一個月前，玉兒與幾個家僕去廟裡還願。回來途中遇惡霸搶劫，被一公子相救。這位公子就是太守的兒子袁志賢，袁志賢見了玉兒面容，驚為天人，後來更是打聽到佳人的住處，之後幾次相邀，皆被玉兒拒絕。後來又請媒婆上門提親，這次更是親自上門。
玉兒那日被此人相救，雖有感激之意，卻不願與此人相交。玉兒對此人早有耳聞，他仗著是太守之子，行事囂張霸道，儼然是揚州的土皇帝。那日又觀此人形色不正，玉兒很是不喜，可是多次拒絕，又擔心此人惱羞成怒，為難父親。
袁志賢走後，玉兒去問父親，父親只道已經打發，並無它事。幾日過去，也沒見什麼動靜，玉兒才漸漸放下心來。
誰知，半月後的一日，玉兒正在繡樓撫琴。青蘭卻匆匆忙忙的跑進來：“小姐，不好了，老爺被抓起來了！”
“什麼？”玉兒大驚，提起裙子就向前廳跑去。
一群衙役待在前廳，正押著譚員外慾走。
“爹—”玉兒顧不上其他，撲上去，抱住父親，眼淚也簌簌的掉落，語氣哽咽，“爹，這是怎麼了？他們為什麼要抓你？”
譚員外輕輕推開玉兒，臉上擠出一絲笑，又用手背幫女兒擦去眼淚，安慰道：“爹沒事，爹很快就會回來的，玉兒乖，在家裡好好待著。”又轉身對青蘭道：“照顧好小姐。”說完便自顧向外走去。
“爹—”玉兒大急，又要撲上去。青蘭忙拉住他，“小姐！別去。”
只到人群消失不見，玉兒一下子癱坐在地上。青蘭跪下，擁住她，主僕二人抱住一團，痛哭起來。
之後玉兒四處拖人打聽訊息，只說是有人吃了譚家店裡的米死了，這才將譚員外抓了起來。
三日後袁志賢上門，玉兒才明白其中緣故，心中憤恨，可是為救父親，只有答應委身於此人，袁志賢大喜離去。
很快此時平息下來，譚員外被放回來，老員外在獄中一番折騰，身子大損，又得知女兒嫁人，心中無限蒼涼，大病不