說不舒服，沒法子只得將她的午飯送去屋裡。明玉、五奶奶、秦氏一道吃了，飯後坐著吃了一會兒茶，秦氏曉得她們姑嫂有話說，便露出乏意回屋裡午睡去了。
姑嫂兩人回到明玉屋裡，便和五奶奶說起明菲打發孫嬤嬤來的事。
“……算著日子，孫嬤嬤從京都動身時，我們派的人還沒將信兒送到。十姐姐也不會無緣無故起疑心，是有人在她耳邊唸叨了什麼話，她才私下裡打聽。”頓了頓，明玉坦言道，“因是五嫂來了，我才說這話，五嫂大概也有所察覺，我們太太和三伯母關係一向不大好，有些事我們太太知道，三伯母怕是要多心。十姐姐打發人來，也是確定十四妹妹已離家，想著她無處可去，只能回淮安老家，說不得要途徑直估，叫我留心。沒想到孫嬤嬤來的時候，十四妹妹已經在我這裡了。孫嬤嬤才動身回京都，五嫂就來了。”
五奶奶忙道：“我並沒有心多，你說的我也略知一些，即便回去後有些話不能說我也不會說。”
說完就蹙起眉頭：“我們只曉得十四妹妹隻身離家，具體怎麼走的根本不曉得。聽你這樣說，十四妹妹離家也是受人挑唆？”
明玉點頭，雖不太肯定，“十四妹妹只不過看起來天不怕地不怕，想必五嫂也瞭解，她自個兒難道真有這個膽量？”
“可她為什麼要離家呢？即便受人挑唆，也要有這樣的機會……不瞞十四妹妹，她離家之前，是一點兒這樣的苗頭也沒有的。”
“孫嬤嬤話裡的意思，是十四妹妹去陸家赴宴，溜進爺們的書房又留下了什麼東西。可十四妹妹說出來的卻不一樣，她似乎在陸家看到了不該看到的，且把她嚇著了。”明玉道，“別的我也不曉得，只是琢磨著孫嬤嬤和十四妹妹的話，想必十四妹妹私自跟著外男離家的事，被人抓住了把柄。問題就在於，十四妹妹不肯說那人是誰，五嫂不防仔細想想，若是個生人十四妹妹就那麼放心大膽地跟著那人走麼？雖然被陸家見到的事嚇著了，可她也是讀過書的，難道不知奔者的厲害？”
五奶奶神色一凜，道：“十四妹妹時常跟著太太出門走動，在京裡也結識了不少閨蜜，即便太太不出門，總會互相邀請一處玩樂。太太又一心緊著七妹妹……”
這話就和明玉猜測的一致了，五奶奶似是明白過來：“那人的目的就為了我們家和陸家親事作罷麼？”
京都什麼情況明玉是不清楚的，道：“這不過是我的猜疑罷了。”
五奶奶暗自琢磨，臉色愈發凝重難看起來。半晌道：“這般說來，把柄還在那人手裡，一旦捅出來，咱們陳家哪裡還有臉面呆在京都？”
不但明珠毀了，明菲、明珍等陳家的女兒聲譽都會跟著受損了。無論怎麼看，這件事與明珍算計明玉都十分相似，只是，明珠是實實在在與外男接觸並偷財物奔走。
“算著日子，陸家下聘就在這幾天！”五奶奶急得坐不住，慌忙喊了一聲，跟著她來的嬤嬤立即奔進來，五奶奶道，“立即打發個人回京都，就和太太、老爺說，十四妹妹病的格外厲害！”
那嬤嬤聞言大驚，她是跟著五奶奶去瞧過明珠的，曉得明珠手腕受了傷，人看起來也十分消瘦，可精氣神兒還不錯，哪裡就病了。只是五奶奶臉色很不好，好像發生了極大的事，福福身就急急忙忙出去。
五奶奶說完扭頭和明玉道：“只怕還得在十三妹妹這裡多叨嘮幾日了。”
明玉曉得，五奶奶是要等京都的訊息了。
半晌，五奶奶才慢慢平靜下來，卻越琢磨越迷糊：“我們陳家在京都根基不深，哪裡就值得費這麼些心思算計？”
這一點兒明玉也不明白，只得尋思著寬慰幾句，五奶奶嘆了一聲，見明玉氣色不好，又說了這許多的話，愈發愧疚，道：“十三妹妹快歇歇吧，我也去歇歇。”
明玉要送她去收拾出來的臥房，五奶奶連說不用，因道：“這樣客氣，我反而不好打攪十三妹妹了。”
明玉便讓周嬤嬤、落英跟著去服侍。
五奶奶走後，香桃一邊服侍明玉午睡，一邊道：“五奶奶不急著走，十四小姐在咱們這裡的事就沒法子瞞住了。”
“本來就瞞不住了，今兒邱嬤嬤撞見五嫂，最遲明兒就有人來。”
五奶奶是明珍親嫂子，明珠在這裡的藉口倒是好尋，從淮安來路上病了，她如今瞧著也確實病了一場的樣子。但這別院住著到底不適合病者，來去尋大夫也不方便，想到要搬回去，明玉心裡就忍不住發寒。
明珠眼下這個不搭理人的樣子倒好，可回