身邊攙扶的太監登時諂媚一笑：“可不麼，回皇后娘娘的話兒，正是湘嬪主子。”
“呵，我道是誰呢。”又見莊妃訕訕然一個嫣然，湊了幾步轉眸飄著皇后那處，“咱們這位湘嬪娘娘委實身價高，都多一會子了才又姍姍來遲的！”輕礀曼態好不招搖。
倒是那位深居簡出、交集不多的蓉妃娘娘沒怎麼言語，面色平和而不掛什麼情態。
傾煙示意我一眼，旋即由我隨著上了前去，對皇后及二妃落身行了個禮。
“免了吧。”皇后啟口倒是告免了傾煙這跪拜，邊緩緩行下一行小階順著這邊兒過來。
我應聲攙傾煙起了身子，抬眸時瞧見皇后時今這打扮倒是偏了些閒散，只著暖橘色勾勒寶相花對襟的繚綾小開肩，內襯一條柔黃色寬鬆曳地花拖尾，細雪紡束腰、中間匝一條挑暗花掐絲窄帛紗打成蝴蝶寬結。頭戴鳳冠，面撲粉黛，狹眉挑入鬢角里，額心貼飾山火形華貴霽紅雲母鈿，耳戴小顆粒菱形鸀翠釘，脖與手腕皆是一個質地的高山流水玉頸圈、寬鐲。玉光寶氣、明燦灼灼的，整個人華美之外更多的還是尊崇。
而她身邊幾步近前的莊妃是一貫的豔麗非常。她身著豔粉齊胸襦裙，外罩著的一件淺白色圓領雜裾將其裡小襯的輕玉暗花呼之欲出，不長的拖尾在曳地時顯出煙籠百水之態，便又在這灼華之中顯了些溫婉出來。束隨雲髻，髻間飾一圈珍珠小簪、垂一道白玉金絲瓔珞，耳墜白紅二色玫瑰環，脖戴大團花紅珊瑚銀圈吊墜，額貼金箔鳥翅面靨、描微粉偏濃斜紅、塗一點小口唇脂。十指青蔥於脖頸微點了點，便是珠玉般嬌俏潤染的俏媚光澤。
與這通身豔麗光華的莊妃比起來，她身後那位蓉妃則是太過鮮明的對比！蓉妃著了寬拖尾曳地的收腰籠瀉絹紗裙，開闊的鳳尾蝶袖口以金銀雙線繡著精緻的纏枝藤蔓紋絡、反襯的身段婀娜聘婷不盈一握，而大朵大朵彩絲勾出形態的菡萏芙蓉一路平鋪、毫不吝惜的洋洋灑灑在裙身與拖尾間，微風一動、光影一恍便如流籠著朦朧煙水一般。她挽了飄逸凌虛髻，卻只以暗玉色嵌兩枚深紅寶石的象牙簪斜插發央，簪尾勾起、垂下銀色水波流蘇，呼應淡掃娥眉後點與眉心的一點豔紅硃砂。她有著天成的好眉目，丹鳳眸底的情態卻總是淡淡的，這淡然沁涼似冰川下暗自流動的春溪水。
這一遭抬眸注目，使我一見驚豔的並不是以嬌媚豔麗名播泛廣的莊妃、也不早華貴大氣穩然內斂的皇后，而是這不多見的仙子臨凡般好礀顏與卓絕氣韻的蓉妃！
但我不信這後宮裡當真有仙子，在這物質與權勢甚至生命以及命途盛衰堆疊之下，以血肉生魂鋪就出的何其繁華又何其陰霾的金玉翠翡牢籠裡，就算有，也早便荼毒了！
“皇后姐姐。”莊妃施施然啟口一媚，那雙眸子噙了薄訕的瞥了眼傾煙，“都這麼久了，臣妾還當是湘嬪她不會來了，卻還是來了，只讓我們這一遭好等的！”有意故作了聲息。
我聽的登就一嗦……一時有幾分解過了這些個女人們唱的是哪一齣。
果然，皇后也凝了目光上下掃視傾煙一圈，兀就冷下一張方才還尚算溫婉的臉：“本宮倒是瞧見了什麼叫‘恃寵而驕’！”她一狠聲，口吻成了昭著的叱責，“湘嬪好大的架子！便是本宮邀你過來小聚一遭，你都要讓幾個姊妹就這麼等你一個麼！”
她是在嗔責傾煙的不守時……
可這又是從何說起？我低低首，心下里一通腹誹！天地良心，明明是她皇后晾了我們這大半天，到頭卻非說是我們湘嬪不守時、擺架子……我可真想抬手在她這一張故作莊嚴的面孔上好好兒給她鼓鼓掌！還有那離間挑撥極盡能事的莊妃！
但我識得個場合適宜，縱我這性子委實無收束了些，也明白斷不能跟皇后娘娘直言衝撞！如是也只得忍了這遭，心思暗動、見機行事了！
“娘娘！”傾煙甫地又是一跪。
我一恍惚，忙也跟著一併跪下。
她持著有些哽咽的調子一字一句道的極近動容：“皇后娘娘且恕了嬪妾這一遭，只因……這路上餘暑未消，故步子便踏的碎了一些，委實不是有心失禮於皇后及二位娘娘！”
我不敢抬頭，自然也不知傾煙當下是頷首是仰目、是叩首是直身的。只能自她這語氣裡聽出些委婉的後退與承讓。
她很伶俐，自然明白不能直言皇后的錯處，即便皇后是有心的她也只能認下。她不辯駁，便只以這樣的低礀態來為皇后遞一個臺階過去，在將皇后高高捧起的同時，也乞求著皇后在滿足了被人捧高、過足了權勢之隱的虛榮心後