模樣，我忍不住蹲在原地笑了起來。秋蘭扶起我道：“娘子做什麼呢，蹲著多不像樣兒。”我緩一緩氣，搭著她的手站起身，旋即斂了笑意。淡淡道：“可能那時還太年輕，心浮氣躁，不經事。”她聞後輕笑道：“娘子凡事放寬心便好。佛家有云：‘通達無我。不往於相，福德便無邊無量。’娘子常讀佛經，自能參透其中佛理。”
我拿食指戳一戳她額頭。“你呀，最能言善道，合該讓你去朝廷做一名諫官，才不算是埋沒了你的才能！”秋蘭眨一眨眼，調皮笑回：“奴婢再如何牙尖嘴利，也是受了娘子的影響。”
我推一推她，“行了！別再笑話我了！”說著二人已進了小院。
秋蘭打起門簾，我徑直回了臥房。秋蘭端來水服侍我淨手，接著之前的話題道：“奴婢可不是笑話娘子。上回元壽小爺的事兒，娘子在花園、上房說的那些話可真是了不得。大娘子家世顯赫。卻半分不敵娘子有見識。”
我取下手鐲，將雙手浸泡在溫水中，“她出身再好，卻長於女真家庭。憑她家族再如何腰纏萬貫、戰功赫赫，倘若因循守舊、牴觸咱們中原文化。徒單桃萱這樣一個標緻的美人兒。與那隻會彎弓射箭的夷人又有何區別？”
秋蘭朝外看了一眼，低聲道：“娘子這話可別讓爺給聽見。”我微笑道：“爺自然與那些老舊貴族不同。爺雖流著女真血脈，生於皇親貴胄之家。卻自幼聰敏好學，崇尚漢家文化。又尊師重道，常與居於金國的遼宋名士往來，對他們亦是親和寬厚。不曾有過失禮之舉。還記得四年前，洪皓老先生被放歸南朝，爺當即丟下所有公務，快馬加鞭不眠不休，欲趕著見老先生一面。只可惜終究是錯過了……”
洪皓此人，乃宋之蘇武。南宋建炎三年，趙構派其出使金國。起初因忤逆完顏宗翰，險些被完顏宗翰下令砍頭。後流放至金國冷山，與希尹結為好友。希尹尊其氣節，敬其學識，並將自己的八個兒子託付給洪皓來教育。希尹被冤殺後，金國愛惜人才，屢屢以高官高位誘惑洪皓留在金國。合剌更是不肯放他歸國，並欲任其為翰林直學士，可依舊遭致拒絕。直到那年太子濟安誕生，合剌龍顏大悅，大赦天下，並允許宋朝使者回歸，洪皓才得以歸國。
而在金國的十五年間，洪皓曾寫下上千首詩詞，許多女真有識之士“爭抄誦求鋟鋅”。其人精通史學、經學，亦善作詩賦詞，可謂文采斐然、學高八斗。名氣與才學俱在，引得不少像迪古乃這樣的貴族公子爭相拜訪。他雖拒絕入仕金國，卻十分樂意教授女真人讀書，與許多女真人結下了深厚的友情。女真人亦把他視為知交，熱情邀請他參加婚禮、禮佛、生產等活動。透過言傳身教，將漢文化向北傳播，對推動女真人漢化可謂勞苦功高、貢獻極大。
希尹被賜死後不久，合剌突生悔意，意識到此乃無頭冤案。並於皇統三年，為希尹平反，追贈榮譽稱號。迪古乃私下陪我前去祭拜希尹，途中便遇上了與我們目的相同的洪皓。他與希尹交情長達十年之久，雖各為其主，那一份悲痛和追念，到底還是顯露在了臉上。
秋蘭喚我一聲：“娘子，想什麼呢？”我笑一笑，取來巾帕，擦了擦手。她眼神狡黠，低聲問我：“娘子方才提起爺，心裡想得可也是爺？”我橫她一眼，雙頰微微發熱，“玩你的去！”她抿嘴兒一笑，“看來娘子可真真是喜歡爺。一提起爺，眼裡唇邊全是笑意呢。”
我作勢要打她，秋蘭拿起拂塵一擋，笑道：“好娘子，您急什麼呀？”我撲哧一笑，擰著她的耳朵說：“如今膽兒愈發大，仔細著哪天我剝了你的皮！”她笑道：“娘子心善，可捨不得呢。”我鬆開手，脫下繡鞋，上了榻。
秋蘭取來一條薄被，輕輕搭在我腿上。又坐於榻前，給我揉捏膝蓋，邊問：“娘子還這麼年輕，又從小被家人嬌養著，雙膝為何會不時犯痛呢？”我聞後微微睜眼，淡淡道：“我也曾經吃過苦。”她面露不解，我重新闔上眸子，不再接話。
她笑道：“娘子這話倒叫奴婢好生糊塗……不過娘子身上的疑惑之處，奴婢覺得也不少。”我心頭微驚，閉著眼問：“譬如……”她頓了頓，列舉道：“譬如娘子的才學見識，要比尋常閨閣淑媛高得多。說句冒犯的話，娘子母家並非大戶，您的父親亦不通文墨，而娘子卻……”她漸漸有些不敢說下去，我出聲道：“繼續說。”
秋蘭默了一瞬，依言又道：“娘子似乎見慣了各種稀世珍寶，每每府中進了寶貝，或是宮中有所賞賜。饒是大娘子這樣的人物，也偶有失態之舉，恨不得將每一樣佔為己有。可娘子您卻神色淡淡，喜歡的便命奴婢帶回