。。。
******************
琴苑內，湘姨娘在正堂裡，氣急的來回踱著步子。想起自己在老爺身邊是何等受寵，也不知自己腦子裡哪根神經抽了筋，竟然巴巴的大老遠跑回來，被一個奴才這樣指著鼻子罵，越想越是氣憤難平，隨手抓起窗前的花瓶狠狠的砸向地面。
花瓶落地發出巨大的響聲，驚的一旁的子晴猛的倒退了數步：“姨娘，你不要生氣了，可別氣壞了身子。”小心翼翼的繞過一地碎片，來到湘姨娘身邊，輕輕拉著其闊袖一臉的乞求之色。
看著驚的小臉煞白的子晴，湘姨娘將其擁入懷中，恨鐵不成鋼的言道：“如若當初你是個男孩，姨娘我也不會受這份閒氣。”
依偎在孃親懷裡，子晴神色黯然，與孃親相依相偎的動作，越發僵硬起來。
這多年來，湘姨娘一直為自己沒有旦下男孩而耿耿於懷，心情不濟時，便會對著子晴說些如你是男孩該有多好，等等話語。
隨著子晴日漸長大，這樣的話語依然時不時的盈繞在耳邊，使得原本應幸福快樂無憂無慮成長的子晴，終日因為自己不是男孩而小心翼翼如履薄冰，久而久之便養成了膽小懦弱自卑的性子，有著與自己年齡極不相符的憂鬱。
今日本就受了許多的驚嚇，孃親卻又在自己耳邊唸叨開來，子晴心情更是失落。不著痕跡的自孃親懷裡抽身而出：“姨娘想是也累了，晴兒去叫含玉進來伺候。”說話間轉身出了房去。
看著女兒離去的背影，湘姨娘微微一嘆，只感自己女兒怎得與自己親近不起來，卻不知正是自己終日的唸叨而造成了母女之間的隔核。
片刻之後，一位年約二十三四，身著煙藍棉坎肩，一臉機敏的丫環進了房內，看著一地狼籍，手腳麻利的打理起來。
“含玉，別收拾了。這些事情叫子煙去做，過來陪我說說話。”
含玉是湘姨娘初入府時，便一直伺候著的丫環，也算是其身邊頗為貼心之人。
“湘姨娘不必氣悶，今日之事含玉也略有耳聞，那吳媽媽這樣與你說話，終是落下了口實。如若夫人沒有個交待，必是不能服眾的。薜府上下丫環婆子眾多，自是知道誰是誰非。”含玉放下手裡的活計，上前輕輕挽著湘姨娘的手臂出言寬慰道。
“哼！”湘姨娘一聲冷哼，眉目之間閃過一絲寒意：“說的也是，明日定省我倒要看看高畫質菊（薜夫人本名）給我一個什麼交待，否則日後也怪不得我不按規矩行事，傷了她的臉面！”言畢抬眼望望天色還不算遲：“去將我帶回的禮物準備準備，隨我出府一趟。”
“夫人這是要去探望親家奶奶還是。。。。。。”含玉聞言試探性的問道，話剛出口卻被湘姨娘揚手一擋止住了話語：“回一趟孃家探探爹孃。”
“是，含玉這就去準備。”含玉微一施禮，自內房取出幾包用紅紙包裹好的物事，放置在案。隨即又取出一件白狐披風小心的給湘姨娘披上，主僕二人向外行去。
剛出琴苑數步之遙，一位年約四旬的婆子迎面而來，一見湘姨娘立即恭敬施禮：“老奴江氏見過湘姨娘。”
“你是在哪裡伺候的，來我琴苑有事嗎？”湘姨娘正眼也不看那婆子一眼，冷聲問道。
“回湘姨娘，老奴原來在前院做些雜活，前些時候夫人傳話，湘姨娘即將回府，琴苑定是人手短缺，便調老奴來琴苑伺候。早在幾日前，老奴便將琴苑裡裡外外打理了出來，湘姨娘可還滿意？”江氏討好的媚笑著回話，一對斜小的倒三角眼偷瞄著湘姨娘身上的白狐披風，一臉的豔羨之色。
“嗯，琴苑裡，本姨娘己有五六個年頭沒有住過了。如今回來卻不見荒蕪的景象，看來江媽媽還是盡心辦事了的。”湘姨娘斜眼瞄了江媽媽一眼，對含玉言道：“辦事得力就應有賞。”
含玉立即會意的自懷裡掏出一錠二兩的銀子，遞給了江媽媽。
“哎呀，這本是老奴應盡的本份，怎敢邀功。”江媽媽假意推託著卻眼露喜色，腳下也不由自主的向前行了半步。
“姨娘賞的就拿著，只要對姨娘忠心好好辦事，日後少不了你的好處。”含玉說話間便將手裡的銀子，放入江媽媽本就欲伸出的手心。
“既然湘姨娘如此抬愛，老奴卻之不恭，日後定會盡心伺候姨娘，決無二心。”江媽媽喜滋滋的將銀子納入懷裡，臉上諂媚之色更濃。
湘姨娘嘴角微撇扯出一絲淺笑，也不理會哈巴狗似的江媽媽，對含玉道：“時候不早了，走吧。”含玉微一點頭，