鋪子便已見利。這一日，家中擺桌生日酒，與玉姐慶生，林老安人、素姐、蘇先生都來了，正熱鬧時，程實使個小么兒來說：“門首有人遞帖兒來哩。”
秀英奇道：“是什麼人 ？＇…87book＇”
洪謙把帖兒開啟一看，笑道：“是盛小秀才，他閤家又遷回來居住，在東街那裡賃了房兒，不日要來登門。”
☆、49、九哥
卻說玉姐生日這天；洪宅正吃酒，門上卻有舊時鄉居時頗有些緣份的盛小秀才使人遞了帖兒來，道是盛家闔家又遷回江州城內居住；不日要來登門拜訪。素姐聽這訊息；滿面不自在，幾乎連凳兒也要坐不住。兩處結緣，皆因她要投河。細究投河緣由；卻是素姐又辦了錯事；牽住線頭兒卻扯出一串兒粽子，皆是因她之過，素姐便坐不住。
幸爾今日盛小秀才人並不曾來；素姐才未立時羞愧走避。旁人卻早將她的尷尬事拋開。素姐此人；平生心眼不壞，卻少，辦過的尷尬事兒大小也有幾十樁，眾人早經見怪不怪了。
林老安人只管逗金哥說話，見洪謙拿筷子蘸了酒喂金哥，忙說：“他小孩子家，吃醉了也不得了。小孩兒聽不懂人話，發起酒瘋來比成人還狠哩。”洪謙訕訕放下筷子，不想金哥吃那果酒上了癮，竟自家伸出手去抓。洪謙始覺不好，他眼睛裡，男子漢須得會吃酒，然小小年紀就這般好酒，委實不妥，順手收了酒盅兒，一仰脖兒，灌了。金哥仰著頭兒，眼見他親爹衝他亮了杯底兒，一滴也不曾剩與他，將臉一皺，幾將親爹作後爹。
玉姐看了發笑，抖抖索索，拿起碗酪來，一勺一勺喂他。
秀英只管想著盛小秀才少年得意，復把眼睛往玉姐身上一瞧，心思又活絡起來。蘇先生與洪謙言語裡都說盛小秀才人才不壞，蘇先生尤盛讚，洪謙說他雖溫吞，心眼兒卻不壞，人品也能看……玉姐生日一過，便是十一，必得留心查訪婆家了。
這盛小秀才人才好，家中人口也是簡單，祖父已逝，止有一祖母、父母、一弟、一妹而已。鄉下有宅有田，盛小秀才前程看著也好，待孝滿，又要考舉人，才華是有眼睛都能看得見的。
秀英打定主意便問洪謙：“他家才搬往鄉下去守孝，怎地又匆忙回來了？可是有事？他家裡還有什麼人 ？＇…87book＇”又思東街上的宅子不好也不壞，能住得起，這家裡也不寒酸，倒不似是遇上大事倉促逃來的模樣兒。尋思著但得了機會，怎地往他家裡走一趟、看一看方好。
洪謙道：“既來必有因，不急在此一時，他過幾日便來咱家，問問便是。今天是玉姐好日子，說旁人做甚？”復取出只匣子來，卻是與玉姐買的新首飾：“也是大姑娘了，可要打扮起來才好。”
玉姐開啟看時，卻是一付累絲鐲子，沉是不沉，卻是式樣新巧，綴些兒玲瓏花草紋樣。一合匣子，玉姐笑道：“正好，我正想要哩。”她才十一，家裡雖養得好，畢竟年歲有限，再好看的簪子、釵子也插不上頭。秀英與她一雙鑲珠耳墜子，素姐與她一串金玉禁步，林老安人與她一套新衫裙。蘇先生寫了一幅字兒與她，金哥叫秀英攛掇著，在玉姐臉上親了一大口。
吃罷飯，回到房裡，李媽媽領著小茶兒與朵兒兩個與玉姐磕頭。玉姐又抓一把錢出來，給她們買瓜子兒磕。
諸多禮物裡，玉姐最喜歡便是蘇先生的字兒，年歲越長，懂得越多，越發覺得這先生的字兒寫得不凡。還想過兩日便使人到街上買那素面兒的扇子回來，央著蘇先生寫上兩柄，夏天使起來也雅緻，只是不知要如何哄他？先生近來喜甜食，便親自下廚去做來孝敬好了。
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到了約定之日，盛小秀才果然帶了些手信登門，依舊是洪謙接入書房。洪家並無長輩，秀英、玉姐是女子，金哥又小，便止有一個蘇先生做陪客。蘇先生於陪客這一身份並無不滿，總是看盛小秀才面上。
到得書房，寒暄已畢，洪謙先問：“住得還慣？可見了師長同年？”
盛凱道：“有勞過問，前幾日新搬了來，已收拾下了，原先便在這城裡住，不過挪一個地兒，倒還熟。前兩日見了老師，這兩日便拜會諸位。”
洪謙原是不想打探他傢俬事，然秀英在他耳邊唸了數回，他也覺奇怪，這盛家不是回鄉守孝了麼？怎地舉家又回來了？盛凱一年孝不好說，他父母卻要實實在在守上三年的。便問：“為何來去匆匆？可是鄉間有事，不得不回來？有甚難處，說出來，我等也好與你參詳參詳。”