婚，是不信不義，先貧賤後富貴，不棄。”
皇太后必不允：“東宮是國事，我為孫子擇妻，是家事。”
官家道：“天子無私事，東宮亦然。”竟一字不讓。
外頭九哥得了訊息，報與申氏，申氏因吳王妃言其靈異事，更因素喜玉姐，回來便與酈玉堂道：“大事不好，慈宮要害我兒子，不定將陳家甚樣潑婦配與九哥！我是認了洪家大姐的，你快與蘇親家、洪親家商議，將兩處婚事定了，若蘇親家不嫌棄，請先辦了九哥的事兒！”
☆、79代價
話說九哥得到宮中消；慈宮萬不得已應了官家要過繼他，卻又生事，想叫他換個妻來娶；忙奔回來告訴他娘。申氏從來是個當斷則斷的人，聽了便催酈玉堂，要將兩家親事辦下。
照申氏與酈玉堂兩個躲進臥房裡說的悄悄話兒來看，便是：“哪怕為著娶了洪家大姐兒過繼不成，我也認了。看現今官家，做了官家又如何？只因一個孝字；聽了慈宮的，鬧得家破人亡了。”
酈玉堂素來是個甩手掌櫃；萬事聽老婆的；再一想官家今日下場，唯有心寒而已，當下便應了，又向吳五府裡說去。吳王府裡因著九哥之事有眉目，也須多聽聽酈玉堂夫婦的主意。因著官家過繼嗣子之事，吳王等宗室對陳氏不滿漸多，實不忿再叫陳氏張揚，為著這一條兒，吳王也不想叫九哥娶了陳家女。
吳王是個精明人兒，玉姐父親只是個七品御史不假，卻是簡在帝心的，她老師又是蘇正，更離奇的是，這洪謙與霽南侯府、義安侯府又有些兒說不清道不明的關係，她兄弟又與義安侯府定了親。這樣的人，是你想不要便能不要了的？何吳王妃直誇著申氏是福星，眼又看得準，洪氏也不似個福薄的人，吳王思之再三，吩咐家中一力襄助著酈玉堂夫婦，早日將九哥婚禮辦了。
申氏遣去送帖子的人將到洪家新宅門口兒，卻遇上裡頭打發出來去尋洪謙的人。程實親自去跑這一趟，臉上的喜色掩都掩不住。許是官家賞識，許是婚姻之故，官家硬將洪謙點為翰林學士加知制誥，到任之前與了他幾天假期。自上至下雖有反對之聲，這旨意下的卻極快，蓋因政事堂一力贊同，門下省也不封駁，順順當當地頒了下來。
洪謙有假也不閒著，城外書院因不遠處有一引水灌溉的石渠，且漢時藏書之館亦名石渠，官家開心，便題了石渠書院的名兒，也算是一語雙關了。洪謙近來也好往那處去。去年冬天裡書院便成，卻因京中多事，故而今年開春方正式開課授徒。內中先生由蘇正牽頭兒，頗集了幾位大儒，又有不悟、清靜等人湊熱鬧，倒也有趣。
年初開課之時，蘇先生也不得不乘了車兒，叫人圍隨著去了。彼時過繼人選漸浮出水面，洪謙便不令玉姐出行，叫秀英在家中看護著她，自攜了金哥前往。金哥叫裹在大氅裡，置於程謙身前，父子倆騎著馬，後頭跟的捧硯乘口租來的馬，也跟著。卻不徑往，拐了個彎兒，路過了霽南侯府門口兒，順道與朱家人並行。珏哥過年便十六，高高個兒，也是弓馬嫻熟，老實退了洪謙半尺之地，聽他說著書院佈局。
朱震年高，卻因朱珏“喪父”，書院又不遠，也跟著前行。因天冷，便與朱雷等乘車，看著洪謙，動了動嘴兒。朱雷撩開車簾，對洪謙道：“早起天寒，城內便罷，出了城，將哥兒往我車裡來。你要帶他跑馬，等後半晌日頭升了天回暖，再帶他。”
洪謙點頭應了。朱雷放下簾子，對朱震道：“知足罷。”朱震苦笑道：“我豈是為這個？難道我還要鬧笑話不成？我所憂者……大姐與少卿（酈玉堂）家九哥定親，那九哥將來是何前程，你我盡知。將來，唉……”朱雷道：“沛哥不是不識好歹的孩子，你怎地還？”朱震道：“他吃了這些苦頭兒，又天幸與了他機緣，苦讀成了進士，又有好名聲，又立得正，且在壯年深得君心，翌日封麻拜相也未可知。”
朱雷道：“這不是好事？”朱震道：“大哥不是走的讀書的路子，是以並不明白這其中的道理，讀書人，哪個樂意做外戚來？”朱雷名字裡頂著個雷字，其實也扛不得雷，眼下叫兄弟一道雷劈了，人也傻了。
本朝雖無明文禁絕外戚干政，只許恩崇他們，卻有些個約定俗成的做法兒，譬如，外戚可崇以高爵厚祿，卻少有執掌中樞。非特是諸後、妃之母家，便是不幸尚主的駙馬，也少有能出頭的。婚姻好講究個門當戶對，不少勳貴之家倒以結姻帝室為榮，何者？誰個能保證子孫代代興旺來？或嫁或娶，中間兒有那麼一遭兒，也好使家裡緩一口氣兒。
讀書人則不然。他們從源頭上便是憑本事考