賀伯卿坐在紫檀木剔紅夔龍捧壽紋寶座裡，俊臉隱在燈影之中，叫人瞧不清神色。
隔著同色花紋大桌案站著身穿玄色長袍的男子，身姿筆挺。垂首恭敬而立，似是等候賀伯卿的發號施令。
“三日後我將出京剿匪，這股匪寇盤庚京畿多年，並不時常作亂，卻能自給自足。足以證明他們並非流民所成，或是世代佔山為王的匪寇。只怕是我大齊哪一個將軍常年在招兵整編時，作弊留下的親衛。此次定是惡戰，倘若能成必定是功成名就，倘若不成大不了便是丟了父親的顏面。橫豎我是紈絝慣了的，無所謂。”賀伯卿說的很是輕鬆，彷彿在談論別人的事情。
可對面的男子聽了，卻是心中一沉。旁人不知，他卻是明白世子隱忍的。於是便道，“世子放心，屬下必定帶領玄衣衛力保世子告捷。”
賀伯卿擺手，“玄衣衛乃是暗衛，作戰要用的是我肅親王府所領的東齊軍。我還有其他的事情交給你辦。”
“屬下謹聽世子吩咐。”那玄衣男子握拳一揖，聲音洪亮。
與他相比，賀伯卿的聲音明顯低沉溫和一些。“近日來坊間多有關於永寧侯府傳聞，所謂無風不起浪，想來自是有人幕後操作。是何目的尚且不明，但絕非是毀了姚三前程以及姚七小姐名譽那麼簡單。我要你親自去查，當年廢后抄陶國公府一案的幕後真相，以及永寧侯府七小姐姚傾的真實身份。”
說著，微微眯了眼睛，略一遲鈍後又道，“我記得姚七小姐身上有一塊貼身的玉鎖，興許可以從那查起。”
賀伯卿想起那日在清涼寺與姚傾見面之時，曾無意瞥見她胸前用細細金項圈掛著的瑩白玉佩。那玉色溫潤，光澤上層，像極了西南進貢的羊脂玉。此玉當朝只有一塊，曾被聖上賜給廢后陶氏，之後又輾轉賜下不知去處。但絕非是給永寧侯府，因為當時廢后陶氏與當時的貴妃姚氏勢同水火，不可能有禮物往來。
賀伯卿覺得，要查姚傾的身世，大可以以此下手。
那玄衣男子認真聽了，稜角分明的臉上皆是認真神色。
“待我歸朝之日，希望你已經將此事辦妥。”賀伯卿說完後又擺了擺手，示意那男人退下。
那男人無聲給賀伯卿行了一禮，轉身便隱入了茫茫夜色之中，再尋不得蹤跡。
齊國公府八小姐三次請帖來請齊家小姐赴會，姚傾皆以身體不適推辭。姚碧蘿本就是不願意出門交際的，所以理所應當也留在了府上。來往姚傾處與她作伴。
因外面流言蜚語吵得沸沸揚揚，姚老太太幾次責難姚傾。姚傾都不動聲色，用緩和的語氣和尖銳的用詞駁了回去。叫老太太對她毫無辦法，也只能再想其他法子將她推銷出去。
原本是以為齊國公府一定會罷了求娶姚傾的心思，誰知齊二太太竟親自帶了齊四公子上門提親。齊二太太請辭懇切，齊四公子更是引經據典表達自己對姚七小姐的愛慕之情。
叫姚老太太聽的老淚縱橫，感動不已。顧氏卻還是一副波瀾不驚的模樣，唇邊隱隱帶了幾絲笑意。“傾姐兒如今還沒有及笄，且兒女親事向來都要侯爺做主。如今我萬不敢與齊二太太定下婚約，一切還得等侯爺定奪。”
姚老太太本來想要一口敲定親事的，可顧氏這麼一說，總不好摸了兒子的面子。叫人以為永寧侯府裡永寧侯說話丁點用處也沒有。心底裡暗自痛罵顧氏狡猾，面上卻也只得點頭。“人道易得無價寶，難得有情郎。我家傾姐兒能得齊四公子這般雅緻人物兒的傾心愛慕，自是前世修來的福氣。可姻緣二字，想來莫測難定，來日方長，在另擇他日商議吧。”
老太太屋內眾位下人都不約而同的瞧向了齊四公子那條跛腿，心裡對雅緻人物四個字又有了新的認識。
齊二太太皮笑肉不笑的應了，便領著兒子告辭。齊四公子臨行前，又說了許多辭藻華麗的話來表達自己對姚傾的愛慕。聽的顧氏直皺眉頭，又見他一瘸一拐的跟著齊二太太離去，更是覺得心頭一萬匹草泥馬呼嘯而過。暴虐心情猶如月信來臨。
姚五小姐姚碧芸在齊府受到了熱情的款待，並和齊八小姐已驚人的速度結成了閨蜜。便時不時的要在姚傾面前說一些齊四公子的好話，用來遊說。
姚傾聽的心煩，便道，“既是這般好的人物，相貌品性和五姐倒是有幾分相配的。橫豎五姐已經及笄了，你又同齊八小姐交好，去做了她的四嫂子，豈不是比我去更叫她高興？”
姚五小姐的臉色一變。心裡暗罵姚傾嘴上缺德，迅速收斂了厭惡神色笑道，“可齊四公子心裡只有妹妹一個