偷官銀的重犯，能不放出衙門裡所有精兵強將去搜尋段明朗的行蹤，可段明朗竟然像入了水的魚，飛上了天的大雁，仍憑官府佈下了天羅地網，竟連一絲痕跡也沒被尋著。
衙役們再去尋段明朗的母親段夫人，當然也是人去屋空。喬一本又想以此來找許家的麻煩，怎奈段夫人一向只是在許家幫忙，並沒有什麼僱傭契約，再兼許家放糧救濟百姓，如今是整個永平府的大善人，不僅平民百姓，即便鄉紳地主也對許家讚賞有加。
喬一本本就失了民心，若在此刻捉拿許家，必然會被視為打擊報復，膽子再大，也不敢犯這個眾怒。
唯有一個人在前宅反覆踱步生悶氣，田姨娘百般殷勤伺候也仍舊沒得來一個好臉色，心中自然對唐雲暖諸多怨恨，更是抓緊一切機會挑撥。
“老爺，這事不是明擺著麼，許家才一放糧，姓段的那個小子便跑了，八成就是許如澈那小子乾的。”
喬一本冷笑一聲：“這事還用你說，誰不明白，可是明白又能怎麼樣，我又不能去抓他。”
田姨娘眼珠一轉，又道：“抓不到他，可以折磨唐雲暖啊，那姓段的既然躲起來了，想來跟許家也就斷了，只是這事跟雲丫頭也一定逃不開干係，不能就這樣便宜了她。”
喬一本心說你小手指頭才被那丫頭掰斷了，哪裡生出的勇氣還跟那丫頭較量，說罷便擺擺手，露了怯意：
“沒招惹到雲丫頭的時候，我這官做得挺穩當的，怎麼跟那丫頭沾上了邊，銀子也丟了，犯人也跑了，想來唯女子與小人難養也，這句話再是不錯的了。”
田姨娘見喬老爺無心戀戰，便故意嘆了一聲：“想不到老爺你英雄一世，竟被個小丫頭打敗了？”
喬老爺再精明也是個男人，眼見被個小妾嘲笑了去，自然是梗著脖子不認：“胡說，誰說我敗了。”
田姨娘見喬老爺的氣勢被勾了起來，還不趕緊挑撥：“老爺你可以把挖水渠的銀子撤回來，把胡一海等人併入衙門裡，即便這水挖出來也是老爺你一個人的功勞，誰想用水就得往衙門交錢，這滴水如油的買賣，如何還要跟她唐雲暖分一杯羹。”
喬老爺眼珠一動，心說自己可不是糊塗了，永平府到底是他說了算啊，胡一海那群人還要看他眼色吃飯，把他們併到衙門裡應該是他們求之不得的事，當下決定了天一亮便要去工地看看。
待到天才矇矇亮，喬老爺便收拾整齊，乘了一頂小轎去了工地。
胡一海這群人也的確是做工的老實人，每日晚睡早起，將永平府所有能挖出水源的地方都如蚯蚓般翻了個遍，終於還是挖到了溼土，一幫人幹得更加起勁，連夜挖了幾方土出來，眼見就要見水了。
卻不知誰人喊了一聲：“喬老爺到。”
喬老爺一向是養尊處優不到工地來的，如今這樣殷勤，胡一海心中道了一個疑。
他所信任的段明朗前幾日都被抓了起來，胡一海雖不知道各中緣由，卻也料定段明朗那孩子是很敢為民請命的，如今人都跑了，難不成知府大人追到了這裡麼？
民見官卻始終是要拜的，喬一本這人卻也好說話，一出轎子便朝工匠們擺了擺手，做出一副親民的樣子：“不必拜了，你們連夜幹活也很是辛苦。”
胡一海同手下人面面相覷，眾人都聞出了一些陰謀的味道，喬一本在工地上裝模作樣地挖了些土，自然就有陪同的文人相公寫了些吹捧的文章，以便年終寫在府志上歌頌知府大人。
秀也做過了，便召來了胡一海商量要將宮人併入衙門裡做工，從此胡一海所帶領的所有人便都由衙門發放月錢，挖出水源的收入自然也由他統一分配，只要這水能挖出來，胡一海他們的收入也就算穩定了。
按理說這對胡一海等人算是好事，可是胡一海卻往深處想了一層，喬一本是個官，本朝官不能經商這是定例，喬一本卻想要靠挖水渠賺錢，這便是變相的經商。
往小了說這個人倒賣糧食，倒賣水源，是個心術不正的貪官，大了說這人如此折騰，想來了不多時便會因貪贓枉法被送進大牢，胡一海一來是個忠厚之人，不屑與其為伍，二來也是為自己同身後一眾兄弟著想。喬知府平白無故不同自己的親戚合夥挖渠，他日若真出了什麼事，保不齊自己也會被視為同黨，一同關押起來。
只是他人微言輕，還要靠喬知府養活，便只能顧左右而言他。
“喬大人，府衙願意收我們這群窮棒子那感情好，只是我們的賣身契都在雲姑娘那裡，不知老爺您是否跟雲姑娘已經說明白了。”