屋裡頭有些暖熱，燃著安神的香，原本暗下來的屋子已經點起了燈火，老夫人拄著她那根老眉山壽拐，端坐在一張矮足圍屏方榻上，披著件金棕色緞繡壽字紋氅，裡頭露出潔白的褻衣。
一頭雪白的銀髮略帶一絲紊亂的圍了個勒眉，顯然是匆忙從床上起來的，一雙歲月洗滌過的眼，透著些許疲累和病弱，卻依然有一種深邃沉重的傲岸博大，盯著進來的沉香，神態凝重。
沉香也沒客氣，只是略福了一福就道：“老夫人身子不好？”
蘇老夫人打量了下沉香，眼神閃了閃，卻道：“人老了自然少不得些麻煩，還死不了呢，外頭到底怎麼回事，能讓你連規矩都不裝了？”
沉香聞言卻是心中一鬆，看起來，這位老人家雖然有些私心，這句話，卻透露了些本性，武將出生的她，到底不是個只會在家裡頭圍著些許蠅頭小利爭鬥的老人。
“海寇突襲了龍溪和雲夢臺，如今很快就會包圍住蒙州，我來和老夫人您商議，如何保住這個城，拖延上起碼五日，世子才能夠從北路過來援助我們！”
這幾句已經簡明扼要的將今晚的形式，當下的緊迫和走勢盡數說明。
這一句話一出，蘇老夫人蒼老的眼眸一瞪，帶著些許的不可置信，還有一道精芒。
“龍溪和雲夢臺怎麼可能這麼輕易被攻下，全都是飯桶不成？”蘇老夫人恨聲道：“小孽障，平素不好好練兵，我老婆子都可以守上個三五日，他居然就這麼窩囊！”
蘇老夫人罵得是蘇勁柏，當年在鷹嘴崖她還曾親自駐守，實在不信不過一夜就被敵人攻破。
“老夫人且慢生氣，是我勸小將軍撤退，來者乃是賊寇梟首，不要說他，就是巡撫都督親自，也未必能全身而退，我們必須保住足夠的實力來阻擋他從蒙州開啟南路的缺口，所以蒙州不能失，而放棄兩翼卻是必須的！”
蘇老夫人不語，盯著沉香看了一會兒，老人的眼神有一種滄桑後的犀利，洞悉一切般得尖銳，與以往那曾經的慈祥全然不同。
沉香並沒有迴避，直視那雙眼。
一老一少對視了半晌，蘇老夫人突然將柺棍一頓，罵道：“小丫頭好一副狗膽，連軍營的事都敢管！”
沉香撇了下嘴角：“老夫人謬讚，不得已而已，回頭若是退了外頭的海寇，隨您怎麼處置便是！”
蘇老夫人哼了一聲，冷笑：“有你不敢的麼，裝傻充愣的糊弄老人家，外頭現在如何了？你那個笨蛋哥哥做什麼去了？”
沉香道：“他去整軍，今晚無論如何必須做好各個城門的佈防，城內百姓的安撫，夠他忙上一宿的！”
蘇老夫人又是一哼：“就他那脾氣，能和府臺衙門的人合作，別給拆臺就不錯了！”
“孫女已經讓工部尚書的公子帶著兩路巡撫提督的令牌以特使身份去一旁協助，想來應該不至於鬧出什麼來！”
蘇老夫人看著沉香，溫黃的燈火打在她周身，彷彿一圈從容淡雅的錦繡，心中一嘆，終究蘇家，真正接的上衣缽的，還是這個沒看過幾眼的孫女。
“你還沒過門，世子爺倒是對你信任的緊！”蘇老夫人突然道，語氣平穩，沒什麼情緒，說罷又閉了閉眼，思慮了什麼，才道：“你要老身做什麼？要蘇家做什麼？”
這話一出，沉香明白，老夫人是願意聽從自己安排的，甚至可以說，她將蘇家都放在了她的面前。
這是一份難得的信任。
“蘇家是蒙州城百姓的榜樣，只是蘇家也是如今所有人的前鋒，老夫人您要明白，我們不能退，只能死守！”沉香道，她要老人家明白，這回，可不是宅鬥裡頭維護什麼面子的問題，是一場生死的考量。
“蘇家，絕沒有貪生怕死的鼠輩，我老婆子拼著這把老骨頭，也會和這個城同在的，蘇家，自然也是！”蘇老夫人冷冷道。
那便好，沉香點頭，又把一路而來的幾件事簡單和蘇老夫人說了一通，薛凝曼的事，老夫人似乎並不意外，只是多了幾分深深的厭惡，而蘇勁柳的作為，卻讓老人臉上抹上一層黑炭。
捏著柺棍的手，不由發白，卻忍住了沒破口罵出來，當沉香說完，蘇老夫人似乎已經明白幾分，朝外頭喊道：“來人！”
桃芯應聲進來：“去和大管家說，將蘇家別院都開啟，讓那些流民住進去，安排好食宿，讓家裡頭所有的家眷都到議事廳來，老身有話要說！”
第一百零一回
第一百零一回
這一夜，蘇家徹夜