，聽到一片賀喜之聲，他分開人群一看，不由微怔，來的是湛明儒夫婦。
其實這本沒什麼不對。兒女成親，父母自然出席。宗錦之母宗堰早逝，其父雍寂是斷然不能請，也請不來的。而湛藍箏的父母卻都健在。只不過玄黃界這幾個月一直傳說湛家掌門與父母為權力而失和，情斷意絕。小道訊息踴躍，真實性有待考量——這也是這回賓客們“試探”的主要內容。原先各家老者們還一本正經地猜測，道那湛藍箏準已軟禁父母，湛明儒夫婦不會出席；或是說湛明儒夫婦將在傀儡們的嚴密監視下被迫出席——他們的衣飾妝容，必會因潦草而露出破綻，臉上的神情也會道明父女、母女間，親情已絕的真相。
但湛明儒和齊音然準時出現在婚宴上。湛明儒步伐沉穩，齊音然儀態優雅，身旁既無湛家族人緊跟，也沒半隻傀儡監視。再打量——夫婦倆都著了傳統吉服，衣衫嶄新華美，穿戴平整，看不出凌亂之態。齊音然還略施淡妝，飾品精美，看那搭配，便知是精心思考過，絕非被迫下的潦草敷衍。
只不過齊音然的情緒並不高漲，僅僅維持一線微笑。可似乎也不足以說明問題，因為湛明儒的笑容十分正常。和所有嫁女兒的父親一樣，他感慨而感激地與每個前來賀喜的人握手、敬酒、道謝、寒暄。熟絡自然，絕非作假。
“明儒老弟，”一個和他關係不錯的薄家人附耳輕問，“今日是你那寶貝女兒的大喜之日，可弟妹的心情似乎——”
湛明儒傷感一嘆，“老哥，你得體諒。畢竟……我們剛剛沒了個女兒，兒子也遠在海外……”
這薄家人連忙道歉，又鼓足勇氣道：“可是二老爺夫婦，還有老爺子的義女一家，都是這一個多月內沒的。老爺子如今也臥床昏迷，這婚禮竟選在此時舉行……你和弟妹就沒給孩子提點建議？”
湛明儒淡淡道：“我們夫婦倆含辛茹苦大半輩子，到頭來卻給心愛的小女兒送了終，唯一的兒子也不孝順，身邊就剩下掌門這個女兒了，養老還得指望她。可憐天下父母心，若換了你，不順著她，還能順著誰？她大了，又是掌門，想做什麼，就做什麼。若是做砸了，求到我這裡……難道我還真能無動於衷地看著自己的親閨女，慘兮兮的抹眼淚不成？”