“我叫江雪。”
“江雪？嗯，這名字真好聽。”洛水瑤盯著碟子裡僅有的一塊糕點，咂了咂嘴，“一碟四塊點心，你吃了一塊，我吃了一塊，為什麼還剩一塊呢？”
江雪看她嬌憨的神態，輕笑幾聲，“你吃那塊吧！我吃別的。”
“謝謝你，江雪，既然咱們都愛吃，還是分成兩半吧！一會兒皇后娘娘讓入座的時候，咱們就一起坐在這裡，免得讓人看到咱們偷吃。”
洛水瑤拿起糕點剛要分，“啪”得一聲，一塊同樣的糕點落到碟子裡，兩人都嚇了一跳。江雪順著糕點飛來的方向望去，看到南宇滄正在一叢茂盛的豔菊後面清點自己的“戰利品”，不用問，碟子裡少的那塊糕點也是他順手牽去的。
南宇滄衝江雪眨了眨眼，笑臉依舊明朗清爽，並不因為自己身為皇子卻以這種方式來菊園拿點心感到卑微怯弱，被人發現也沒有私毫拘緊。
“大膽毛賊，你……”
“水瑤，”江雪把洛水瑤扯到一邊，“他是四皇子。”
“他？他……”
成群的宮女太監擁簇著幾個盛裝女子走進菊園，參拜聲傳來。南宇滄衝江雪擺了擺手，提著鼓鼓的布袋，三躥兩跳消失在菊園的角門。洛水瑤追著南宇滄的身影，輕嘆幾聲，笑臉全無，眉頭緊緊蹙起。
“水瑤，你怎麼了？我們過去行禮吧！”
洛不瑤又回頭看了看菊園的角門，抓著頭髮皺了皺眉，“江雪，我跟你說件事，你可千萬別告訴別人，我都沒跟親姐妹說過。”
江雪鄭重地點了點頭，“難得你信任我，我不會告訴別人的，說吧！”
“我爹想把我許配給四皇子，洛家的族長和我大伯都不同意，我爹說這叫燒冷灶，我本想趁詠菊詩會來看看他，可是……他怎麼就那樣呢，唉！”
南宇滄雖為皇子，卻沒有外戚支援，已近成年，還沒封王賜府。洛家族長不同意洛家女兒嫁這樣的皇子在情理之中，不過洛水瑤的父親卻目光長遠，懂得燒冷灶。雪中送碳強過錦上添花，朝堂風雲變幻，是落拓還是風光或許只是朝夕之爭，誰又敢斷言呢？江雪不由對洛水瑤的父親衍生出幾分敬佩。
“你竟然是個毛賊，他來偷點心，他……”
“哈哈……”
“江雪你討厭，不許笑，人家……”
“娘娘們來了，我們去參拜。”
兩人手挽著手向園中走來，一邊走，洛水瑤一邊囑咐江雪，千萬不能把這件事說出去。這位洛氏家族的小姐對南宇滄的印象算是糟糕透頂了。
“皇后娘娘駕到――靜貴妃娘娘駕到――德妃娘娘駕到……”
太監一連串報出多位妃嬪的名號，江雪沒聽清多少，只是一味地跟著參拜行禮。見完皇后妃嬪，又見過太子南宇湛和三皇子南宇湘，還有五皇子和六皇子，南宇渙最後才到，成年的皇子唯獨不見南宇滄。
皇后宮妃、皇子王妃一一落座之後，各家的小姐分別由管事太監報上家族，再一次上前參拜。江雪突然明白，詠菊詩會只是幌子，目的在於給各位皇子選正側妃。今天參加詠菊詩會的女孩除了南日皇朝沐家、花家和洛家，還有關太后孃家一族及幾位朝中重臣家裡的小姐，每個女孩都有深厚的家族背景。
江雪同沐家幾位小姐一起跪地行禮，突然感覺幾道怨毒的目光如刺如芒地落在她的身上。除了靜貴妃，還有誰恨她？她偷眼望去，心裡不由一顫，和南宇渙嘿咻的女人坐在宮妃的位置，正用刀子一樣的目光剜她。還有兩個女人，她不認識，但這兩個女人眼中的怨恨私毫不亞於和南宇渙偷情的女人。
她以身站到一旁，問洛水瑤才知道那兩個女人是成親王的兩個側妃，其中一個還是洛氏家族長房嫡女、洛水瑤的堂姐。她頓時覺得心中釋然，除了不知道靜貴妃為什麼恨她，這三個女人恨她都在意料之中。
“高公公，請銀妝羅剎。”
銀妝羅剎是何人？難道還有比皇后娘娘更尊貴？需要眾人到齊另外去請。
四個侍衛抬進一個龐大的玉色花盆，盆中栽著一棵枝繁葉茂、根莖茁壯的名菊。菊分九枝，中間一枝高高向上，其餘八枝略低一頭，向四周伸展，卻緊緊擁簇著中間的主枝，每一枝的枝頭都有一個茶盞大小的銀色花苞。
原來銀妝羅剎是一株名菊，這名字取得頗有韻味，但不知花開得怎麼樣。
“銀妝羅剎自入秋每七天開放一次，午未交替的時辰的開花，花開九朵，同時怒放。”皇后走下鳳椅，一臉喜色，“這株名菊