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“您也知道九小姐這幾天一直臥在屋子裡，說是暈船，其實是在跟著王媽媽學規矩，”三姨娘邊說邊盯著慧馨，見她一臉驚訝又說，“七小姐可知道這趟去燕京是為的什麼？”
慧馨眨眨眼，猶豫說道，“聽說大伯病重。。。”
“這不過是其一罷了，”三姨娘打斷慧馨的話，神秘的說道，“這次去燕京探病不過是藉口，真正原因卻是去結親的。。。”
慧馨舒口氣，捂嘴笑道，“那必是為了二姐姐的親事了。。。”
三姨娘再次打斷慧馨，“三老爺給府裡說了門親事，對方是翰林院學士彭清光大人的嫡次子。。。”三姨娘緊緊盯著慧馨的臉，一個表情都不想放過，慧馨皺皺眉，似乎沒聽明白三姨娘的話。
三姨娘又緊跟著解說，“聽說這位公子今年十四，去年過了童試，再過個幾年說不定就能得個狀元回來，彭家尋了三老爺想讓公子跟著咱們老爺求學，這可是個良緣，三老爺就想做個媒，直接把彭公子說給咱府裡做女婿，”三姨娘說道這裡捂著嘴笑了，慧馨羞得捂了臉，心裡卻道，三姨娘真是一副好口才，這就下餌了。
“這位彭公子要才學有才學，要家世有家世，真真是良配，這次老爺帶了九小姐過去相看的。。。”三姨娘口氣一頓，嘆了口氣。
“哎，雖說老爺想把九小姐許給彭家，可是這長幼有序，七小姐還沒著落呢，怎麼能讓九小姐越過了七小姐。。。不怕七小姐笑話，我這個做姨娘的也是有私心，九小姐今年才七歲，跟彭公子年歲相差也大了，彭家又是在京城的，我實在是捨不得九小姐嫁的這麼遠。。。”
三姨娘按按眼角，“說實話，這樁婚事七小姐才是最合適的人，七小姐賢良淑德，跟彭公子可說是天作之合，”三姨娘握著慧馨的手，很誠懇地說，“七小姐如果覺得合適，婢妾就去跟老爺說。。。”
慧馨心裡打個突，趕緊截了三姨娘的話頭，“三姨娘說哪裡話，都是一家的姐妹哪用分什麼先後的，父親既然覺得九妹妹合適，那便是好。再說父母之命，我們姐妹只管聽父親的就好。”
三姨娘這番話，慧馨自是有自己的計較，不管真假，這事是老爺的決定是錯不了的，在這個家沒人能撼動謝老爺的決定，就連尊貴如太太，受寵如三姨娘都是不行的，不然她也不會想把慧馨拉下水了。如果慧馨輕信了三姨娘的話，在這事裡摻了一腳，在老爺那裡是絕對得不了好的。
三姨娘見慧馨這樣子還要再說，慧馨卻急急地捂了耳朵，一副羞惱狀，“姨娘可千萬別再說了，婚姻大事不是我們做女兒的能聽的，叫老爺太太知道了，我可沒臉見人了。。。”
三姨娘見狀知道今天沒法再勸了，也知道這事情急不得，幸好離到燕京還有二十來天，只能徐徐圖之了。
第五章
今日船行至鄒城，要在這裡補給，所以要停靠兩天。鄒城是沿江城市中最大的，佔這地利之便，城內發展繁華，不僅有來往船隻補給，還有不少客商在此交易。
鄒城不但繁華，因其來往外地人較多，風氣也比較開放，碼頭有許多供租用的馬車，專門方便外地來的婦人小姐們進城逛街。大家在船上呆了這些日子，正是想下船去透透氣，慧嘉聽說鄒城有番邦的香料賣，也想去看看，便去求太太。謝老爺則是一早就下了船去拜會同年了。
三姨娘這幾天又跑來找過慧馨幾次，每次慧馨都不跟她獨處，和木槿兩個一唱一和不給三姨娘機會說話。今天能下船，慧馨自然高興，慧嬋既然生病臥床，三姨娘自然是要留下照顧的。最終謝太太帶著慧嘉慧馨下船，在碼頭僱了兩輛車子，又帶齊了丫鬟婆子進城去了。
一行人先去逛了香料鋪子，裡面有不少番邦產的珍稀精油，慧嘉挑了一瓶茉莉，一瓶薄荷。慧馨則挑了一瓶尤加利，一來尤加利便宜，二來尤加利用處比較大可以預防感冒等。
又去了首飾鋪子，太太挑著新鮮的樣子，給慧嘉慧馨每人都置辦了一套，還專門也給慧嬋挑了一套。首飾鋪子轉個街角就是繡鋪和布店，各人挑了幾條繡著新花樣的帕子。
眼見著到了飯時，太太索性傳令回去，中午在城裡用飯不回船上了。午飯有道銀魚羹，味道鮮美滑爽，正好這店裡就有銀魚乾賣還有醃烤的魚片，太太做主各買了幾包，給幾位小姐做小食。眾人這才意猶未盡的回了船上。
下晌，謝老爺差了小廝回來說，老爺的同年賀大人晚上