自然是從官中出。雖然和以前一樣，換個角度，她們回來是做客，吃住卻沒客人自個兒出的理。
昨兒雖吩咐下去，將楚大夫人、楚二夫人兩邊的禮送去了，但她們早飯後總要去太老爺子跟前請安。至於明玉，順道還應該去楚大夫人跟前問個好，楚大夫人若謀那兩處莊子，今兒上午就一定會有所行動。
但，出乎意料的是，直到晌午，楚大夫人、阮氏都沒提。去過太老爺子屋裡後，楚大夫人就請了秦氏、明玉去說話，話題很家常，不外乎淮安、京都的風土人情，最多不過說一說楚雲飛的事。
外頭雨聲淅淅瀝瀝，一時急促一時緩，被打落的枯葉雖多，卻順著雨水漂流去低窪的地方，倒無需滿院子去打掃，粗使婆子打著油紙傘，將聚集起來的落葉清理了即可。雖婆子少不得要淋些雨，但花的時間很短。
明玉盯著婆子提著簸箕出了院子，不覺暗暗吐了口氣。楚大夫人若也能這樣乾脆利落就好了，不曉得她到底在等什麼？
想到這裡，明玉扭頭看了一眼正和秦氏暢談的楚大夫人，所謂伸手不打笑臉人，楚大夫人這模樣彷彿與秦氏妯娌關係勝過親姊妹，只怕從前沒有矛盾的時候，也不及當下吧？對於楚雲飛的前程，也從以前反駁完全變成了贊同，言語中少不得有楚雲飛日後定能飛鴻騰達的意思。
即便多多少少叫人覺得有幾分刻意奉承的意思，但這樣的話聽著卻十分舒心。秦氏滿臉笑容：“承大嫂吉言，倒也不圖雲哥日後如何，只要平平安安就比什麼都強。”
“雲哥素來懂事又持重，幾個兄弟裡頭他是最出挑的一個，說不得以後咱們楚家都要靠他。戰場上多兇險，他平平安安回來，我們雖不在京都，也曉得他在安大人靡下有幾分名氣。眼下他擔任的差事就更可見他極得上面賞識，弟妹就等著封浩。到時候，我們一家都榮耀了。”
秦氏笑而不言，楚大夫人卻是一臉榮焉與共的神情，頓了頓，臉色卻是一變，張張嘴卻遲疑著不曉得如何開口。明玉正豎起耳朵聽，陪她說話的阮氏忽然笑道：“瞧瞧衍哥，眼皮兒就像抹了糖，要黏住了似的。”
明玉低頭，在她懷裡的衍哥昏昏欲睡，只是眼睛才閉上又忙費力睜開。阮氏的聲音也引起了秦氏、楚大夫人的注意，楚大夫人忙道：“小孩兒嗜睡，小四媳婦快帶她回去睡吧，瞧著怪可憐的。衍哥如今還小，只怕還是跟著小四媳婦睡吧？”
雖然她們回來身邊也帶了服侍的人，但楚大夫人和阮氏十分熱情，又給她們另外安排了兩位粗使婆子，還有三個小丫頭，並一位媳婦子。衍哥昨兒夜裡跟著秦氏睡，難道楚大夫人會不知？
明玉起身，秦氏也起身笑道：“不打攪大嫂午睡。”
阮氏眼底卻露出兩分急色，只是秦氏也一臉乏意，楚大夫人笑道：“橫豎也不是一日兩日就要走的，有什麼話慢慢兒說，弟妹如今也不年輕了，這一趟趕路，不是一日兩日就能調整過來……”
一道說一道送秦氏出來，到了門口，秦氏請楚大夫人留步，楚大夫人吩咐阮氏送她們。丫頭服侍她們穿上斗篷、木履，方打著油紙傘出了楚大夫人的院子。
遠遠的只見一行三四個人急朝這裡走來，明玉望過去，一眼就認出那走在前頭，穿著青蓮色對襟齊膝褙子，配紫檀色襦裙的便是吳氏。
阮氏看了一眼，道：“三弟妹總算平安回來了。”
不多時，吳氏已快步走到她們跟前，大概是路上走得急，衣裳雖整齊，裙襬卻濺了少許雨水。吳氏得體地朝秦氏見了一禮，說話竟有些氣喘吁吁：“侄兒媳婦此前不曉得嬸嬸回來，去廟裡還願，不想被雨天耽擱，請安遲了，請嬸嬸莫怪。”
秦氏搖頭，吳氏變化不明顯，只是眼角竟也生出皺紋，看起來多了幾分滄桑，便是嘴角含笑，眉宇間的晦暗仍舊掩飾不了。
明玉朝吳氏見了禮，吳氏忙還了一禮，目光微閃，略垂了眉眼道：“三弟妹好。”
阮氏見吳氏不與秦氏、明玉說話，連忙問吳氏：“昨兒的簽好不好？”
吳氏笑容有些苦澀，頓了頓黯然失色地道：“籤倒是好籤，只是……”
“三弟妹也彆著急，橫豎大夫說你本身並沒有問題，懷上也是遲早的事。”阮氏忙安慰。
吳氏已快三十了，叫她不著急根本不可能，澀澀笑了笑。
阮氏道：“夫人一直擔心你們路上出事，這會子夫人還沒睡下，你快進去報個平安。我送嬸嬸、四弟妹回去。”
吳氏忙點頭，目光匆匆從明玉身上掃過，低著頭朝秦氏、明