算來了。”
來的人正是他的拜把子兄弟胡老二。他走得挺急，氣喘吁吁地在椅子上坐下，搖著紙扇，道：“兄弟我一接到哥哥的信兒，馬上就過來了，早飯都沒顧上吃呢。”
劉胖子嘆了口氣，道：“還不是為了那個醜丫頭的事。”
他把話說了一半，低頭又吸起了旱菸。胡老二見狀明白了八九分，道：“哥哥，可是因為過兩天鎮子上一年一度的‘盛酒節’而犯愁？不對呀，哥哥，要說釀酒，這鎮子上還真是沒人比得了哥哥您的手藝啊，你愁什麼？”
劉胖子悶聲抽了一陣子煙，吐出一大口白霧，嗆得胡老二連連咳嗽。
他慢條斯理地說道：“唉！昨天晚上，鎮子上幾個老東西聚在一塊商議，說商討今年‘盛酒節’的事宜，還派人把我也請了去。媽的我就知道準沒好事，說是今年的‘酒仙’禮錢能不能捐出來給鎮子上修山路。今年的‘酒仙’之名肯定非老子莫屬，這點想必他們也看出來了，假惺惺找我商議。呸！修路是官家的事情，幹嘛要從老子身上搜刮銀子，簡直窮瘋了。”
按照祁陽鎮的規矩，“盛酒節”是個非常隆重的節日，每年鄉紳們都會自願湊銀子舉辦這個節日，選出釀酒最好的人封為“酒仙”，並且獎勵五千兩銀子的禮錢，而且鄉紳們願意向縣衙聯名推薦這種酒，使其有機會成為貢品。
能做呈現給皇上的貢酒，是酒行莫大的榮譽，既有名又有利，因此鎮子上的人們對這場盛會十分關注，到時不但是酒莊酒鋪的主人，就算是小家小戶都會拿出自己精心釀製的酒來參加聚會，使得聚會更加熱鬧。
這些事情胡老二和劉胖子一清二楚，胡老二更加明白兄弟苦惱的原因所在。
還沒到手的銀子就讓人逼著吐出來，成何道理！
胡老二不動聲色，問道：“哥哥是如何回答的？”
劉胖子恨恨地罵了一聲，往地上吐了一口痰，道：“老子憑什麼答應他們？老子說了，沒有禮錢，誰願意參加誰就參加，老子不幹！”
劉胖子憤憤不平地用旱菸鍋子敲著桌子。胡老二顯然不像劉胖子那樣衝動，沉思片刻道：“那他們答應了嗎？”
“啥？”劉胖子斜了一眼，傲然道：“他們也得敢，老子要是不參加，老子就能讓鎮子上所有的人都參加不了！讓他們辦個屁‘盛酒節’！趕明兒就讓賬房去把我捐的一千兩銀子拿回來，我這一撤銀子他們誰不得掂量掂量？”
胡老二陪笑道：“那是，哥哥是祁陽鎮頭一份的大戶，誰不得看哥哥三分薄面？況且哥哥背後還有莊家這個大靠山，誰不想巴結？”
劉胖子趾高氣昂地點了點頭。胡老二又道：“那哥哥就是為了這件事情叫兄弟來的麼？”
他這一說，劉胖子又來氣了，惡狠狠地道：“你看，這是今天早上那個小賤人送過來的。”
劉胖子往胡老二面前扔了一樣東西，胡老二拿起來一看，原來是一封信，字型蒼勁有力，他認得那是楊秀才的筆跡，心裡不由犯了嘀咕。
看完之後，胡老二也皺起了眉頭，道：“這個女人居然要公然挑戰哥哥，要在‘盛酒節’用釀酒的優良一決勝負，簡直是吃了雄心豹子膽！誰不知道‘盛酒節’必須要用新釀的美酒，她的酒都被官府封了起來，現在離‘盛酒節’只剩下不到兩日，憑她有什麼神通也不可能快過哥哥。”
劉胖子也狂笑起來，道：“真是不自量力，我看著丫頭是叫什麼給迷了心智，還說什麼山神爺救了性命，我看是叫山魈蒙了心吧。她那個醜樣子也就山魈不嫌棄她長的醜了。”
說完兩人齊聲大笑起來，聲音充滿蔑視。
胡老二點頭道：“如此十拿九穩的事情，那哥哥還不應了她？”
劉胖子抽了口煙，道：“我正是為此事找你來商量的。”
“哥哥可是覺得已經在鎮子上的各位族長面前宣佈退出這個聚會，現在又反悔而為難麼？”胡老二試探著問道。
“不是。”劉胖子道：“那些都是小事情，我是覺得咱們是不是趁這個機會跟那丫頭要點利錢呢？既然是挑戰大爺我，難道不要加點什麼彩頭？另外，兄弟你心思縝密，你幫哥哥想想，會不會是這丫頭在耍什麼花招啊？上一回兄弟的人明明看見她摔下山崖，居然又活了過來，還裝神弄鬼的，讓她逃過一劫，這次咱們可要好好思量一番。”
劉胖子說起上次山崖那件事情，胡老二的臉不禁漲紅了，他也沒想到自己陰溝裡翻船。本來是聯合這些老闆逼迫莊魅顏就範，因為算計好莊魅顏拿不出