94年，馬曉春獲得了富士通杯，成為中國圍棋界第一個世界冠軍。但在真露杯三國擂臺賽上，韓國的徐奉洙九段以驚人的八連勝得到最終勝利。同時亞洲盃上劉昌赫奪冠。東洋證券杯上日本棋手開始全面敗退，曹薰鉉戰勝聶衛平而奪冠。
95年，馬曉春再次蟬聯富士通杯。但還是三國擂臺賽，韓國人再得勝利。李昌鎬作為世界上最年輕的世界冠軍（92 東洋證券）再次出現在世界的目光裡。
96年，李昌鎬全面發揮，連奪富士通、東洋證券兩大杯。三國擂臺賽韓國棋手再次勝利。劉昌赫奪得應氏杯。日本棋手依田紀基獲得第一屆三星杯冠軍。
97年，小林光一得到富士通杯，然後就是李昌鎬九段贏得第一屆LG杯、第二屆三星杯。一時之間，世界圍棋界驚呼韓流來襲，李昌鎬時代即將開始。中國俞斌九段則得到了亞洲盃電視快棋賽冠軍，聊作安慰。
國內方面：常昊為首的龍輩棋手全面接班。常昊四年內三得名人，周鶴洋也兩次得到天元。孔傑古力作為新一代開始崛起，兩個人火箭般升上了五段。趙星於學毅王文達張磊等等和蘇羽同期甚至後進的棋手們也都在三段以上，而對蘇羽一直頂禮膜拜的趙傑雖然參加比賽並不甚多，但也成了二段。
只有蘇羽，雖然每年都要意思一下參加個人賽和升段賽，但是每次都是打了3盤之後就被聶衛平嚴令棄權，所以至今還是一個初段。
這讓蘇羽極為鬱悶。不過他也知道如果參賽過多會對他的並造成不好影響，雖然眼看著韓國棋手在大賽裡橫行無忌，也只能乾著急使不上力。
1998年2月3日，除夕之夜，回到家鄉過年的蘇羽驚喜地接到了聶衛平電話：“小羽，過完年就立刻回北京，醫院開出來證明，允許你從現在開始參加比賽了。”蘇羽激動萬分，當場表示儘快回去，為國爭光。
不過蘇羽參賽也在棋院內部造成了一場小小的混亂，體總上面來人問讓一個初段頂替聶衛平參加四項國際大賽是怎麼回事，還說這樣子不合規矩，畢竟每年的免選名額就這麼幾個。聶衛平說我的名額我願意讓給誰就讓給誰，這誰也別管，要是上邊覺得這樣不好拿明年就別把名額給他，他相信蘇羽憑實力的個名額是不難的。上邊沒話說，只好說要是蘇羽成績不佳就讓聶衛平再替回來。聶衛平說無所謂，反正今年的真露杯三國擂臺賽和LG杯蘇羽是參加定了
正文 第三十八章 初戰
1998年2月18日，廣州長城賓館819號房，蘇羽躺在寬大的床上，又一次早早的醒來了。今天是真露杯三國擂臺賽第一輪比賽，中韓首先對抗。他將面對的是和韓國崔哲翰六段的比賽。這是蘇羽第一次面對強手的挑戰（LG杯第一輪戰勝一個連老油條王鑫都不認識的日本棋手相比之下就不算什麼了）。
這次比賽之前，韓國方面從棋院到媒體，對這個叫蘇羽的初段棋手一點概念都沒有，只知道他是頂替聶衛平出戰的，不由得有點吃驚。韓國媒體在找了10年內中國棋戰的所有資料之後發現蘇羽一點比賽資料都沒有，只是看到蘇羽是在93年入段，然後是聶衛平弟子。而中國棋手都要參加的個人賽和升段賽每年也只參加過三場而已，還都是沒有記錄的。所以說韓國方面對蘇羽研究了半天也只是知道他是個四年都沒升過級的初段，基本上沒打過比賽，對他的實力更是一無所知。
這得益於中國棋院給所有出國比賽棋手下達的封口令，嚴令他們出去以後不許提到蘇羽的一點一滴。而棋手們發揚了老一輩服從命令聽指揮的傳統，在各個場合不多說一個字。即使是在失敗的時候，也沒說過中國還有實力強大如蘇羽之類發狠的話。不過這也是棋手們“家醜不可外揚的”的想法以及瞭解蘇羽的恐怖實力想讓他在病好以後好好教訓那幫狂妄的日韓棋手。所以國外基本上沒有人知道天底下還有蘇羽這號人。
而曹薰鉉和徐奉洙，尤其是徐奉洙當時在長沙見過蘇羽的實力之後，一直存有戒心。徐奉洙曾經對曹薰鉉說憑蘇羽的棋力，好好鍛鍊兩年，一定會成為新一代中國圍棋的旗手，成為韓國圍棋稱霸世界棋壇的最大敵人。曹薰鉉在看過徐奉洙帶過來的兩盤棋譜之後深以為然。但是出人意料的是，整整四年來一點關於蘇羽的訊息都沒有。他們懷疑難道他是新時代的仲永麼？慢慢的他們也就遺忘了這件事情。
這時候中國國內也是一片譁然，對棋院派出這麼個小毛頭頂替中國圍棋的代表性人物聶衛平出賽，純屬胡鬧。《體壇週報》就發表文章尖刻的說這是中國圍棋界“腐敗”的表示，既然聶衛平“