事兒，說起江大人舉薦楚雲飛的事，這頭楚雲飛已回了禮，楚二夫人便說他們身為長輩的也該回一份禮才是。
“……江大人、江夫人行事低調，平常又鮮少請客，上次小四成親還特意來觀禮，又送了一份大禮。禮尚往來，我們也不能只收不回。”
說著就低頭略一想，笑著道：“我哪裡還有幾匹老家那邊送來的蜀錦，這樣的料子夏天做衣裳穿最合適不過了。那幾樣顏色也襯江夫人……”
便吩咐小黃氏記著，回去後好開了庫房取出來送去江家。小黃氏答應了一聲，笑著道：“眼看著要做春裳了，我也跟著瞧瞧，若是有好的，也順道取一匹出來做新衣裳穿。”
楚二夫人立即嗔怪道：“我哪裡能有多少好東西，巴巴的惦記著。”
又道：“既然要取，就多取一些，鳳怡、阿貞、雲哥媳婦也不能少了。”
秦氏笑著道：“給她們就夠了，還想著阿玉。”
小黃氏立即拽著明玉說現在就去庫房取，楚二夫人拗不過她似的，便擺手笑道：“去吧去吧。”
明玉便明白，怕是楚二夫人有話要單獨與秦氏講，不過是藉機將自己支開。她看了秦氏一眼，秦氏這會子臉色也恢復過來，微微點了點頭，她便跟著小黃氏一道出來。
剛出了院子，小黃氏便吩咐身邊的丫頭去通知楚鳳怡、宇文氏，攜了明玉的手，一路走一路說些閒話，不外乎是蘇州、淮安的風土人情，明玉沒心情應酬她，回答都十分簡潔。
小黃氏大概是意識到了，嘆了一聲問：“弟妹還在為大伯母的話生氣麼？”
如果那些話是正對楚二爺的，小黃氏會不會生氣？明玉心裡這樣想，到底沒說出來，抿著嘴唇。
“也莫怪弟妹會生氣，那些話就是我聽著也為四叔不平。可回過頭來想，大伯母也是急壞了才這樣說。也許是我想岔了，去歲秋闈大伯從保定回來，不過在家裡休息一夜便又去了族學，家裡人將他盯得這樣緊，就好比拉緊的線，日子久了也會斷。”說著嘆了一聲，自嘲地笑道，“我是沒這樣的心了，因此不會將這些放在心裡。”
明玉仍舊只是聽著，嘴裡沒說話，心裡卻忍不住猜測小黃氏這樣說的目的。幫著楚大夫人說話的意思有，可細想卻不完全是。但她說得也不是沒有道理，兔子急了也會咬人，有壓力是好事，壓力太過就不見得好。
“對了，眼下春闈將近，去歲冬天一道來的你哪位兄長，是不是也要下場了？”
明玉點頭，小黃氏笑著道：“這般，你也要打發人回去問問，回頭咱們也好送禮慶祝。”說著頓了頓，道，“瞧我糊塗，不管四叔這一次去保定是否順利，你們都要去一趟京都的。你哪位兄長，年紀也不大，真正前途不可限量……”
絮絮叨叨一路閒談，到了庫房，宇文氏和楚鳳怡已經到了。互相見了禮，小黃氏便叫人開了庫房，果然大大方方地請明玉進去。明玉再三推遲，楚鳳怡便興趣缺缺地道：“我陪四嫂在外面等吧，你們進去選。”
小黃氏這才點頭，和宇文氏領著人進去了，明玉和楚鳳怡也不可能真的站在院子裡等，便去庫房旁邊平常做賬的屋裡吃茶。
楚鳳怡這些日子都乖乖地呆在閨房做針線，平常過來尋明玉，也不過是討要花樣子一類，多半是拿到了便離開，多餘的話一句也不說。今兒同樣如此，兩個人都默默地吃茶，不多時就有丫頭捧著料子出來詢問。
楚鳳怡不過淡淡地看一眼，就點頭說好。明玉瞧著搬出來的都是上等織花錦，只在其中選了一匹淺色花紋的。
等小黃氏和宇文氏出來，又趁熱打鐵商議起衣裳款式來，直拖了一個時辰方約著去秦氏屋裡。
秦氏和楚二夫人大概已說完了體己話，見她們一塊來了，便問起選了那些料子，小黃氏一一回了，大傢伙又坐了一會子，楚二夫人這才領著她們告辭。
明玉心裡好奇楚二夫人到底說了些什麼，但見秦氏還是往常的摸樣也沒多問。她心裡也有事，明兒楚雲飛便要動身去保定，雖然東西都打點好了，總想著再檢查一遍。午飯後，秦氏也問起這事，親自過來看了看隨行攜帶的東西，送秦氏回去午睡，明玉回來也準備午睡一會子，落英進來稟報：“三奶奶來了。”
在裡間休息的楚雲飛回避去書房，明玉理了理衣裳出來迎接，吳氏穿著家常服，身邊仍舊只跟著一位年紀大的丫頭，卻沒有進屋裡來，就在門口守著。
明玉心下疑惑，吳氏的態度很是謹慎，進屋便匆匆看了一眼屋裡伺候的丫頭們，瞧著都是明玉陪