了哩，哪料這過個生日，還是一家不得團圓……”
一語未畢，焚香忙上前捂了她的嘴：“娘子休要胡說！咱大姐兒是有大福氣的人，出了門子便是皇家的人了，那裡頭一家團圓哩，有這處甚事？！如今家大業大，好些個奴婢下人是新來的，娘子這話叫人聽了，傳將出去，連同大姐兒也要吃瓜落哩。”
虧得素姐膽小，也不敢執拗，嚇白了臉兒也不敢爭辯，訕訕將匣子合上。焚香才舒了一口氣兒，縱是個婢子，她也曉得兩宮不喜東宮之事，前番洪謙、玉姐又與陳氏不偕。這話兒若真個傳將出去，和氣的只說是素姐小門小戶兒的不懂事兒，有心人不定要生出甚樣事來呢——九哥是過繼來，他與誰是一家團圓，還真個不好說。
素姐不敢說話，默默坐著，焚香又覺她口兒也不敢開的模樣兒甚是可憐，卻又不敢再招她，心裡狠憋一口氣。卻又憂心，老安人春秋已高，不定何時便要尋老太公去了，金哥尚幼，當不得事，算來程家戶主還是這一位，這可如何是好？不由愁腸百結了起來。一主一僕，相對無言。
待洪謙夫婦等自東宮歸來，家中方才歡快起來。因秀英有孕，東宮裡賜下諸般珍寶來，藥材、綢緞、金銀寶器之外，又有玉姐特特翻揀出來的送子觀音像一尊，為著就是禱秀英得男。秀英回來與林老安人等一說，林老安人行動已見吃力，說話也越來越慢，口齒倒還算清楚：“這些個，不像單與你的。”
秀英笑道：“我曉得，他們自往了那處去，與我們見面，倒比與那頭親家見面還要容易些兒。有時候兒，不過是借我的手。玉姐已與我說過了。”
林老安人點一點頭，又聽秀英說一回宮中情狀，嘆一回：“玉姐小小年紀，便要與那些個人精周旋，殊為不易，家裡人倒要小心。”說著說著，竟自顧自打起盹兒來。秀英見狀，喚了人來將老家人扶入內室休息，方與洪謙說話。
洪謙聽秀英說不日要往去看申氏，也是贊同，內裡緣由卻不與秀英說明白了，他想的卻是由與申氏結好，可與九哥更貼心。口裡說的卻是：“生養一回不容易，也好有些兒念想，然他們過繼了，須有些兒避諱。藉著咱們的手，也算是全了情份了。”
秀英一點頭，將東西分一分，又與洪謙商議了一回。便說了與玉姐見面之事：“已說與她了，我卻還要問你一句，真個要做這個媒人 ？＇…87book＇如今兩家都還不知道哩。蘇先生那裡嫁妝少倒不是甚大事，我只是想——義安侯家將原嫁妝取了回來，次後卻是全便宜了金哥。那家沛哥可就……”
洪謙笑道：“他得的可也不少了，我自有思量。”
秀英忍而又忍，終問了一句：“那家裡沛哥還有三個叔叔，兩個成親了，都拖一大家子，又有一個叔叔一個姑姑未成婚。那家那本爛狗肉賬兒你又不是不曉得，又有，還有個鬧不清來歷的瑜哥，這……叫蘇家五姐兒嫁過去，也是坑害人家哩。”
洪謙道：“為著這些個，我才要先往霽南侯府裡說去。他家總要將這些個事收拾完了，才好與沛哥說親。”
秀英便不言聲。洪謙自言自語道：“我原想梁相家孫女兒也是不少，卻又恐那家太夫人多心。他家女兒、孫女兒，嫁也要嫁個有前程的少進士罷。”秀英聽了，越發不好說話了。
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洪謙素來是個雷厲風行的，這頭說完了，尋個機會便攜秀英往霽南侯府裡拜訪去。霽南侯府裡聽說他兩口子來了，忙開門來迎。太夫人看著秀英的肚子，也是喜不迭：“看著懷相很好，必是個大胖小子。”秀英道：“您是有年紀的人，說是好，必不會差的，借您吉言了。”
霽南侯夫人韓氏因問宮中如何，太子妃生日如何，秀英也說：“一切太平，宮中在喪期裡不好大辦。能見一面，已是心滿意足了。看著那裡使人等眼下也老實了。”
韓氏笑道：“不吃虧兒便好。吃了虧兒，也要嚷將出來，不可吃了那悶虧。叫人賣了，還要替人瞞。”秀英笑著附和兩句，又嘆：“原本想多留她二年，好多教導些兒的，早些年在江州，也覺自家不差，到了京裡，方知甚是井底之蛙。總怕她露怯。現她看著剛強，這般行事，還是覺著，是不是顯怯了？”
太夫人拍拍她的手兒，笑道：“年輕，有些兒銳氣也是常理。往後休顯得太厲害，也便是了。慈宮氣盛，壓一壓也是該的，他陳家囂張得也夠了。只待旁人和氣些，慢慢兒也就圓回來了。”
秀英道：“家裡官人也這般說哩，您也這般說，我便