北堂烈坐在大殿外正中高階的寶座上，這亦是他第一次看鐵神祭祀。
想到過往眼前那泛著鐵黑光澤的邢臺上，有無數罪惡滔天的女子被綁在上面，受盡凌辱，最後被放血剝皮而亡。
饒是罪大惡極，也太慘了些。
更何況以往每年，時至鐵神祭奠，便會有身在赤宮的皇帝欽點全國最該死的女囚送往。
可今年，鐵城郡守並未向北堂烈提及任何。
在這時候將無憂綁走，其異心，當真該死！
想罷，男子忽而側眸看向立在身側候命的慕顯平，笑著問道，“朕忽然想起，今年太守未曾上奏請賜祭祀所用的祭品，待會兒，不會只有十二名男子在臺上吧？”
他笑，卻未必是真心的。
反而更讓人深切的感受到自他眼眸深處散發出來的寒意。
那當中的冷冽，才是北堂烈想讓慕顯平感受到的真正意圖。
恭順的埋首，慕顯平顯然早有準備，不慌不忙的回答道，“啟稟聖上，今年年初山道塌陷，加上吾皇登基初年，微臣只求為皇上分憂，便擅自做主，選取城中囚室裡的女犯為祭品，請示的書函此刻理應抵達皇都，不過……”
“是嗎。”男子妖冶的黑瞳中，邪氣泛起層層漣漪，“愛卿真是體貼。”
慕顯平向他低頭，以表臣服之心，“時辰將至，請皇上容許微臣下去準備。”
北堂烈淺一揮手，他便勾著腰倒退著沒入身後鬼氣森森的鐵神大典。
準備？
這些個包藏禍心的人，是要準備反他了麼？
晨曦時分，由城外的探子回來報，沐君白閉關之地附近，發現兩個江湖人士的屍首，死狀悽慘，一招斃命。
除了與自己一樣身懷無暇決的那人之外，北堂烈想不出還有誰會在那個地方，將他的人救下。
竟然回他說‘沒看見’，好，他就先替他清理門戶，再到那個地方去親自瞧一瞧！
※
彼時城外，人山人海，一輛破舊的馬車，在一名紅衣女子的驅趕下，費勁的往裡面擠去。
車中的男子，仍是一身浸血的殺衣，他依在其中，懶洋洋的小憩，坐在身旁的人兒皺著眉頭，一個勁的瞅他。
終是忍不住道，“都進城了，人那麼多，你為何不換身衣裳？”
沐君白眼皮都不抬，只答她道，“反正待會兒也要大開殺戒，索性省事了。”
鐵城之禍
鐵城有著特別的信仰，鐵神自古就代表著‘力量’和‘堅不可摧’，是至剛至陽的象徵。
祭典之日，無論是居住城中，還是慕名而來的男子，皆是武器配身，並且把自己打扮得威武至極，有的甚至露出身上結實傲人的肌肉，希望以此得到鐵神的眷顧。
然而在祭典上，卻要引罪惡滔天的妖媚女子敬獻，說起來，又著實讓人唏噓。
因開採鐵礦，鍛造精鐵，尋常女子根本沒有用武之地，甚至連普通的風箱都拉不動，鐵城男尊女卑，可算是中土之上最為嚴重的。
越是臨近祭典之日，街上女子的身影便越稀少宀。
無論婦孺還是女娃，此月間出行需以長袍裹身，輕紗掩面，否則就是對鐵神的不敬。
之前紅月駕車入城時，還差點與人發生爭執，虧得沐君白反映夠快，在車中找了長袍與她披上才解了圍。
午時將至，眾人都往鐵神大殿湧去右。
無憂乘坐的馬車，與城中所有的車輛一齊停在了鐵神大典正北面的廣場上，從高處向那兒遠望過去，成百上千的車，一排排的停滿那處，別有一番壯觀。
沐君白要她和紅月呆在一起，不得下車，等他辦完了事，北堂烈自然會來接她。
外面不斷傳來亢長的號角聲，大殿那方嘈雜鼎沸，熱鬧不已。
女子掀起車簾，向外張望，卻只能看到無數外表不一的馬車，還有那視線盡頭，被夾在裂開的山體縫隙中，巍峨壯闊的大殿。
實難想象，待會兒那座透著神聖氣息的大殿，待會兒就要上演極其殘忍的一幕。
入城之前，沐君白就告訴她，通常去觀禮祭典的，幾乎都為男性。
就算偶時有別國膽色過人的女中豪傑來看，也會在中途離場。
鐵神祭盤上祭品，四肢與頭顱都用鐵鎖靠住，拉成一個‘大’字，從這一天的正午開始，每個時辰和不同的男子交合，直至明日午時，放血剝皮。
此舉是為加重祭品自身的