“彤兒，這是唯一的辦法了，若是出了事，我會陪他的，可是我不能看著那麼多無辜的人冤死！”蘭淳抬首，解釋著，沒有再猶豫，狠心一下將大印蓋在了文牒上。
“彤兒，替我照看好爺，辦完事我立刻回來……”蘭淳冷靜地道，沒有一絲徘徊。
“主子，讓彤兒去吧！”
“不，此事關係重大，我不能讓你冒險，萬一……萬一我回不來，記得提醒爺開啟他脖子上玉環！”蘭淳對她輕笑一下，轉身走出了房門……
第二日，喧囂的集市中，一輛朱輪華蓋車緩緩而行，穿越人流，漸來至西城門。近日來，由於北京城門守備森嚴，凡出入京城的百姓及貨物，一律皆要盤查，故此城門處已排起了等待通關的長隊。
守城計程車兵上前喝令車伕停車，車內之人聽到動靜忙掀簾而下。見是位金髮藍眼的洋教士，士兵不覺一愣，又聽對方用流利的京腔對自己道，“這位小哥，車內坐著的是英吉利大使夫人。我與夫人正欲趕往天津與大使先生會和，時間緊迫，可否通融快些出城？”說罷，便將一紙怡親王的親筆加印手諭，送了過來。
“大使夫人？”士兵透過車簾下的縫隙，看到拖在車板上的紅色絲絨裙襬，又見手諭無誤，不禁點頭道，“既如此，便過去吧。”
此刻又走過來一名守城官員，對士兵道，“隆大人有命，出入的車馬必嚴加搜查，不可輕易放關出城。還是仔細看看的好！”
洋教士將官員的話翻譯了遍，便聽得車內的大使夫人又是跺腳，又是砸東西，還噼裡啪啦地說了一通聽不懂的洋文。
洋教士忙用洋文安撫了兩句，接著對守城官員道，“大使夫人因水土不服，出京前便病倒了，夫人出身顯赫，是英吉維多利亞女王的妹妹，素日連大使先生也不敢撫逆她的意思。既有手諭為憑，我勸大人還是退身讓路，免得引起國事糾紛，反因小失大，豈是不值得了？”
守城官員想了想，頷首道：“那你們便出城去吧。”
洋教士鬆了口氣，道謝後正要登車而上，卻聽得遠處一聲呼喚，不禁僵直了背緩緩轉過來，神情複雜地望著來人。
“白晉神父，您怎麼在這裡？”三阿哥弘曆走過來，疑惑地問道，“您要出城嗎？”
“是啊。王子殿下，我受英吉利大使所託，正要送大使夫人去天津。”白晉笑道，“王子殿下怎會在這裡？”
“我是受父皇之命來搜查亂黨的！”
“亂黨？王子您的皇爺爺一直是我的好友，您說我會是亂黨嗎？再說，我送夫人出城是外交大臣怡親王親準了的……”
“神父，可是父皇有命車馬一律不準出城，還請神父見諒！”弘曆彬彬有禮地勸道。
“王子殿下，我雖來京幾十年，但我畢竟還是英吉利人，大清泱泱之國，自然不會怠慢來朝國使。大使夫人急著要出京，王子殿下難道不能通融一下嗎？”
弘曆望著緊閉的車窗道：“只要夫人下車一見，確認無誤，當即便可放行。”
“這不行！”白晉忙擺手道，“大使夫人病體尚未痊癒，不能吹風。殿下，我正是要送夫人回英吉利治病！”
“那就不要怪我了，近來邊陲戰事頻繁，為恐京機有變，我父皇特下旨，命九門提督嚴加戒備。無論王侯公親，皆要接受盤查。就算有怡親王的手諭也要例行公事！”弘曆瞟了眼那手諭，淡然道，“相信大使夫人，為了早日能與大使先生團聚，也不會介意吧？”
白晉緩緩轉過身，車內說了了兩句洋文，車內一時寂靜，良久車窗簾子掀開，“弘曆！”
“十三嬸！”弘曆一看是蘭淳，不禁驚異地叫到，“侄兒給十三嬸請安，怎麼是您？您怎麼在這裡？”
“弘曆，大使夫人是我的好友，在教堂時我們經常一起做禮拜！這次她生病要回家鄉去，我捨不得她離開，所以特地出來送她一程！”說著，車內傳出一陣緊促的咳嗽聲，“你若是懷疑她，那就仔細看看清楚，十三嬸不會讓你為難！”說完蘭淳伸手，車簾一點點被掀起，但見一截雪白光潤的胳膊暴露在陽光下，引得旁觀的男女老幼一陣抽氣。最為接近的弘曆看到被紅色絲絨洋裙襯托得刺眼的乳溝時，忙不迭將車簾狠狠一摔，厲聲道：“大使夫人不必出來了！”
“弘曆，可看仔細了？”蘭淳輕笑道。
“十三嬸，既然大使夫人是您的好友，侄兒就放心了！放行！”
朱輪華蓋車出城後一路絕塵而去，待漸至郊外，蘭淳方下了馬車。
“神