殿裡殿外便都安靜下來；走路的提著腳、說話的閉上嘴，喘氣兒的都壓低了聲兒。
九哥來時；便見這一殿安寧；不由也放緩了步子。前朝雖多事，近來他心情卻好了些兒，眼見各地舉子來見考試，頗有“盡入吾彀中”之感。此是他登基來頭回親點進士，心下格外在意。
崇慶殿里人見九哥來了，便不敢再不出聲兒了，忙報與玉姐。玉姐這才來迎。九哥心中訝異，見玉姐妝容，不由道：“你這是……重上了妝？有甚事？”
玉姐使雙掌輕拍面頰，問道：“看得出？”
九哥道：“我如何看不出來？”
玉姐不由一笑，道：“沒甚大事，卻好有一件事要請你拿主意哩。”一道說，一道幫九哥除了身上禮服，換一身常服。九哥換了衣裳，捧盞茶，卻才發問：“有甚事要我拿主意？宮裡事，你自決斷便可。”
玉姐道：“宮外阿家今日來看湛哥，虧得她提了——孝愍太子留下的三姐兒，如今也已好大了，過不二年便要及笄，可說人家了。你卻有個甚章程沒有？她不比旁人，馬虎不得。”
九哥道：“這個卻是叫我先想著了，她身份有些兒尷尬，不好即時封了公主，我便想，與她尋思門好親事，眼下許多舉子入京，不出兩月便有百餘進士……”
玉姐聽了便知他意思，要與三姐個文人夫婿，想來不會太低，不是狀元，也要是探花，名次再低些兒的，便要是家世極好。不由點頭道：“這卻比前輩公主們的婚事更實惠。”九哥道：“總要與她與找補。”玉姐道：“既這麼著，咱便將人情做足，我也說與那頭嫂嫂去，略透個話兒，免叫她擔心。”
卻並不提申氏所言，日後少相見、休多掛念照顧的話兒。玉姐這深思半晌，卻想到一件事兒，她與申氏自是親密，若無過繼之事，實是天下婆媳之典範。因著九哥過繼，卻是晚輩位尊而長非位卑，私下裡尚可應付，人前又當如何？叫她受申氏的禮她做不來，叫申氏受她的禮，只恐宮內宮外，朝上朝下都要有人說話。
真個是少見為妙。想明此節，玉姐的臉色便十分難看。先前她亦有分寸，兩下都剋制，如今外頭朝上議禮喊將出來，令玉姐不得不上心。先是有酈玉堂僅是郡王，章哥兄弟日後位必在郡王之上，不好相見。次便及自身與申氏禮儀上相悖，玉姐不由有些兒心煩意亂。
九哥亦覺出玉姐意有不適，卻道她是為三姐之事犯愁，安撫她說：“你們想的很是，若郡馬有一二不好，也恐落埋怨，不如先與嫂嫂說了，看她意思，總要如了她的意才好。”
玉姐便應了，恰湛哥醒了，與章哥兩個你挨我蹭來尋父母。章哥滿臉嫌棄牽著湛哥的手來，口內還埋怨：“才學走路，還走不穩哩，就閒住想四處跑來。要過門檻了，我還要吃力哩，叫安媽媽抱你過！”
湛哥衝他扁著嘴兒直“噗噗”，氣得章哥往他臉上擰了一把，叫安媽媽：“抱二哥進門去。”將湛哥的手兒交與安媽媽，才仰臉兒看小茶兒。小茶兒笑拿帕子與他擦臉，彎腰小聲道：“休叫官家與娘娘裡頭久等，奴婢抱大哥進去請安，可好？”
章哥板著臉兒一點頭。小茶兒笑吟吟抱他進去了，並不說章哥上回想自家過門檻兒，因腿兒短，抬腿便騎坐在門檻上。門檻既長且寬又高，他一個不穩，扎開兩條胳膊，復又趴在門檻上，若非小茶兒手快，章哥險些將臉去砸門檻兒。時值冬日，穿得又多，遠看似個糰子堆在門檻兒上，門裡門外再顧不得他是太子，都笑得前仰後合。
自此，章哥每要過門檻兒，便叫小茶兒或是胡媽媽抱了過。每到門檻前，必使小短腿兒量一量門檻兒，心緒不好時，還要踢門檻兒一腳，口裡恨恨：“早晚有一天我自跨了你去。”
入得殿來，九哥與玉姐便不說旁事，九哥拉著章哥的手兒，問他又讀了甚書。玉姐卻抱著湛哥，聽他父子兩個一問一答。許是九哥少時不得父意，便不肯叫自家兒子吃虧，雖督課頗嚴，待兒子卻極親近。章哥答話，湛哥跟著學幾句兒，九哥也不惱。
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卻說玉姐得了九哥應允，次日攜了兒子往慈壽殿裡請安畢，便去尋孝愍太子妃王氏。太皇太后因玉姐做出親密樣兒，連兒子都帶來與她瞧，看玉姐便也柔和幾分。人便是如此，那一慣為善的，偶有不好，你便要記他不好。那平素淡淡的，忽對笑了，反覺她是個好人了。太皇太后也投桃報李，壓著皇太后不令她生事，與玉姐省去許多麻煩。
玉姐將兩個兒子帶回崇慶殿，