暢春園的訊息讓避暑山莊的管理員們空歡喜一場。當然，和他們一起失望的還有準備在避暑山莊覲見新皇的一眾蒙古親王。
實際上，胤祀自己都覺得沒有太多的時間能浪費在旅途上，康熙末年，貪官汙吏肆意橫行，諸皇子間黨爭四起，冤獄叢生。
暮年的康熙心思全在磨練接替人的意志力上，根本無心朝政，導致的結果就是上樑不正下樑歪，地方官整天東張西望，隨時準備倒戈換主人，要麼就是大肆斂財為撈足最後的油水而奮鬥，百姓在這樣的局勢下，日子又怎麼會好過？
這個時候輪到胤祀接手，面對的環境，只不過比百廢待興稍微好一點點而已。入住暢春園以後，他每天都和容親王以及諸位大臣一起討論政務，卻把老婆兒子扔在一邊。敏芝卻也沒閒著，把敦親王妃和十六福晉十七福晉十八福晉輪流叫到暢春園陪自己聊天。
老莊親王參加完胤禩的登基大典回去之後，就累病了。胤禩體諒弟弟，知道他做了人家的孫子就要替人家盡孝道。因此一直都沒給他派差事，讓他在家好好孝敬老莊親王。這麼一來，他成了眾兄弟中唯一的閒人。
連帶十六福晉一起閒了下來。於是，敏芝就常把她叫過來陪自己說話。每次都無比羨慕地抱著十六家的大格格：“我要是能有這樣一個女兒，就完美了……”十六福晉在皇后面前也不敢像以前一樣放肆了，只回了一句：“娘娘身邊有那麼多的皇子，奴婢是羨慕也羨慕不來。”
換做是以前，敏芝一定會跟她開玩笑說“那我和你換換”但是剛才十六福晉自稱奴婢就已經讓她開玩笑的心一下子涼了。心裡嘆了一聲，這就是做了皇后的代價。婆媳，母子，妯娌，夫妻……尋常人家的家庭關係到了這宮門裡面，換了身衣服，就只剩下了一樣，只有君臣。
她突然想到了安王府，胤禩登基以後，曾經為了讓她這個皇后有個體面的孃家，動了恢復小舅舅安親王爵位的念頭，回來和敏芝一說，當場被她回絕了：“安王府數度遭先皇議處，你為了讓我面上有光，而給皇阿瑪臉上抹灰，群臣會有非議的。再說，我原先是什麼旗的我自己都不知道，做了皇后，玉碟上已經改了鑲黃旗了，這樣就可以了嘛。”
最後胤禩妥協，只讓人去巴林草原重修了皇后父母的墓，並且追封郭絡羅明尚為一等公。表哥烏塔格是聖祖爺親封的巴圖魯，又在平定西藏叛亂的功勳卓著，胤禩很豪氣地給了一個貝子爵位。這麼一來，父親是一等公，母親是郡主，表哥是札薩克（執政官）她這個皇后也算是有面子了。只不過這個孃家在遙遠的巴林草原。
從孤女到蒙古貴女，只是一瞬間。敏芝發現自己從未在乎過的這些表面文章在旁人眼裡非（提供下載…3uww）常重要。因為你是皇后，你必須有一個體面的出身，別人對你必須疏離而恭敬，不然就是僭越禮制度，就是失儀。
失去了熱絡談笑的心，淡淡地打發了唯唯諾諾的十六福晉，閉上眼喚一聲：“秋菊，我累了……”邊上一直靜靜站著的秋菊姑姑走近她：“娘娘去裡面歇一會兒吧，這會子日頭正毒，奴婢給您扇涼。”
敏芝轉頭看了看她，這個從穿來就服侍自己，二十多年如一日的侍女，真的實踐了她的諾言，至今未嫁，一直陪在她的身邊。一伸手，無奈地看著右手小指和無名指上，兩枚金燦燦的義甲，其實她並沒有習慣留長指甲，因為這樣寫字什麼的會受影響，但是墨霜和墨雪堅持要她套上義甲，說這是為了凸顯皇后的高貴氣度。
於是，她花了很長時間才習慣這種所謂的氣度，並且只在嬪妃和外命婦面前才展示這種氣度。對，現在那些數字黨的福晉們，對她來說都是外命婦。
進到寢宮，脫去豔麗的皇后常服，再看自己身上，很好，和皇帝一樣，內衫也是明黃的，這就是皇后。躺在榻上，宮人們盡職地給她打扇，輕嗅了一下，空氣裡飄散的是淡淡的洋甘菊香氣，她滿足地嘆了一口氣：短短數月，在他的身上就再也聞不到熟悉的薄荷香了，他是皇帝，身上除了龍涎香的味道再無其他，和他的父親一樣。
敏芝這一覺睡了沒多久就被叫起了，理由是皇上駕到。梳洗，添妝，更衣，因為他是皇帝，想當年剛洗完澡頭髮還在滴水就拖鞋踢踏跑出去見他了。可是現在……
扶著宮人的手走到外間的時候，半個人影也無，但是她知道，他只是在路上，而她必須跪在地上擺好姿勢迎接聖駕。
果然，一個姿勢擺了許久，才看見他遠遠的來，那一隅明黃的顏色，在耀目的太陽光下，閃得人眼花。胤禩到了近前，陸九給打了個千兒：