紅的早桃，原本就不精神的紅色被未化的殘雪映得模模糊糊。
一名青農小婢在前邊帶路，嘉瑞籠緊身上的羽緞鶴氅。跟著慢慢走著。她淺關，這宮中舉目看去倒是一切都未變，不過想想這感慨也是沒來由，十數百年都是如此，短短的半年又會有什麼變化。
宜芬宮。
在侍婢左右地護持下踏進門，嘉瑞略遲疑一下，還是走了進去。殿中的光線有些暗，透進來的漾漾亮光在空中虛浮著。裡面的器具玩物依舊，不見得件件都是上好珍品，也體現出主人一番別緻的清玩雅趣。
嘉瑞揮手讓隨從退下，一陣莎莎的腳步聲後就靜寂下來，她的目光在此漫意流連片刻。轉轉繞繞了一會，她走近一間僻靜的屋子，裡面陳設極其簡單，像是平常囤積雜物之用，一張黃木桌案上亮著一對蠟燭，一雙蓮蓬跳動的白芒，猶如寒冬人嘴裡中撥出的一大口白氣，紫銅燭臺壓著些薄脆的白紙，除此之外別無其他，顯得有些怪異。
淺銀透明的簾子後，勾勒出一名女子單薄瘦弱的剪影，她微微蜷縮著身子坐在一把黃木椅子上，聽聞聲音轉過頭來。
嘉瑞正好對上她的目光，盈盈淺笑著，“暮語，半年不見，你還好麼？”
“塵兒！你回來了！”她霍然從椅子上直起身，驚詫地看著突然來到的美麗女子。被喚作暮語的女子正是出自王氏的二小姐，往日東宮選侍現已是聖上的德妃，亦是當今皇后王暮韜的親妹。
嘉瑞笑意清淺，曼然上前幾步說道：“無論如何，這皇宮始終是我的家，我總要回來的。”
王暮語輕嘆口氣，默然不語。一如剛來時般，仍舊坐下雙眼空洞無神地看著前方。
嘉瑞看著這個熟稔至極的舊時閨友，半年不見，她似乎瘦得多了，面容柔弱清頤，反綰髻上斜插著三四枝銀簪，紋理質樸，不鑲寶也不飾流蘇，身上的衣裙亦是家常顏色，看不出貴重，纖細的手腕上各套著兩隻白玉鐲子。
嘉瑞走到那張黃木桌前，兩團蒼白的燭焰映在她一雙烏眸中漣漣搖曳，“哧”地一聲，她忽然將兩枝蠟燭都吹滅了。
暮語擱在椅靠上的手顫抖一下，神色間似有震動，卻不曾說什麼。
嘉瑞轉過身來瞧她，素白的側臉浸在光中猶如一枝半開纏綣的白梅，她道：“暮語，其實你又何必呢？你能為他點著這一雙燭，你也不能在牌位上寫上他的名字，誰知道在饗用香火的是誰，何況枯坐於此平添些煩惱，還是罷了吧。”
暮語的眸中似泛起晶瑩一點，卻極快地湮滅無蹤，低低道：“塵兒，我不是你，有勇氣去做自己想做的事，也有勇氣拋棄一切追逐所愛而去。而我什麼都沒有，就連憑此念想的東西也沒有。痛苦到無可抑制時，也只能點著一雙燭火靜靜地看著，我能管饗用的人是誰？”
“你是在怪我扼殺了你的勇氣麼？”嘉瑞語氣一緊，一縷苦笑漫出唇角，她走進些，姣好的面容上映著日光，隨著她的移動由明亮過渡到黯淡，她抬手將要覆上暮語的側臉，將要觸及時，手指卻一根根握牢收了回來，“當初我扇你的一個巴掌，痛不痛？”
暮語的眼底瞬間湧起震驚的神色，她想起那個夜晚，那個銘刻在腦海中的夜晚，漆黑如墨，冷雨蕭索，雪森森的驚雷豁亮了廊柱上無數猙獰龍首，她沿著長廊一直跑，跑到竭力也跑不到盡頭，直到那一記清脆的耳光如漫天雷聲般在耳旁乍響。
“痛。”暮語點頭，黑白分明的眼睛讓淚水浸洇得有些迷濛，“有時夜半驚醒時彷彿耳邊還有隆隆的迴響。但是那巴掌徹底地扇醒了我。塵兒，那晚若不是你讓我清醒，我真的不知自己，會不受控制地做出什麼事情來，然後因為我而讓整個王家陷於萬劫不復，害死我的父親，也害死我的長姊。”
嘉瑞看著她，術然問道：“那你不恨我麼？”
暮語悽惻笑著，逆光看去長睫毛上沾著細碎淚珠已被風乾，握住嘉瑞的一隻手，“我連為他點一支香的資格也沒有，怎麼還有資格為他去恨別人。況且那次是你救了我。我的命運一生不得擺脫，於我而言，人生餘下的時日裡，每天能有一分一刻屬於我，讓我獨自想想他也就足夠了。”
往事已逝，若過於執著傷害的唯有是自己。
嘉瑞靠近了覆在她耳畔，輕聲喃喃道：“晉王妃和世子眼下一切安康，了你一樁心事，我也算是償了一宗罪孽。”
暮語極力剋制著，將眼中最後一汪水光硬生生地逼了回去，此刻她柔弱清瘦的面龐輪廓多了幾分堅毅倔強。
“可是塵兒……”她大叫一聲，驟