為難道：“我們老太太說了，原不想惹官司的，只是這件事兒禍害了不止我們十三小姐一人，勢必要討個說法回來，我們也是奉了老太太的命行事，與我們卻是無干，您若不滿就找我們老太太說去！”
急的王志遠身邊的小廝跺腳，王志遠卻一派逍遙，一點兒也不著急，見那小廝著急，還安慰他道：“這終究是件醜事，陳家如何還敢鬧到京城去？那美人兒我勢必要得了的！”
沒想到那小廝一語點明：“外頭已傳的沸沸揚揚，大概正是為這個緣故，陳老太太才如此生氣！”
王志遠搖開摺扇，臨窗而立，一副勢在必得的模樣，笑道：“若沒傳出去，這事兒反而不成不了，傳出去倒多了幾分勝算。”
明珍趕去壽安堂時，三太太和四太太皆在勸陳老太太莫氣，三太太絞盡了腦子，說道：“年輕時血氣方剛，哪有不偷腥的？縱然是志遠不對，阿珍退了親可怎麼辦？”
陳老太太見她到了這時候還這般委曲求全，不免又添了一層氣，冷冷道：“這天下也不止他王志遠一個要娶妻的，你果然疼阿珍，何苦還要將她往火坑裡推？阿珍尚未過門，他便這樣行事，等阿珍過門後，還不知會怎麼樣呢！”
四太太唯恐老太太氣壞了身子骨，忙道：“三嫂這也是急壞了。”
陳老太太冷哼一聲：“我看她是真真急壞了，可她急得是攀不上王家這門親！”
四太太垂下頭不說話，三太太被說中心事，只覺雙頰火辣辣的，好似被人打了。明珍在外頭聽陳老太太怒意沖天的話，知現在不是說話的時候，只得回去再想法子。
明玉被三太太那一耳光打得臉上紅腫了拳頭那麼大一塊，錦繡與香桃等人，正在壽安堂的抱夏給她熱敷。明菲偷偷過來，見明玉又被打，少不得心疼一番，怒道：“你沒見過那姓王的混賬，他卻能將你畫出來，想來他便不是個正經人，後宅女眷偶有不留神遇見不說迴避，卻還這般！”
明玉心中也有疑惑，縱然王志遠不守禮，只是他每次來，三太太必要弄得眾人皆知，陳家這些女孩兒知道他來，哪個不迴避在自己屋裡的？
而那畫像又叫她想起一事，喃喃道：“原是那姓王的愛畫，七姐姐為了投其所好，特意找了師傅學了一年有餘，年前她忽然要為咱們都作一副畫……”
說到這裡，明玉心冷了半截，明菲也明白過來，一時又驚又氣，竟不知該說什麼好。
明玉怒極生悲，自嘲道：“我原是命小福薄之人，哪裡經得起她這樣算計？”
“她素來是愛記仇的，丫頭們不小心說錯了話，也沒一個得到好，若不是還有老太太，不知會怎麼樣呢？”
明珍原是聰慧過人的，學什麼都快，在工筆之間更有天賦，雖只學了一年有餘，卻隱隱已超越教她的師傅。那一日，正是明珍的生辰，想來也是她在陳家過的最後一個生辰，老太太拿出體己銀子叫眾人樂了一日。一屋子熙熙攘攘，大大小小的女孩兒，明珍便趁著老太太高興，說要給老太太作一幅畫，老太太當即就高高興興地應了，她又說要給姊妹們都作，眾人見老太太興致勃勃，哪有不湊趣兒的？
明珍用了一個月的功夫，將老太太並家中姊妹都畫了，最後才畫了明玉，所畫的也都交給了各自保管，唯獨明玉那一副，明珍說畫壞了，不曾給她。
她們姊妹關係原就不好，便是其他人都有，明玉沒有也不會叫明玉覺得奇怪。至於那幅畫，明玉瞧見時並不曾著色，卻將她畫得惟妙惟肖。如今細想，明珠手裡冒出來的這幅，雖筆鋒與明珍所畫的不同，其眉眼、神態卻十分相像！
明玉吐了一口濁氣：“她這樣做對我沒好處，對她就有好處麼？我不過這樣的人，如何值得她用這許多心思？”
“她從不做對她沒益處的事，她又比咱們都聰明，雖咱們想不明白她這麼做到底對她有什麼好處。事到如今，老太太執意退了親，你吃了虧，她也沒撈到好就是！”
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☆、016：真相（1）
明菲唯恐明玉想不開，忙著又道：“你雖吃了虧，老太太信你是清白的，有老太太為你做主，就是父親也……也不能把你怎麼樣。”
這話卻是連明菲自己也不能夠說服，雖然都是陳家養出來的女兒，然世人之眼大多庸俗，流於表面，更有些人總要先打聽是嫡出還是庶出，其次才打聽其為人、性情、相貌。明玉是庶出，眼下又傳出這般傷風敗俗影響清譽的事兒來，就是老太太為她做主，也不知能尋到什麼樣的人家。何況，單他們陳家的人相信，外人不