是探花，自然生得一表人材，風姿俊秀，老也是個風姿俊秀的老頭兒。這位也算是少年得志，做官實比梁宿還機警，奈何命太好，到中進士時家中父祖猶在，一家和睦。是以做官後便總要丁憂，荒廢數年，做到現在才做個尚書。先是，才做官，祖父死，居喪，回來不幾年將升了，祖母又死，又居喪。不及升做侍郎，又居父喪，這一回卻是丁的母憂。終於將這輩子的憂都丁完回來了。
回來便有一干老友為他接風洗塵，於梁宿家設宴，間或說些個朝中事。丁尚書歸來，梁宿又添一幫手，早為他挖好了坑兒，只待丁蘿蔔來了好安放。還是叫他做尚書，卻是禮部尚書。又將近來京中事一說。丁尚書笑道：“休多言，我曉得，禮部，爭禮而已。”
丁尚書聰敏，知這宮中才生哪怕生個皇子，也不可將九哥退還了。休說已冊封不好還，便是能還，也不行！這皇子終是要慈宮、皇后撫養的，與皇后親生，也差不太多，陳氏外戚豈不又要禍國？孝愍太子生前受皇后壓制，趙王生叫她們逼瘋，照丁尚書話來說，乃是：“酷烈甚於呂、霍！”呂、霍也殘害皇室，陳氏說她們不曾做過，也無人肯信。
梁宿道：“東宮如何，兄自觀之。”
丁尚書道：“且放心——總不會比陳氏更壞的。”
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這頭玉姐回了東宮，卻是面無憂色，她越想，越覺皇后算盤打錯，九哥得以入繼，固是九哥人品好，更是自上而下看陳氏不順之故。如今陳氏正該韜光養晦、示人以弱，凡事休插手，好不招人忌諱，叫人忘了不好還來不及，居然又跳將出來作死。玉姐真個不明白，若陳氏蠢笨至此，怎能有今日之勢？
不幾日，卻漸耳聞得因宮才人有孕，官家那處服侍人缺了，便補了幾個，宮人們私下傳遞訊息，道是官家皆幸了。玉姐不由眯起了眼睛，一個宮才人，是例外。這幾個宮人皆叫幸了，卻不能當做例外了。只恐官家心中，又想多生幾個親兒罷？
玉姐想了想，亦做不知，凡有事，皇后想扛，便叫她扛了去罷。她管得越多，卻是越將那幾人後路斬絕。她借中秋之賜，使朵兒往洪家、青柳往申氏處皆遞了話，不外是：“稍安毋躁，毋輕舉妄動。”又捎信與洪謙，唯有四字“安劉必勃”。
兩處皆安，想來再無紕漏了。
玉姐如今，並不擔心宮才人的肚子，那還要幾個月才能見真章兒。她掛心的，是秀英的肚子，秀英快生了。朵兒帶來的訊息，家中瞞著她宮裡的訊息，她還不曉得宮才人的事，只為叫她安心生產。
玉姐自己在宮中，又要備重陽節。重陽節，俗佩茱萸，登高飲酒。又食蟹。彼時宮才人胎已穩，慈宮於宮內設宴，她又有位份，也得預入。宮才人一入，眾人不由便去看她肚皮，看得她不由又伸手捧腹。
玉姐這才細看那宮才人，因有孕，白淨面皮上略生些斑，小腹已凸，行動間時時使手護著，個頭兒不高，倒有一頭厚發，使些金釵玉簪挽起。皇后養她養得白胖，腕上玉鐲與腕子間幾無空隙，硬塞恐也只塞得進一條絹帕了。再看她身上衣著，卻不是才人能穿得的好衣裳——皇后待她，確也是盡心。
皇太后笑道：“今日家宴，都坐罷。” 淑妃偷眼看玉姐時，見玉姐面色竟一絲兒不變，不由詫異。宮才人之位僅在淑妃之下，眾人面前各設單案，上些酒食，又有現蒸的螃蟹，獨宮才人面前無此一色，因蟹性涼，不敢與她食。宮才人想也曉得些理，只管悶頭吃麵前一盤青梅。
淑妃笑道：“酸兒辣女，你這口兒倒好。”宮才人陪笑道：“借您吉言。”又拿眼睛去看玉姐。玉姐只作不知，舉觴與慈宮上壽。慈宮含笑應了，又作擊鼓傳花之戲，花落誰手，便要誰說個笑話兒來。直笑鬧到掌燈時分，宮才人先撐不得，皇后忙叫她退去，眾人紛紛告辭。
玉姐因吃了酒，次日起身便有些兒遲，匆忙趕往慈宮處，卻是慈宮昨日食蟹，小有不適，要靜養，她便又辭了回來。返至東宮，卻是洪謙使人送了喜信來——秀英於臨夜產下一男。洪謙與他取名珍哥，大名早想好了，便叫個洪成紀。
玉姐接信，喜不自勝，九哥來時，她猶面帶笑意。九哥見她笑，不由跟著笑：“有甚好事，笑作這般模樣？”玉姐笑道：“我又有個兄弟啦！”九哥微一思量，便知是秀英之事，也歡喜：“卻是好事。洗兒、滿月，都要備起來了。開了庫，我與他選些物事才好。金哥生日也將到了，卻是喜事連連。”
玉姐笑著便哭，九哥攬她肩道：“哭個甚？是