口裡卻笑著，“諸位哥哥說是不是？”
副將們接到凌厲的眼神一哆嗦，這才忙附和笑道：“是啊，老將軍也就是說笑了，末將等不敢外傳！”
小秦那狹長的眼睛這才閃出喜悅來，笑道：“也罷，我瞧瞧聖旨是怎麼回事，惹得老爺子動怒。”說著取了聖旨過來，展開一看，不由樂了，“那黃鼠狼又要選妃了，我記得五六年前選過一次，他的兒子們都要滿地跑了吧。怎麼還想著娶媳婦？”
老秦笑道：“可不是嘛？穹兒，你和他同歲，至今也沒娶上媳婦，怎麼他們爺倆這樣，這不是旱澇不均，惹得天怒人怨嗎？“
眾人哈哈大笑。
雖然罵聖旨昏庸，卻不能不張貼，因此秦穹就吩咐軍士將聖旨抄寫了幾分製作成佈告，貼到了集市的顯眼處。
集市上正是熱鬧的時候，秋末，農家地裡有了收成就開始置辦些新的物件了，或者給老婆買個頭飾，或者給兒女扯上幾尺粗布做衣裳，農家的日子雖然緊巴巴的，可喜的是今年入夏以來頗為風調雨順，所以秋季收成也不錯。來來往往的人都喜氣洋洋，唯有一個衣衫襤褸的漢子，漫無目的東張西望，他，就是胡四，已經被放出了十多天了。他開始時高興，誰知自己出了服刑的大營門竟然是先嚐到了餓肚子的滋味，想去找哥哥，卻是聽說哥哥跟著犬戎的匪軍走了，據說犬戎的首領喜歡他殺豬的手藝，去胡人那裡殺牛羊去了。他就飢一頓飽一頓地在集市上閒逛，他又沒什麼手藝，力氣也沒有，人家搬運東西的也不要他，想著回大營服刑雖苦，卻是三餐皆有，他不由懷念起來，跑回大營去想著進去再混些飯吃，把守大營的兵卒卻給他了一鞭子：“胡鬧什麼，牢飯也是誰想吃就吃的？”他只得灰頭土臉地回來了。
今天看著趕集的人熙熙攘攘的，人家有家有口總比他這個孤鬼強，他不由懷念起了春惠和那個孩子，可憐的嬰兒，沒見過父親就給沉塘了，文家好狠哪！他眼裡泛出了惡毒。
看到前面有許多人圍著佈告看。他也蹭了過去。他很久都沒有洗澡了。散發著一種臭味，前面的人聞到異味，回頭看了他一眼，捂著鼻子走開了。於是他走到了佈告前，仔細審視著佈告上的字眼，他心裡有了計較：也罷，如今身體不好，年紀也一大把，要不問問招募的人，宮裡要他這樣的太監嗎？
負責招募的是一個老兵，胡四蹭了過去，低聲下氣地問：“這位軍爺，宮裡也要小人這樣的不曾？”
老兵正百無聊賴地用草杆掏著耳朵，見有人問詢，斜睨了胡四一眼，掩鼻道：“從哪兒來的花子？這麼臭？你要是進了宮，不得把那些後宮嬪妃都給燻死了？”
旁邊幾個人鬨笑起來。
其中一個老漢道：“咱們家的子弟能娶上媳婦就不錯了，還是當皇上好，能娶得起那麼多媳婦。”
另一個道：“我沒閨女，就是有爺不送到那個見不得人的去處裡去，好好地在附近找個後生嫁了，以後還能見著，要是入了宮，不知道什麼時候放回來呢！”
邊地的人粗獷，也沒有那麼多的尊君重道的意識，所以都嘻嘻哈哈，拿著那聖旨上的選秀女互相嘲戲。老兵聽了一會兒也扯開了嗓門：“咱們老秦將軍讓貼出的佈告，你們哪家想送女兒當娘娘的，哪家兒子多養不起了，可以當個太監，都過來報名啊！”
前半句大家還有興致，後半句換來了一片啐聲，紛紛罵道：“好好的男人不當，做什麼太監？斷子絕孫了，以後死了都入不了祖墳。”說著大家一鬨而散。
老兵笑嘻嘻地看著眾人走散，自己也打算回去交差。一轉身，看到胡四還在，就皺眉道：“走走走，爺爺今兒還沒發餉呢，等明兒個有了錢再賞你！”
胡四陪笑道：“軍爺，小人想入宮當太監。”
“啊？”老兵一愣，勸道：“那可是把咱男人的玩意‘咔’的一下給咔嚓了，才能入宮呢，你有手有腳，實在不濟來大營守個城牆也好，怎麼想當那個男不男女不女的行當？”
胡四臉上浮出了尷尬，他咬咬牙道：“不瞞軍爺，小的早就被‘咔嚓’了，所以也算不得男人了。”
“哦，原來這樣！”老兵恍然大悟，看看胡四衣衫襤褸也著實可憐，道：“也罷，我送比個人情吧，我要是一個也招不起來，大帥面上也不好看，算了，也該著你走運，報上名吧，叫什麼？”
“胡四”胡四答道。
“大名呢？”老兵擎著毛筆沒落筆。
“沒大名，小的自小母親死了，跟著父兄逃荒路上，父親也死了，所以沒人給小的取大名。