十五節 在路上
李靖統領的大軍已經來到，在定襄城裡駐紮成為有規模的營地，聽說蕭後一行人要到來，立刻命軍士列成佇列，煌煌的燃著火炬，迎接蕭後的到來。
蕭後的隊伍漸漸的近了，看到軍營那邊燈火通明，中間站著的那員大將，應該就是傳說中與經常與漢朝的衛青、霍去病相提並論的唐朝大將李靖吧！一個個不免心裡有些緊張起來。
李靖見康蘇蜜和蕭後到了，下馬步行上前迎接。康蘇蜜見此，也下了馬，行禮後遞上投降表對李靖：“康蘇蜜今天投降大唐，不求什麼高官厚祿，只望大唐能善待我定襄城的百姓，我在這裡替定襄城的父老鄉親謝謝李將軍了。”
李靖接過投降表說：“酋長深明大義，我李靖這裡深感敬佩。護民愛民是我大唐的宗旨，在這一點上盡請酋長放心。雖說這定襄城已歸我大唐，一切事務仍由酋長主持。”
兩人客套完了以後，李靖來到蕭後車前，這時簡兒已經先下了車，打起了車上垂著的簾子，靜等蕭後下車。李靖上前一步對蕭後行禮說：“娘娘深夜來此，請恕李靖有失遠迎！”
蕭後下車，蕭嗣業和楊政道早已下馬，趕緊上來扶。蕭後對李靖笑著說：“將軍客氣了，我們這孤兒寡母的沒有去處，前來投靠將軍，還請將軍不要嫌棄！以後回長安還要仰仗將軍一路照應。”
李靖說：“這個請娘娘放心，在下已經安排好了，今天已晚，請娘娘好生休息。在下還有任務在身，不能立刻送娘娘回長安，請娘娘在這軍營裡曲呆一些時候，待在下把這定襄城內的各項事務安排妥當以後，就親送娘娘回長安。”說著將蕭後及康蘇蜜等人一起說說笑笑的迎進大帳內。
李靖將定襄城內的各項事務交接完畢以後，便護送蕭後、楊政道等人回長安。雖是春季到了，寒冷還未退去，一路上仍是天寒地凍的，口裡一撥出氣就化成白霧。可是這路上要回家的人，心裡卻是暖暖的，有點兒緊張，又有點兒期待。蕭後順著簡兒掀開簾子車窗的一角，看著外面的景色來打發行程的無聊。塞北的景色有些荒涼，卻又有著一種說不出來的寬廣壯美，或許只有這樣的地方，生活著的人才會有著與中原人民完全不一樣的性情，豪邁，粗獷。
過了雁門關，越來越向南，中原的痕跡就越來越明顯了。蕭後充滿熱情的看著前面，發現自己雖然離開這裡已經十年了，心卻從來沒有忘記過這片生她養她的土地，她突然覺得，回到長安後就是有刀子放在她的脖子上，她也不後悔今天的選擇。
前面出現了一隊差役，壓著一批人在行走。蕭後有些詫異，對著車外騎著馬衛護她的張勤問道：“不是中原現在已經平定下來了嗎？怎麼還有這麼多的犯人，他們是犯的什麼罪？應該不是逃兵吧？”
張勤微微向車內行了一個禮說：“回娘娘的話，那些人不是逃兵。前些年戰爭頻繁，國家動盪不安，不能讓百姓安於耕種、事桑蠶，就是種了地，養了桑蠶也很難收穫，收穫了也被亂軍搶走，歸不了自己的腰包，於是種地養桑蠶的人越來越少了，人們都養成了好逸惡勞、遊手好閒的習性。現在倒是國家平安了，民風已敗，不能再像以前那樣勤勞淳樸，坑蒙拐騙的多了，順手牽羊的多了……如此等等，現在政府面臨首要任務就是解決這些事情，否則就是突厥等邊界的危患解除了，國力也很難得到恢復。至於那些不肯在家鄉務業到處遊晃盪浪的閒散人員，一經發現就遣送回家鄉讓他們好好成家立業。新法還規定，男二十、女十五就要成家，以增加在戰爭中銳減的人口。”
蕭後說：“這些事說著容易做起來難啊！想叫懶散慣了的人變得勤勞，那是不容易的。”
張勤說：“是的，所以國內現在要勵精圖治，改變民風，鼓勵農桑。皇上已經下令詔書，一到春耕的季節，所以的地方官員都要帶頭下地勞作。皇上他自己則帶上群臣在田地裡舉行耕種儀式，他還親自耕田，體驗農夫的幸苦。上一回出現了蝗災，京師地區鬧蝗災，皇上見到蝗蟲了，他撿了幾隻，說‘老百姓以穀物為生，卻讓你們給吃掉了！不如你們來吃我的腸胃吧！’舉手就要把蝗蟲往自己嘴裡放，生生吞下肚去。當時周圍的官員都勸說那玩意兒不能吃，吃了會得病的。皇上說‘朕是要為民受災，哪顧得上自己躲避災害！’”
說的蕭後和簡兒都笑了起來，蕭後說：“要說這位皇上，年紀雖然不大，倒有幾分天子的氣概。”
張勤說：“還有我們的長孫皇后，也是好樣的，一到養蠶的季節，就在宮裡帶著命婦舉行養蠶儀式，還親自種桑養蠶，為天下做表率