有心機。
一個宗室子弟正在獻禮，舉杯與魏皇、麗貴妃同飲。忽然，魏皇的目光不經意地一轉，看見了一張令他震驚的臉。
是的，葉嫵遵照拓跋泓的指示，抬起頭。
魏皇目不轉睛地盯著她，激動，震驚，欣喜，端著金酒樽的手隱隱發顫……終於找到她了……
朕終於找到你了……
他久久地不飲酒，奇怪的神色引起眾人的注意。
麗貴妃循著他的目光望過去，那裡只有宮女，難道是那個宮女？
葉嫵轉身往外走，魏皇火速擱下金酒樽追過去，就在她走到殿門前，他重聲喝道：“站住！”
眾人看著陛下古怪的舉動，不明所以。
然而，她沒有停步，踏出大殿，好像不知道那道喝聲是針對她的。
他顧不得其他，疾步追出去，留下錯愕的麗貴妃，留下一殿的人。
葉嫵走得不快，魏皇終於在殿廊的