之相的帝國一夜之間彷彿如過春風，和這大地一般欣欣向榮，充滿了春的生機，只唯獨一件事讓朝中大臣記掛心上，那就是年滿十四的少年皇帝遲遲不提自己的大婚之事。
“陛下之婚事，非陛下一人之事，乃是國之大體。”
臣子們對此屢次進言，卻總被少年皇帝隨意帶過。於是長公主府便時常見到朝中臣子出入，請求攝政長公主出面擬定。
昌平意欲早日還政，也入宮問過幾次，姬循推脫仍在考量，一時引得滿朝文武揣測不已。
帝都原野之外，三月草長鶯飛，處處都是踏青訪春的遊客。步效遠這日攜妻帶女，提幾個自己親手劈開竹篾所糊的紙鳶，捎一籃應景小食，一輛青氈馬車，一路歡聲笑語，至晚盡興而歸。不想剛回長公主府，卻是得到了個意外訊息，朝中有一御史今日下朝之後，追著皇帝到御書房，直指前次對步效遠封功太過，有悖倫理。被駁回之後，脫帽下跪，以死相諫。觸怒龍顏，皇帝怒拔佩劍，斥其用心險惡，挑撥離間，若非邊上大臣苦苦相求，當場便要命喪劍下，最後皇帝下令將其革職投獄。
一波未平，一波再起，沒兩日，宮中又拖出了幾個被活活打死的宮人，據說是在背後妄言朝政，宮人噤若寒蟬，只不知如何最後卻還傳了出來，據說那幾個被打死的當時笑談小皇帝若是一日不成婚，那攝政長公主便一日不將大權讓出，她夫婦二人若是合心，天下只怕唾手可得。
幾個尋常宮人如何會如此大膽妄論，早不會有人追究。只這謠言卻像是毒草，在暗地人心中瘋狂蔓延。長公主府中已經連日氣氛壓抑，年幼的歸兒彷彿也覺察出了異常，連笑聲也少了些，偶爾還會追問為何近來皇帝哥哥不派車接她入宮。
深夜，明燭燃照，軒室內暗香浮動，海棠帳中，步效遠壓住春衫半褪的昌平，熾烈的吻一遍遍烙過她的肌膚。燈影晃動，滿室只聞喘息之聲。他緊緊擁她入懷，恨不得將身下這玉緞般的身子揉碎，一寸寸融他骨血之中，永生永世。
“效遠，還記得從前我在軍中曾對你說過的話嗎？我說終有一日……，我沒看錯你。能得你為夫，我一世無憾……”
她蜷在他懷�