春日暖陽高照，透過濃密的樹冠，留下五彩的斑駁影子，空氣裡瀰漫著一股喜悅的味道。
梨樹屯幾個相熟的人家，來了十來個年輕力壯的後生，尋著那歡快的笑聲找了過來，主動來幫忙挖樹苗來了！後面，跟著一連串的小尾巴。山裡的孩子，五六歲就跟大人進山了，爬山的本事一點也不比杏兒差。
在梨樹屯住了幾日，杏兒發現了幾個好苗子，有習武的好苗子，也有讀書的好苗子。回靠山屯的時候，就有五個五到八歲的娃兒，在村長的親自護送下，跟杏兒去了靠山屯，去陶然居的書院附學去了！
除此之外，陶然居書院，還來了靠山屯的十個五到十歲的孩子。梨樹屯跟靠山屯的這些新學員，都是免費入讀的，只需要交納自己的一日三餐需要的糧食，每個人一個月三百斤柴火。
另外，在里正和族長的支援下，杏兒還出資組建了一個護村隊。靠山屯是一個大的村落，大約有一百來戶人家，年輕力壯的漢子就有三百餘人。這次組建護村隊，每個成員一個月可以領到十斤高粱，十斤大米，兩斤豬肉。而且，還可以跟著武功高手，學一些防身的拳腳功夫。
毫無疑問，這是一個很有誘*惑力的條件，報名的人絡繹不絕。招聘啟事不過才貼了一天，來陶然居報名的人數，就超過了兩百人。來報名的女子，也有三十來人。杏兒、東方朗月、崔潮生和東方雲舒是主考官，經過一番嚴格的考核，最終挑選出了五十個身輕力壯，人品個性不錯的隊員。
護村隊的隊長，由崔潮生的三叔崔木生擔任。崔木生三十出頭，早年參過軍，有些見地，也有些武功底子。最主要的是，他的口碑很好，很有正義感，膽子也大，粗中帶細。是個很合適的人選。
護村隊的教練，由東方朗月和東方雲舒擔任，東方朗月負責教男隊員，東方雲舒負責教女隊員。其中，女隊員有十五人，有小媳婦也有姑娘。護村隊的成員，都是跟杏兒家關係不錯的，都是良善淳樸的人家。
杏兒將緊靠陶然居旁邊的一塊旱地，用高價給買了下來，修建了一個簡單的訓練場。護村隊的隊員，一早一晚，集中訓練。清晨半個時辰，夜晚一個時辰，訓練的武器一律是堅硬厚重的木棍。按照東方朗月的估計，這樣的訓練強度，一年以後，隊員們對付一般的山賊和強盜，那是沒有什麼問題的。
歲月匆匆，轉眼就過去一年了。
期間，沈捷來靠山屯住了十天，和她相聚了一番。並且，送了一個手鐲給她，作為定情的信物。那手鐲，是沈家的傳家之寶。他和翡翠郡主的婚約，因為沈老太太的堅持，沒能取消。沈捷跑遍了大江南北，將沈家的生意，經營得如火如荼。
世人都說，定國侯年紀輕輕就退出朝堂，乃是安瀾國的一大損失，也是百姓的一大損失！嘆惋之聲，不絕於耳。就有流言說，定國侯的經商行為是自甘墮落，而罪魁禍首，就是一個叫柴杏兒的醜八怪！
流言一出，頓時掀起了狂濤巨浪！
首先受到衝擊的，就是京城的田園食品商行，以及香滿樓。這一天，沈捷剛離開京城，翡翠郡主聽到風聲，就帶著一大群的侍衛，來田園食品搗亂來了！一句話不說，她就下令：“給我砸，統統都砸掉，哪怕是一片青菜葉子，也甭給我留下！”
柴勇大驚失色，連忙一把將妹妹拽到身後，急切的叮囑道：“梅兒，快快進去後院，把門窗關嚴實一點，不管發生什麼事情，都不要出來！”
梅兒不肯：“我不，我要跟哥哥一起面對！”
此時，一塊石頭正迎面砸向梅兒，柴勇急壞了，大吼一聲：“麥香，趕緊帶她進去！”
“哥哥，小心一點！”梅兒哭著喊道，被麥香給硬是拽去了後院，兩人關緊房門，抱頭痛哭。來者，一看就很不好惹，似乎都是武功高手。柴勇幾個人，根本就不是人家的對手。
隔壁的香滿樓，也被人圍攻了！帶頭的人，自然是翡翠郡主的人，還有數百個不明真相的百姓，以及一些眼紅香滿樓的生意紅火之人，也趁亂打劫圍攻。等鎮國公帶著衙門的人趕到的時候，田園食品和香滿樓，都一片狼藉。窗戶破了，門被卸了，桌椅板凳缺胳膊少腿的。
客人們，走得精光！總之，要多淒涼，就有多淒涼！看得沈翰目瞠欲裂，罪魁禍首翡翠郡主，卻恬不知恥的走上來，好像什麼事也沒有發生一般，笑呵呵的跟沈翰套近乎：“國公爺，您老是不是想來這裡吃飯啊？這裡的飯菜有問題，吃不得！我知道有一家飯館很不錯，要不翡翠請客，還請國公爺賞光！”
“豈