又地勢平順，她們的馬車在官道上行駛，能看到遠處煙霧繚繞的小村莊。與當初走水路不同，明菲看的頗有興致。
要在天黑前到落腳的地方，因此中午也不過略作停留，吃了一些乾糧。因楚家頭一天就派了人先行打點，即便趕到落腳的小鎮天已黑盡，她們到了，住處是現成的，熱水熱飯樣樣俱全。
隔天一早再度啟程，明菲和明玉對外面的景緻都失去了興趣，便拿了隨身攜帶的書看。可惜馬車到底有些顛簸，這樣的情況下看書對眼睛不好。明菲看了一頁就沒興致了，對面的明玉卻還捧著書津津有味的樣子，她復又把書拿了起來。
其實明玉也看不進去，就好比昨天，她看著外頭的風景，腦袋裡卻想著別的事兒。楚雲飛就在前面，這一行七八輛馬車，前面是他和陳明賢，後面是陳家的管事，以及楚雲飛在直沽僱傭的幾個鏢頭。
四太太的話，周嬤嬤的話，還有她自己的心思，彷彿一團亂麻，想要揮去又揮之不去。
“阿玉，咱們說話吧！”明菲合上書，目光中帶著幾絲擔憂，卻故作輕鬆地道。
說說話，總比安安靜靜的好，明玉也合上書，“咱們到了京都首先要去見姨媽，我還沒見過姨媽，姐姐和我說說姨媽吧。”
明菲笑著點頭，接下來的兩天，便把姨太太家裡她所知道的都告訴的明玉。姨太太比四太太年長十來歲，如今已經是五十來歲的人了，一共生養了三個孩子，兩子一女，長子如今已是庶吉士，幼子夭折，女兒早已嫁人。另外還有一個庶子，一個庶女，都已成婚。
明玉也是聽明菲說才曉得，當初姨太太出嫁比較晚，大體的情況和明珍相似。也是家裡長輩過世，孫子輩的也跟著守了三年孝期。不過當時兩家一拍即合，姨太太想著妹妹年幼，母親臥病在床，父親年事已高，因此不急著嫁人。潘大人的母親，現如今潘家的太老夫人，想著自己長子成婚，不想辦得太過簡單。
所以姨太太嫁人時，已十八九歲了。潘家太老夫人十分開明，她婚後也經常回孃家照應家裡，明菲見明玉驚訝，笑道：“等你見了潘家太老夫人你就知道，那真個是和藹的老太太，不過年紀大了，記性不好，上次我來的時候，她給了兩次表禮，給第三次的時候，我沒好意思收下。”
明玉忍俊不禁，腦海裡浮現一個笑容慈愛的老太太形象。明菲見明玉笑容輕鬆，又撿了許多好笑的事兒說。
到了第五天，終於在天黑城門關閉前抵達了京都。出來迎接他們是李佑和一對五十多歲的老夫妻，老兩口見了四太太立時熱淚盈眶，忙互相攙扶著上前行禮，四太太重回故里，也不禁紅了眼眶兒，扶著他們老兩口，哽咽道：“辛苦你們了！”
老兩口連說不敢，又舉著袖子拭淚，彼此寒暄幾句，就在前面領路進入內宅，一邊走一邊道：“宅子已提前打掃出來，姨太太派了兩位老大姐，帶著十來個人，把太太、哥兒、姐兒們要住的屋子都收拾出來。前兒才回去，昨兒姨太太又打發人來囑託老奴，太太到了就給她個信兒……”
絮絮叨叨說了一大推，等到了內宅，他也說的差不多，便趁機退了出去，留下老伴兒在裡面服侍。花姨娘早已叫身邊的丫頭把熱水、熱茶備好，恭恭敬敬立在下面等四太太吩咐。
四太太看了看明菲三姊妹，個個都神情疲倦，便吩咐她們下去歇著：“明兒隨我去見見你們的姨媽。”
這座宅子不大，三進兩出，外面一出住了府裡的下人，裡面一出是爺們會客的正廳。四太太的正屋在中間，後面地勢較寬，因此每一進都分成了兩個院落。怎麼分配四太太早已吩咐下來，明玉她們隨著帶路的王媽媽到了各自的屋裡。
明玉見大家都很疲倦，叫了香桃吩咐她：“東西明兒再收拾，今晚沒事大家都早點兒歇著吧。”
姨太太派了人來，又有李佑帶著人提前趕來，連下人們的屋子也都收拾出來了。只是姑娘們的房間，外人不便輕易挪動。香桃領著落英、落翹把明玉的臥房收拾好，又打了熱水服侍明玉洗了臉。
這天晚上，大家都早早地吃了飯睡了。隔天早上去四太太屋裡請安，才見到四老爺。四老爺神清氣爽，四太太臉色平靜，下面跪著個十八九歲生的花容月貌沒見過的姑娘，神色惶恐而不安。
顧媽媽守在門口，見她們來了忙將她們請去了隔壁耳房中。這樣的場景，明菲和明玉不是沒見過，不由得都將目光移向了同樣來請安的花姨娘和蔡姨娘。
蔡姨娘年紀大了，生了明芳就再沒爭寵的心，她臉色很鎮靜。花姨娘還沒三十歲，不