提政局中的傀儡。
“西耶魯，我是不是已經老了……”
“你的堂妹，她的女兒都快嫁人了。”
“真的老了呢……而他年輕得讓我妒忌……”似乎有點倦了，不再掙扎，不再抽泣，只是安靜地貼在他的胸膛上若有所思般低語，不知道是對著他，還是對著自己：“你們的恭維都是騙人的，安納托利亞玫瑰永遠不會盛開不敗，西耶魯，對不對……”忽然抬起頭，隱隱閃爍的目光，一眨不眨望著這男子注視著自己的眼睛：“希伯來人，你還要這樣看我多久？”
“多久都好……”
“你又在恭維我，希伯來人，知不知道我已經被你們這些毫無意義的恭維給害慘了……”
“西耶魯最不擅長的就是恭維。”
“那麼最不擅長恭維人的西耶魯將軍大人，能不能用你坦率的嘴坦誠地告訴我這個老女人，你現在這樣面無表情非常無理地看著你的公主的時候，心裡究竟在想些什麼？”
“……想聽真話嗎，我的公主……”
“是的。”
微笑，輕輕拂開她臉上的髮絲：“我在想……一直都在想……這樣……”低下頭，用力覆上她的唇，連同她唇角那抹驕傲的笑。
第四部分
第十五章 瘟疫（1）
從平坦的沙海中顯露出來的，似乎是一座廢棄了多年之久的金字塔地基。堆砌了四分之一高的塔圍巨石已在沙漠乾燥的氣候中出現了風化的跡象。支離破碎的腳手架沿木梯直通塔底，漆黑的洞，如同一隻從黃沙下掙扎而出的巨獸的口。
地基四周零星散佈著一些帳篷和日常用具，看上去時間並不久，扎定帳篷的木樁都是新的。但有一點可以肯定，這看上去應該是被用作臨時營地的地方，缺乏人打理已經有很長一段時間了。到處散放著破舊的衣料和瓦罐，不見水和食物，亦沒有牲口，只有一隻野狗在一堆凌亂的廢墟中刨啃著，在聽到接近的馬蹄聲後警覺地抖了抖耳，隨即叼了樣東西扭頭離開。
離開的瞬間，藉著月光展琳看清了它口中的物體，那是半條小小的手臂，連著掌心五指張開，隨著它急急的步子，在黑暗中僵硬地顫動。
奧拉西斯勒停了馬，在離開那個營地約莫還有幾十步遠的距離，展琳縱身跳了下來。
“不要走遠。”
“就在附近看看。”
邊說著，邊四下打量。
就在距離這兒兩道沙丘的地方奧拉西斯說他聽到了什麼聲音，隨著距離的接近，連展琳都似乎能從那些一波波襲來的夜風中，隱隱辨別出一些模糊的呻吟。估計是某個遇難的旅行者，在這種地方是常有的事。當下二人毫不遲疑地催馬趕了過去。
只是沒有想到，那聲音引他們到來的地方，會是這個樣子的。
“喀……”環顧間，腳下似乎踢到了什麼東西，低頭細看，在看清腳下東西的一剎，展琳不自禁後退一步。
“怎麼了，琳？”
“……是具屍體。”
一具尚未腐化，但身體已經在陽光的暴曬下發黑僵硬了的屍體。半埋在黃沙中，只留一張扭曲的臉孔和半邊身軀袒露在空氣中，空洞的眼眶對著天，似乎在無聲恐懼和控訴著什麼。
“是不是遇到了強盜的洗劫？”策馬在展琳身後停下，端坐於馬鞍上，奧拉西斯在夜色中閃爍著熒綠色光澤的眼，不動聲色地打量著地上的屍體。
“好像……沒有什麼外傷和掙扎的跡象。”彎下腰想動手去檢查屍體，卻立刻被奧拉西斯阻止了。
“右邊帳篷附近有兩具，前面的沙裡還露出一具，那個地方，”朝更遠處一堆廢墟深處指了指，“至少有三具。”狼的眼無所謂黑夜與白晝，因此他可以毫不費力地看清楚展琳所無法看清的一切：“小心些，琳，我怕會有什麼古怪。”
“嗯。”應了一聲，繼續朝前走。
也怪，剛才一直隨風若隱若現的聲音，到了這個地方，卻反而聽不見了……
“有人嗎？”開口叫了一聲，在這偌大的空間中，隨即被天地侵吞得煙消雲散：“有沒有人？”
“有人嗎？我進來了？”隨手掀開一頂帳篷，立刻被裡面猛衝出來的惡臭逼得退了出來。尿屎臭伴著屍臭，裡面一具屍體仰天靠坐在破舊的氈子上，手卡著自己的咽喉，嘴大張，彷彿在用力吸著空氣中最後一口氧氣。
見鬼，這地方究竟發生了什麼事……
臉色泛白，展琳將帳篷合攏，踩著地面的狼藉，一腳高一腳低