，小姐還是告訴她吧。”
明芳遲疑片刻，搖著頭道：“別說不再提了，還要告訴人，更使不得。”
徐之謙被陳明賢堵在了外院，到底沒進得內宅，蔡姨娘去四太太屋裡打了一晃，仍舊毫無所獲。
香桃從香蓮嘴裡知道徐之謙又來了，心裡對徐之謙反而生出幾分不喜，倒是落英，覺得徐之謙很熱情，很會做人。差點兒就把那日在潘家的事兒說出來，幸虧香桃警覺，及時止住了她的話，把她叫去無人的屋子說了幾句。
落英仍舊覺得徐之謙更好，掰著手指頭數他的好處：“年少有為，雖是商戶，到底也是皇商。長得也英俊，配得上咱們小姐，比楚四爺強些……”
香桃沉下臉來：“你明白什麼？幸虧那日是在姨太太府上，若是在別處，他那樣不穩重地鬧出來，誰臉上好看？咱們十三小姐是如何出事的？若不是那姓王的隔三差五來咱們家，三太太又為了顯擺，任由他進出，縱然他有那個心，也沒法子鬧事！”
落英雖覺得香桃說得在理，卻還是不服氣：“那姓王的哪裡比得上徐小爺，且不說別的，姨太太對他也滿嘴稱讚呢！咱們在路上時，他又上下打點，樣樣周全。”
“他是不錯，可總是太輕浮了些，沒有楚四爺持重。太太也看準了楚四爺，那話你最好爛在肚子裡，沒得又壞了咱們小姐的名聲！難不成你想同樣的事讓咱們小姐又經歷一回？”
落英想想那事兒就後怕，她們在柴房關了三天三夜，根本不知道還能不能活著從柴房走出去。香桃見她露出懼怕的神情，又有些於心不忍，目光柔和下來，聲音也柔和了許多：“其實很多道理和咱們做奴婢守著的道理是一樣的，咱們伺候十三小姐，跟了十三小姐，就要忠心十三小姐，一心一意伺候十三小姐為十三小姐著想。又好比咱們六爺讀書，他是一心一意讀書，方有了今兒的成績，若他不是這樣，而是今兒讀書明兒習武，到了後兒又說去做買賣，他能有現在的成績麼？再比如……”
這天，陳明賢和徐之謙促膝長談，徐之謙便沒怎麼在陳家出現了，當晚修書一封送往直沽，將楚雲飛臭罵了一頓，說他忒不地道……
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平陽侯府邀請賞梅的日期定在了臘月初八，正好是臘八節。一早就派了馬車來接，四太太帶著明菲、明玉、明芳出門。她們去的時候，姨太太、潘大奶奶已經到了。並沒有別的人在場，看樣子就是為了商議兩家的婚事。
趙家雖是功勳世家，人口卻算的不得多複雜，上一輩的是分了家的，如今因太老夫人康健在世共有三房人口，一房嫡系，兩房是庶出。
明菲的未婚夫就是嫡系長房的嫡次子，那世子之位歷來便由長子擔當，長子趙承宣娶的是松江府魏家的嫡長女。次子趙承熙十四五歲便送去了府軍前衛，如今受編於羽林左衛。
她們這一次來，並沒有瞧見趙大奶奶魏氏，見過趙家的長輩，由趙三姑娘帶著她們去園子裡那溫泉邊上賞梅。趙三姑娘與明玉同歲，中等個子略有些偏胖，生的一張圓圓的白淨的臉兒，笑起來眼睛彎彎的，露出一顆小小的虎牙，很是招人疼愛的樣子。
最開始她還有些拘束，總是時不時偷偷地看明玉和明菲，有幾次明玉迎上她的目光，她就忙不自然地移開目光，然後又扭頭朝明玉和明菲笑。只要看見她笑，也會叫人不由得發笑。
後來明菲和她說起上次一道遊玩的事兒，她才放鬆下來，低聲道：“上次瞧著菲姐姐我就自慚形愧，這一次又瞧見兩位這麼漂亮的姐姐妹妹，更覺得自己毫無所長了。”
一旦開了口，話就多起來，從穿衣打扮，到喜歡的美食點心，很快便到了趙家的園子。趙家到如今已歷經四代，這座宅子從外面看起來十分古老滄桑。裡頭處處瞧著倒十分簇新整潔，然而這個時節，除了那溫泉邊上的紅梅開了，也沒別的好瞧。她們走了一趟，賞了一回時間尚早，趙三姑娘帶著她們去了趙家的溫房。
其實明菲想去瞧瞧生病的趙大奶奶，但幾次開口趙三姑娘就好像沒聽見一樣，最後想到趙大奶奶喜歡水仙，恰好溫房中培育的水仙含苞待放。明菲就提議給趙大奶奶送去，趙三姑娘這才蹙著眉頭低聲道：“還是別去了，大嫂子現在身上不好，萬一過了病氣可怎麼辦？”
見明菲蹙著眉頭，趙三姑娘又看了看周圍，丫頭嬤嬤遠遠兒跟著，她才又道：“大嫂子現在病的厲害，從今年夏天開始就沒出來走動了，脾氣也變得有些暴躁……”
趙家大夫人生長子時才十六歲，大概是因為年紀小的緣故，所以吃了些虧，當時太醫