的唇瓣漸漸地生出了些溫度，這才繼續用他唇舌間的火熱遊移過她形狀美好的脖頸，她被扯開了衣襟的胸脯，她光滑平坦的下腹，直到他最後順勢單膝跪在了她的身前，用力將她微微顫抖的柔軟身子貼向了自己的臉龐。
她是這樣的美好。這樣的憂傷和慘淡不該出現在她美麗的眼眸中。他願意終其一生，用他身體裡的血和手上的刀來捍衛她的尊嚴和高貴。
一片黑暗中，他沒有說話，她只聽到了他略微有些粗重的呼吸。但是就是這樣沉默而熱烈的跪吻，驅散了她心頭的不安和陰霾，讓她感覺到了自己仍是被他深深所愛著，不管她是從前那個貴為天驕之女的昌平公主，還是現在這個覆巢之下徹底失去了庇靠的柔弱女子。
失去了皇家身份的光環，她原來什麼都不是。但在他眼中，她是他的女人，不管什麼時候。
她的眼眶漸漸發熱，她俯□子，雙手摸著緊緊抱住了他寬闊的後背，低聲乞求：“愛我……”
不再是公主和駙馬了，而是男人和女人，在那個散發了異味，只能照射進一角午後陽光的陋巷中，因為上天的垂憫或玩笑而讓他們偶然相遇的那對男人和女人。
漆黑而窒悶的帳中，她被他壓倒在地，身體交纏在一起，熾烈的汗水從他的身體上一道道滾落到他身下的她的身體上，他們緊緊相擁，如在人間極境。
“我要回去。”
昌平靜靜臥在步效遠的身側，臉頰貼著他仍帶了潮汗的胸膛，聽著他發自胸腔的有力的心跳之聲。這一刻，連他落在自己耳畔的彷彿還帶了些纏綿過後餘韻的呼吸，也是如此清晰可聞。
“效遠，我想和你就這樣一道離開，丟下一切，到個誰也找不到我們的地方，就我和你過日子……”她慢慢地說道，唇邊浮出了一絲笑，“這樣我會平安一輩子，然後和你一道安靜地老死……但這不是我的命，”她吸了口氣，“我生在了皇家，冠上了姬姓，並且因為的我的父親和母親，享受了這世上極致的榮華和富貴，我就必須要為這樣的享受擔起我應當的責任。女皇陛下生死未卜，姬弗賀不會是一個能讓中昭得安寧的皇帝，所以就算前方是懸崖，我也必須要回去。”
她說話的時候，他的手心裡一直握著一把她的發，涼滑如綢。
“瓔珞，我也記掛著大將軍。我原本是想找個安全的地方讓你安頓下來，然後我回去……”
“不，帶我一起回去，求你了。這是我的責任。我的母親，她現在一定也正在等著我……”
她立刻攀住他的肩，柔軟的身子滑上他的胸膛，低頭尋找著他的唇。
他鬆開了掌心握住的髮絲，改成用力纏抱住她細弱的腰肢，緊得彷彿要把她完全嵌進自己的身體。
“我說過，我會保護你的……”
他的話被她的親吻所吞沒，含糊消聲了。
***
第二天步效遠召集了他的隨行衛士們，宣佈了一個決定。
“你們都是立下了功勳的勇士，本該昂首闊步地回到帝都，受封獎賞。但是現在我卻無法再堂堂正正地率著你們回鄉了。你們可以轉道西戎與大隊會合，等待來自帝都的最新將令。”
他說話的時候，目光梭巡過每一張熟悉的面孔，有些不捨，更多的卻是釋然。
北夏人不會就這樣輕易放過。他們現在必定已經追了上來，甚至會潛入中昭繼續追擊，只要能搶在姬弗賀之前得手，他們就仍是贏家；新皇姬弗賀，一定也不會讓這個能夠威脅他皇位的妹妹順利抵達帝都。前途後路，都是叵測。他會用盡心力去護她，但是他們都已經知道了發生在帝都的那場變天，應該會明白，這才是他們每一個人現在最好的去路。
一陣沉默。
“將軍，我願意誓死追隨將軍，絕不離開！”
一個衛士突然向前一步，大聲說道。
“我也一樣！”
更多的人站了出來，一張張年輕的臉龐上沒有退縮，只有堅毅。
步效遠胸口一陣發熱，向他們用力點了下頭，“弟兄們，我知道你們都是鐵骨錚錚的好男兒。但是現在，入了中昭，就意味著躲藏和危險。我步效遠謝過兄弟們，你們的心意……”
“你們的心意，我和步將軍領了。”
一道清越的聲音響了起來。眾人循聲望去，看見昌平緩緩從帳子裡出來，仍是舊日在軍中時的男兒裝扮。
衛士們怔怔看著，直到昌平到了步效遠的身邊，朝他們略微彎腰，微笑著道：“感謝你們的忠誠和無畏