遠搶過了擔子，看著農婦有些躊躇道：“大娘，看城門口查得這麼嚴，我和表弟若說是從西戎過來，只怕盤查起來會有些麻煩……”
農婦立刻點頭：“我和我家老頭子日日進城，與守門的都認識。你和我們一道，問起來就說你們是我家的遠房侄兒，如今過來討生活的。”
步效遠急忙謝過了，四人這才挑了擔子一道往城門去。
城防手上拿的畫像果然是步效遠和昌平二人的。只是他們兩個一路風吹日曬，人都黑瘦了不少，風塵僕僕，現在又頭戴斗笠，那畫像本就有些失真，如今更是不大相像，城卒見他們與販菜的農人夫婦一道，隨意瞄了一眼，也就放了過去。
步效遠略微低了頭，緊走幾步正要過去，里門出來一個小軍官模樣的人，盯著他看了幾眼，突然走了過來攔下。
“等等，你看起來有點面熟……”
農婦急忙過來，賠笑道：“軍爺，他是我家的遠方侄兒，過來進城找活計討生活的。”
小軍官上下又打量了幾眼，拿過邊上一個城卒手上的畫像，正要再對比著看，突然聽見後面有人大罵：“你孃的眼睛瞎了？沒見後面排了長隊？老子當初在軍營幹副將的當，碰到你這種人，一頓軍棍就打死！”
步效遠猛抬頭，赫然看見張龍正晃了過來。
小軍官急忙收了畫像，點頭哈腰說道：“是是，張校尉說的是，小的只是看他有點面熟，這才問了幾句……”
“我呸！”張龍已經過來，朝地上吐了口唾沫，罵道，“畫像上的人啥來頭我雖不曉得，只這個一看就是鄉巴佬，從頭到腳冒著土氣，哪有畫像上人的半分軒昂？趁早給我把後面的盯牢了，放了反賊進來，老子把你頭擰下來當夜壺！”
小軍官被罵，不敢還嘴，急忙低頭離去，張龍這才回頭，朝有些驚愕的步效遠擠了下眼睛。
步效遠和昌平入了城，謝過農人夫婦，兩人到了條偏僻的巷子，回頭見張龍果然已經跟了上來。
“公主，步駙馬，小的這廂有禮了……”
張龍還是不改當初的油滑性子，壓低了聲，笑嘻嘻作勢要見禮，被步效遠攔了下來。
“你怎麼會到了城門當校尉？”
不問則已，步效遠這麼一問，張龍又狠狠呸了一聲，抱怨道：“老子打了勝仗回來，本以為要升官發財了，哪想剛一回來，城門還沒進，老頭子就被抓了，王家的人接了帥印，派自己人接管大營，我們這些從前的人紛紛貶職，居然把老子派來當個看門校尉，我呸！”
“張龍，你今天立了大功，日後若能光復，我必定會記你功勞。”
一直默不作聲的昌平簡潔說了一句。
面對昌平，張龍不敢再像剛才那樣嬉皮笑臉，正色道了謝，見前後無人，這才壓低了聲飛快說道：“我就曉得你們一定會回來，這才天天到城門口轉悠，果然被我等到了。步駙馬，你的義兄顧嚴讓我告訴你，屠巷一帶已經有暗哨佈下，你們不要回去。他每天未時之後，會在城西一家叫燕來的茶館等你。現在天一黑就實行宵禁。我就曉得這麼多。你們趕緊想想辦法，後天新皇就要祭天昭告天下了！”
張龍說完，匆匆離去。
步效遠望了眼昌平，見她眉頭微皺，神色凝重，低聲勸慰道：“放心。我義兄一直留在京中，對局勢想必心中有數，過去聽聽他怎麼說。”
昌平微微點頭。
***
太寧宮中詭譎生變，風起雲湧，但這於尋常百姓來說並無多大影響。午後，燕來茶館裡，茶客三三兩兩佔據一桌，一壺茶，幾碟果，高談闊論，逍遙快活。
步效遠兩人步入茶館，一眼就看到一個青衣男子坐在角落的一張方桌之後，臉容清癯。那男子也立時看到了他二人，臉上微微露出喜色，站起了身往外走去。
步效遠和昌平一直跟著，直到他到了條窄巷，敲了扇門，門應聲而開，他兩人也跟了進去。
“阿杏！”
步效遠有些驚訝，脫口叫道。
開門的正是從前住在屠巷中的阿杏，一年不見，她如今出落得更是亭亭，已是完全的大姑娘了。
阿杏抿嘴一笑，急忙又關上了門，上了閂。裡面，阿杏的娘也聞聲，笑臉迎了出來。
幾個人剛進屋裡，顧嚴就朝昌平下跪行禮，口稱“公主金安”，昌平急忙叫他起來，這一場動靜，卻把後面的阿杏母女驚得目瞪口呆。
“你……你是公主……”
阿杏呆呆望著昌平，吃吃