就都是自己人了。”她指著屏兒為芊芊介紹，屏兒笑著朝芊芊揮了揮手，熱情而直率。
芊芊看了屏兒一眼，也點著頭笑了笑，隨即望向顧語茗，自責地扭著手指道：“姐姐，我也要向你說實話。芊芊並非是因家中遇難跑出來的，其實……”
原來芊芊的祖父原為一方知府，因貪汙了朝廷發下來的大筆賑災款項而被全家流放為奴，芊芊的母親被無錫首富買回去成了府中下奴，那首富平素盡玩些陰狠暴虐的手段，芊芊的母親夜夜飽受折磨，白天還要幹著府裡最粗重骯髒的活，常常備受府中夫人們的打罵奚落，芊芊就是在這樣的情況下出生的。生來就是下奴，她與顧語茗一樣，從未得到過親生父親一日的疼愛，反而天天捱打受欺凌，若不是她母親拼死護著她逃出來，她現在想必仍在那府中捱打受餓。不幸的是，芊芊的母親卻在半途中因掩護芊芊逃跑而被活活打死了。
顧語茗聽著芊芊邊流淚邊講著過往的慘事，又想起了自己的孃親，這世上的女子總是承受著比男人更多更不公的苦痛，世人禮法皆對女子嚴刑拷打再三苛刻，那些三從四德七出之條像惡鬼的影子一直纏繞在身邊，什麼時候她們能掙脫這些枷鎖得到自由？
這一刻，顧語茗對芊芊產生了一種類似於同病相憐甚至是她比自己慘自己應該幫她的莫名情緒，就像看到了小一號的自己。
屏兒細心地注意到了顧語茗眼神的變化，連忙又添上茶水笑道：“看咱們光顧著說話，這麼好的點心還沒有嘗一嘗呢？小姐，芊芊姑娘，你們都快試一試呀，浪費了多可惜。”
聞言芊芊連忙抹掉眼淚努力笑了起來，道：“真的，我也覺得餓了，茗姐姐你先嚐嘗這塊綠豆糕。”說著執箸給顧語茗的碗碟裡夾了一塊晶瑩粉綠的綠豆糕。
顧語茗回過神來，朝她微微露齒笑了笑，竟把芊芊給看呆了，呆呆道：“姐姐，你長得好像天仙啊！”
顧語茗好笑，瞥了一眼身邊神情與有榮焉的屏兒，“你見過天仙嗎？怎麼就知道我長得像她？”
芊芊還在呆望著她，眼裡有一絲濃濃的羨慕之情，真心道：“我沒見過天仙，但我想應該就長得與姐姐這般模樣吧。姐姐這麼美，將來必定能嫁給一位最出色的男子，得到最大的幸福！”
“是嗎？”顧語茗淡淡苦笑了下，長得好就一定能得到幸福嗎？可聽聞過多少紅顏薄命的傳說？越是皮相長得好，就越是身不由己。
可芊芊卻立刻激動地應道：“當然了！要是我也有姐姐一半的美麗，我就是死了也滿足了！”說完摸了摸自己瘦削的臉頰，失望地垂下了眼睛。
顧語茗皺了皺眉，“芊芊，我不覺得自己有比你美多少，你何必這般妄自菲薄？”
芊芊苦笑搖頭，道：“姐姐不知道，我娘就說過我天生了一副堅硬福薄的寡命之相，將來恐怕得不到夫婿的真心疼愛，讓我只要有人願意娶就知足了。”
聞言連屏兒都忍不住多看了她幾眼，確實，芊芊臉頰顴骨過高下巴過尖，眼睛凹陷，顯得有些冷漠生硬之感，即使眼中帶著笑看起來也像是在冷笑一般。
顧語茗卻不贊同地搖了搖頭，“正是相由心生。一個人的外表是美是醜本是天生，但是一雙眼神一個笑容都能帶給人不同的感覺，若是眼中含情，所看事物必也是枯木逢春柳暗花明，他人看你我也是如此。”
屏兒點頭，笑道：“小姐說得極是！芊芊姑娘你說小姐美，何嘗不是因為小姐眼中時常帶著笑意，神情溫和，面帶善意而讓人產生了願意親近的念頭。”
顧語茗笑了起來，“屏兒最後這一句說的正是真理！來，小姐我獎你一塊你最喜歡的桂花糕。”
屏兒笑得眼兒彎彎，一臉滿足地吃著她家小姐給她夾的點心。
芊芊則是眼含羨慕地望著她們之間流露出來的深厚感情，心想顧語茗這樣親暱對待的人要是自己就好了。
她多想成為像顧語茗這樣出身高貴氣質脫俗又美麗動人的女子。
殊不知陰陽相生，事物總有正反兩面，她只看到了顧語茗好的那一面，卻根本沒想到因為這些所帶給顧語茗的束縛和痛苦，或許，對顧語茗來說是束縛是痛苦的事物，卻正正是芊芊最渴望擁有的。
兩人身世相近，卻如一南一北背道而馳，日後面對同樣的事情做出的是截然相反的抉擇。
“芊芊，私自逃走的下奴如果沒有得到其他人家的庇護，一旦被抓到下場只有死路一條。你我既已結交，我斷然不會置你於不顧，但因我自身也是百事纏身，不能帶你回府安身立命，我