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兩個丫頭更加興奮，忙問：“九小姐，我們要做什麼？”
“做什麼？後天端午節，當然是做粽子。”
柳姨娘壓抑、悲憤、沉痛的哭聲傳來，飽含的哀怨摧心蝕肺，令聞者動容。江雪揉著前額長嘆一聲，柳姨娘是個堅強的女人，對她更是關愛有加，疼惜寵溺，一片寬厚博大的慈母情懷。可柳姨娘不可能脫離沐家，這並不是有無勇氣的問題。
一頂素色小轎把一個豆麓少女抬進深不見底的府邸，從此暗無天日，能走出府門的次數聊聊無幾。近二十年歲月沉淪，滄桑變幻，早已芳心黯淡、青絲染霜。偌大的候府黑暗森涼、殘酷冰冷已經融入她的骨血，折斷她的羽翼。她沒有心力和勇氣邁出沐府的大門，在她心中，這裡是她的歸宿，直到老死成灰、往生來世。
江雪站起來，向柳姨娘臥房走去，又轉身說：“趕緊去煮燕粥粥，我餓了，吃飽了才有精氣神思考。也該準備晚飯了，我中午沒吃，晚上補齊。”
兩丫頭莫名其妙地看著江雪，弱弱地回答，“是，九小姐。”
柳姨娘看到女兒進來，忙擦去眼淚，悽楚的臉寵擠出幾絲笑容。八小姐拉著江雪圍著柳姨娘坐到床上，母女姐妹各有心事，互相安慰，連聲長嘆。
花太太審問田嬤嬤和雪梅時，八小姐在場，十小姐的詭計令她心驚膽顫。花太太從崇威院出來，又派人叫她過去，把老太爺對十小姐下藥、九小姐被汙這兩件事的裁奪告訴了她。她不恥十小姐陰毒的行徑，對沐乾柱的處理方式更是怨言滿腹。她有心無力，除了對江雪母女實言相告，安慰傾訴，再無它法。
“九妹，你彆著急，六哥會去求老太爺，我們也會想辦法，無論如何不能讓你嫁給死人。姨娘，你也寬寬心，別為這事氣壞了身體。”
“多謝八姐。”
八小姐不過是金閨花柳、弱質女流，面對沉重的家族禮法，她能有什麼辦法？沐宸鈺心思單純，除了求沐乾柱改變主意，也不會有更好的辦法。能力有限，不能勉強，只要他們還顧及骨肉親情，還有這樣一份心，就足夠了江雪突然很想知道南宇滄的想法和做法，他若知道她要嫁給一個死人，會怎麼做呢？會為保住當前的爵位、不得罪襄親王和沐家而袖手旁觀嗎？江雪暗自搖頭苦笑，他對沐宸鈺避而不見，態度已經很明確了，何必還對他抱有希望呢？
送走八小姐，她一掃沮喪憂思，吩咐丫頭準備香湯沐浴，又讓婆子去置辦酒菜。她忙裡偷閒，溜出青芷院，沿著竹叢間的小路漫步。
殘陽如血，半隱西山，括染雲霞曼妙飄舞，浮於天邊，凝聚成形。
一隻竹箭飛來，落到她身邊的花樹上，箭上插著一封信。江雪搖了搖頭，此時，南宇滄會跟她說些什麼呢？解釋還是安慰？她猜測著信的內容，半晌才回過神，長吁一口氣。她急切地想撥下竹箭看信，又猶豫了，心不由忤忤亂跳。
無論寫什麼，都不重要了，儘管她會傷心哭泣，以淚水祭悼這份感情。
男人面對江山與美人的選擇都很現實，她能理解，不管南宇滄如何選擇，她都能接受。
她長嘆一聲，開啟信，看到紙上只有“對不起”三個大字。她的心猛然一沉壓抑從四方湧來，瀰漫四周，令她窒息。她靠在花樹上，一顆心在她腹內、也在她眼前慢慢碎裂，鮮紅的血霧迷濛了她的雙眼。一句簡單的道歉含蓋了一切，也扼斷了她最後的希望，即使她有千般心思，南宇滄會如此直接也令她始料未及。
“昨天跟你借的幸福，抱歉我有不能還你的苦，看著愛在手心留的紋路，依舊是清清楚楚””，”
她呆立站晌，輕輕吟唱前世喜（3UWW…提供下載）歡的一首歌，不禁淚流滿面。南宇滄跟她道歉，還不如就此沉默更令她顧惜安慰，既然打算放棄，何必又勾動情思呢？
天濛濛泛黑，她才一步三挪回到青芷院。她掐了一把青藤葉莖，捧在手心裡，臉埋進青莖綠葉之中，狠吸了幾口氣，頭腦心肺即時舒爽輕鬆。她站到門檻上，把青藤葉莖遠遠丟擲，就象丟掉過往前塵，片葉不留。
吃過晚飯，她到柳姨娘的臥房，母女盤膝坐在床上，沉默不語。時間靜靜流淌，在寂靜無聲的深夜，血脈相連的親情濃郁且沉重。睡意襲來，她昏昏沉沉倒在柳姨娘懷裡睡去，過往的記憶好象被腦海遮蔽，一夜無夢。
第二天一早，花太太便派來四個管事嬤嬤押著她們母女去跪祠堂。到了祠堂以後，江雪給冷香使了眼色，又扶著柳姨娘恭恭敬敬地跪下。四