皺。顫顫巍巍跪在地上給秦氏行禮，秦氏忙扶他們起來，老兩口已泣不成聲，“總算見到大姑娘了！”
秦氏熱淚盈眶，只道：“辛苦你們了！”
三人面面相覷，一時皆摸起淚來，那老頭兒強忍著朝老婦人道：“越來越沒規矩，在大姑娘跟前哭喪著臉做什麼？”
那老婦人忙用袖子在臉上胡亂擦了一把，弓著背請秦氏等人進去。
明玉這才打量起眼前的建築，四合院式的院子，雖瞧著有返修的痕跡，那砌牆的石頭早已被風霜侵蝕，早沒有石頭的稜角，有些地方更千瘡百孔，她心裡也不由一酸。
說起來是祠堂，格局卻不像，坐北朝南三間大屋敞開著，依稀可見裡面香油燈明明滅滅閃爍。不時瞧見個十來歲的小男孩手裡提著小油壺從屋裡出來，猛然瞧見院子裡多了許多陌生人，小腦袋一縮忙又跑進去。
那老頭兒喚了一聲“虎頭”，躲進去的小男孩才縮頭縮腦慢慢踱出來，手裡仍舊提著個小壺，卻不知所措忙藏到身後去。
老頭兒朝秦氏請罪，曉得這個小男孩是他們老兩口的孫子，又道：“兒子媳婦在外頭做工，我們三兒守著這裡。”
楚雲飛不覺蹙眉，老頭兒見了，忙說之前楚雲飛叫帶來的銀錢他們都存著，不敢動用。
楚雲飛沒有深究，老婦人只說外頭太陽毒辣，請秦氏先進屋。秦氏擦了淚，心裡也有許多話要問他們。可到了屋裡，吃了一盞茶卻不曉得從何說起。
明玉吩咐蓮月給那小男孩賞錢，讓阿尋領著孩子先去外頭玩，陳明賢大抵覺得自個兒在這裡不便，也說去外面逛逛。
一時，屋裡就剩下秦氏、明玉、楚雲飛並香桃、蓮蓉幾個服侍的，那老夫婦又跪在地上重新拜見，因頭一回見明玉，也要磕三個頭，明玉並不敢受，忙虛扶一把，將老兩口請起來。
屋裡一應傢什很是簡陋，卻收拾的很乾淨，香桃和蓮蓉尋了兩張杌凳來，秦氏就請老兩口坐下。老兩口不敢坐，秦氏也要站起來與他們說話，他們才告了罪坐下去。
那老婦人不善言辭，還是老頭兒先開口說起近些年的事。這裡原非秦家的祠堂，不過修在城外的避暑的別院，加上後面是秦家墳山，逢年過節，主子要來祭拜，因此他們老兩口大半輩子都守在這裡。真正曉得秦老爺變賣傢俬，也是七八年的事。那時候，便是這外頭的大片良田新東家來相看打理時，他們老兩口才曉得。
最後一次見秦老爺，也是七八年的事，老頭兒回憶道：“那年清明，老爺來上墳，用轎攆抬著上山，事後不久，老奴去府裡見老爺，才曉得老爺早搬了出去，在城北租了幾間屋子，只是老奴那次，並未瞧見老爺，只見得夫人。事隔兩個月，老奴再去時，老爺又搬了住處，老奴尋訪半年之久，未曾尋訪到老爺的下落……”
秦氏早已平靜下來，等老頭兒說完，問道：“祠堂是何時移至此地？”
老頭兒認真回想一番，方道：“大姑娘回來的第二年清明。”
秦氏最後一次回來，是楚雲飛四歲的時候，如今已過去近二十一年。那次回來，是秦老太公逝世，回來見了最後一面。
秦老爺的下落在老兩口這裡問不出所以然，秦氏心裡已曉得那位庶弟已……
歇了一會子，秦氏要去後山上墳，香桃幾個忙去馬車裡將帶來的紙錢等物取來。好在上山的路並不難行，老頭兒在前頭領路，大約小半個時辰就到了。
墳墓是後來修繕過的，老兩口又時常來，不像秦氏心裡想的長滿荒草。她雖眼眶兒有些紅，情緒已穩定下來。明玉與楚雲飛一道點了香紙，香桃等人將帶來的團蒲放在地上，秦氏跪下來祭拜，明玉和楚雲飛並列身後。
臨走時，秦氏給了老兩口一百兩銀子，謝他們這些年看護功勞，又叮囑他們好好保重。回到城裡，午時已過。
四太太見他們回來，忙叫熱了飯菜，又見秦氏情緒低落，拉著她好一陣寬慰，秦氏澀笑道：“咱們那會子，大概都沒想到，後來孃家會變成這樣。”
誰人能預料未來的事？四太太道：“老姐姐可要保重。”
秦氏點頭，等飯菜擺上來，秦氏胃口不好，只恐四太太等人擔憂，勉強吃了一碗飯。她神情疲倦，四太太不好留她說話，就囑託明玉服侍她先歇一歇。
等秦氏歇下來，周嬤嬤進來回話：“七姑奶奶打發人送了回禮來，在外面等著見姑奶奶。”
明珍？明玉愣了愣，才想起從直估來京都確實也給王家備了禮，只是，大多數都是阮氏、楚二夫人