皇太后正氣悶間，揮手兒便叫她下去，卻與太皇太后道：“既缺人，須再擇宮人來。宮裡總不好似鄉間土財主，又吝嗇又刻薄，逮著個人必要叫一刻不閒累到死。”
太皇太后略一點頭：“節後再說罷，且看焰火。”說便抱湛哥，伸指指著天上煙花逗他去看。
玉姐聽了皇太后的話兒，略有些兒耳熱，頗疑這“鄉間土財主”、“又吝嗇又刻薄”是在說她。只大節下不好反唇相譏，更不好帶出來，也只笑笑：“也是我年輕疏忽了，前者娘娘心善，放了宮人出去，也沒補多少人來，我竟以無事了。既這般，明春便擇人來。”她心裡打的卻是明年採選宮人之前再放一批出去的主意。
太皇太后轉頭看看她兩個，道：“且放放，過完節再說。”
過了中秋節，玉姐便往慈壽殿來請示太皇太后採擇宮人之人：“我年輕，未經過事兒，您久居宮中經的見的多，還請娘娘多指點。”太皇太后笑道：“也沒個甚，只看宮中各處用多少人兒，現有多少，將要放出多少，叫他們算出差的人來。比著數目，多徵一、二成備選。底下選人時已篩過一回了，到你眼前的，皆不至太蠢笨，多這兩成，是為防著有疾病又或有不合眼緣兒的。”
玉姐笑道：“原來如此。不是娘娘說，我還想不著要多備些人。”
太皇太后笑道：“你也不曾疏忽，這宮裡宮人，從來是看用多少便召多少，否則也是白養閒人，錢庫都叫她們耗幹了，外頭她們家人還要惦記。倒是有一事——”
玉姐聽她言有未盡之意，會意接上問：“娘娘還有甚指教？與我說話，哪須客氣哩？”
太皇太后便說：“說了不許惱——你如今也不須多選人了，往年人多，是要人伺候的妃嬪多，如今官家後宮空虛，用的人少。你須先想好應對辦法，否則……叫旁人說出來便不好看了。”
玉姐面上微一變色，旋即笑道：“謝娘娘提點。”
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卻說太皇太后也算是好意提醒，玉姐心頭便添一事，思來想去，卻並不與九哥先提及充實後宮之事。橫豎夫妻兩個早有話在先，玉姐便當九哥是記住了，他不提，她難道要自尋煩惱不成？她只管儘管照顧九哥起居，與他處置家務，不使他為內宮煩心，且看九哥怎生說。
一面令各宮管事宮女太監報上人數來，將那無人居住的宮殿暫封了，又將常居之處或常遊玩之處留足人手，又將年紀大的宮人百餘人再圈出備放出宮，兩相比照，縱多采選些，也只須採選三、二百人。
玉姐便將此事報與九哥，因內廷採選之事，多采選良家子，是編戶齊民，須過政事堂，與內廷一道簽發告示，這才好行事。九哥見放出大齡宮人百餘名，又採選新人二百餘，多出百來人，便知是為中秋節事。
玉姐道：“我瞧過了，不用的地方兒暫封了，便用不著許多人，多少採選些兒，也是與慈明殿個面子。縱過節，人也夠使的，節慶時她們忙些兒，多與些賞錢便是。若人多了，節時倒寬鬆了，平日裡無事可做，人閒下來便要生事，不好管教，又費許多錢糧。沒的與咱尋不自在。”
九哥便即應允。由內廷行文，移交政事堂。政事堂裡見了內廷公文，既有放宮人事，再添新人也是常理。政事堂心裡，九哥年少，孝期已過，縱他想要藉機充實後宮，也是人之常情。且只採選百餘人，實是歷來新君採選最少的，再無駁回之理。因採選人數少，便於京郊等地採選，並不令攪擾外地百姓。
此令一出，便有些人心思活絡，思官家又青春年少，又算得上有為，充實後宮也是應有之意。有心做個皇親的，早早便停了與女兒說親，只待宮中有訊息傳來，便好走一走門路，以至有尋到申氏門上來的。
忽忽十數日，便有足二百人送往宮裡。卻不徑送跟前，先自禁宮後門入一處大房舍，命沐浴更衣，個個清洗乾淨，將舊衣皆除了去，自裡而外換全新衣裳，被選中的，便著這衣裳入內服役，斥出的這衣裳便算賞賜了。又有幾個老媽媽來與少女篦頭髮，與沐浴更衣是一般道理，都是為防著將宮外不潔帶入宮內。
太皇太后拘了皇太后，卻令玉姐放手去做。玉姐更不含糊，她從不怕使人笨，卻恨下人太聰明，竟是將顏色極好、心思極靈的黜了去，只留聽話肯幹活兒的。將這些個人交與宮正：“好生調…教，休要怕笨了，人越實在越好。聰明人好自作聰明，聰明反被聰明誤。”
宮正原是太皇太后看中的人，曾有得意跋扈時，此時卻與太皇