突如其來的一問，神色卻頓時凝重起來。劉秀所問，正是要害所在。劉稷事情的確幹得漂亮，但只是取了汪九等人性命，未曾割其頭顱。如此一來，官府儘管不再有活證，然而死證猶在，屍首便是死證，官府大可持此屍首，登門要求劉縯認領。
劉稷很快也醒悟過來，便要趕回獄中補一道割頭手續。劉秀急忙制止道：“可回去不得。官府此時必已發覺，哪裡還能再任你來去自如？”接下來的一句話劉秀則忍住沒說：你這一去，正好再白送官府一位活證人。
看來罪責已然難逃，官府隨時可能上門抓捕，劉縯大怒，擇日不如撞日，管他以後誰當天子，先反了再說！劉稷大喜道：“兄長這句話，我可是足足等了十年！”劉縯側頭又問劉秀，“以三郎之見呢？”劉稷不耐煩道：“三郎懂得什麼！”劉縯道：“自家兄弟，有事當然要一起商量！”劉稷衝劉秀嚷嚷著，“好，三郎你說，反是不反？”
劉秀看著劉稷，從容道：“七哥，你一開口就錯了。我們不是造反，我們是復國。”劉縯拊掌大笑，對劉稷道：“三郎一句話，就把你我都蓋過了。流民才是造反，我等起兵，正為復國也。”說完又問劉秀道：“眼下起兵如何？”劉秀答道：“時機未到，驟然起兵，只怕徒勞。”
劉稷冷笑道：“就知道你貪生怕死！”劉秀也不生氣，反問劉稷：“流民胸無大志，勝則聚，敗則散，勝敗不以為意。我等不起兵則已，一起兵就只能有勝無敗。試問，今日倉促舉事，無糧無錢無兵無援，何以為勝？”
劉稷氣勢大衰，不能應答。劉秀再道：“聲大義者，張膽而明目；定大策者，潛慮而密謀。我等早晚必然起兵，如今卻�