後，不由汗流浹背。聽梁老夫人又說：“人都說萬事開頭難，我卻又說善始善終最是不易。你以人臣，居然敢輕視帝后，你的書都讀到哪裡去了？百姓人家還好說個‘莫欺少年窮’哩，你連天家都要小看？”
梁宿忙說：“再也不敢了，再也不敢了！”一字辯白也不敢有，只垂手低頭，一迭聲認錯兒。
梁老夫人冷哼一聲兒，梁宿忙親捧了茶奉到她口邊，服侍她喝了，梁老夫人道：“我曉得你們讀書人哩，總想凡事都依著你們認定的道理去辦。你們是對的，旁人難道全都是錯的了？”
梁宿連聲稱是。
梁老夫人看他這樣，想他已是宰相，也不好再下他面子，只說：“你方向說要請辭，我看著你也是到請辭的時候兒了，免得晚節不保。餘下這些個日子，你老實做人，少往官家面前擺你那資歷。你也是，我更是，上了年紀，那豈叫資歷？分明是老朽了。若沒旁的事兒，回來與我面壁思過去！”
梁宿乖乖領罰去。自此，直至二月裡休致，對九哥都是恭恭敬敬，不敢再有絲毫倚其年資而轄制帝王之事。
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九哥與玉姐此時並不知曉梁老夫人訓子之事，他兩個正看著章哥教湛哥識字。章哥是玉姐開蒙，九哥亦於國事之中抽出空兒來教導他一、二。湛哥才開蒙，憑心而論，九哥夫婦待湛哥實不似待章哥那般著緊。兩個又思叫他兄弟二人好多親近，更不拘著章哥領湛哥識字。
章哥“初為人師”興頭兒正足，將臉兒一板，也學九哥教他時模樣，欲握著湛哥的手兒來寫字兒。湛哥的手握起筆來便是個肉饅頭，章哥的手竟把不住，不免急出一頭汗來。玉姐一旁看著，只管咬著帕子笑。
九哥眼看嬌妻愛子，一家團圓，雖不能與親生父母一道歡樂，今年卻少煩心之事。所謂世間不如意事常八、九，可與言者無二、三，總算他的“可與言者”正在身畔卻是又比旁人幸運了。過了這個年，九哥方覺得這宮裡像是他的家了。
九哥這一新年過得極舒心，因與胡人議和，又不似往年那般或要與許多“賞賜”或要糧備戰，花得少了，國庫節餘的自然便要多。九哥預備將這節餘些的錢分撥出一筆二十萬貫，卻拿來修築商人行走之道路。內廷可以出本錢經營，朝廷卻不好也做經紀買賣。朝廷出錢修路，並免過關抽稅，只須收入市交易之稅。只消交易得多了，朝廷收入反會更多。此是穗州等試行之地的經驗了。
玉姐心裡也痛快，最難得是九哥與她一心，並不因做了官家便生出花花肚腸來。章哥眼看也大了，也讀書了，湛哥也漸懂事，太皇太后處也處得頗好，皇太后雖是不陰不陽，卻也使不了甚絆子。玉姐正想，碧桃與青柳兩個與宮正學了這些時日，也好成手兒了，卻與她們分派甚樣差使是好？朵兒年紀也大了，卻不好叫她做一輩子老姑娘，要配個怎樣的人才好？李長福賺了許多錢，內庫也漸豐盈，除開添的本錢，餘下的錢要怎生花用？
她兩個正走神兒，湛哥卻一撇嘴兒，哼哼唧唧，似要哭了。章哥臉兒漲紅，手足無措，口裡喃喃道：“不會寫就不會寫嘛，做甚哭哩？你是男兒，怎好隨便就哭？”
兩人乳母忙上前將兩個分開，玉姐一招手兒，將兩個都叫過來，問他們出了甚事。卻是做先生的過於嚴厲，全不似平日哄弟弟玩耍時樣子，將湛哥嚇哭了。湛哥嘟嚕著嘴兒，仰著臉兒眼睛水汪汪的，握著玉姐裙子，將玉姐逗笑了，喚他往身側坐了。將安氏好一嚇，恐湛哥淘氣。章哥也滿面尷尬，卻又硬挺著站直了。玉姐道：“他比你小好些哩，你慢慢兒教他，今兒先這樣罷，明日你再教，不定他就會了。”
章哥鬆一口氣，也猴了過來，卻又小心繞開玉姐肚子，眼珠子卻止不住往那處瞄，反將玉姐看得尷尬了，只做不知道他在做甚。九哥回過神兒來，亦走過來，卻撫章哥頂心，道：“你做先生，你弟弟學不快，你還要說他，下月兒我與你拜太傅，甚太傅有斥責之言，你當尊敬受領，不可以不敬先生。”
章哥忙站直應了：“兒明白。”
玉姐聽了，便問九哥：“你們都說不叫我操心，我也沒多問，如今問你一聲兒：下個月便叫他讀書了？”
九哥道：“那是。”
玉姐道：“既要尊敬師傅，咱卻不好拿君臣之理來壓著師傅。他杵在這裡，哪個師傅也不能真個將他與旁人‘一視同仁’，再要講那臭規矩，他就越發學不著甚東西了。咱是叫他學東西的，可不是叫他去被人捧著哄著玩兒的。”