新任大司空陳牧，領平林軍前攻新野，屢戰不能克，反而損兵折將。陳牧顏面無光，便打算換座城池再碰碰運氣，正率軍撤離，新野宰潘叔登上城樓，大呼道：“司空留步。”
陳牧大窘，好你個潘叔，贏就贏了，還要再說風涼話。於是並不理會，繼續前行。
潘叔再度大呼：“司空留步，潘某願意舉城投降。”
陳牧揉了揉自己的耳朵，別逗了，天底下哪兒有這等美事？只聽說過戰敗而降者，從未聽過有戰勝而降者，一定有詐，莫非想誑我入城？陳牧回馬答道：“既然投降，何不出城而來？”
潘叔道：“潘某隻降司徒劉伯升。劉伯升一到，潘某即刻大開城門。”
陳牧的三公之位，豈是平白得來的，當初舍劉縯而立劉玄，他是最主要的謀劃者之一，從此便和劉縯結下了深仇大怨。要他去求助劉縯，向劉縯低頭，何其難矣！然而，新野乃是南陽境內僅次於宛城的戰略重鎮，非儘早拿下不可。陳牧無奈何，只得命騎兵前往宛城，央劉縯前來招降。
劉縯聞訊，也不推辭，即刻起程，劉秀、鄧晨隨行。來到新野城下，潘叔登城而見，彼此對望，皆是故人，只需相視一笑，不必過多言語。潘叔大開城門，劉縯率軍而入，一個照面之間，新野便納入了漢軍囊中。
情況很明顯，劉玄雖然已經稱帝，但劉縯的威望並未因此而降低，人們還是不買劉玄的賬，只認劉縯的臉。潘叔只降劉縯，不降劉玄，在某種意義上，就是在力挺劉縯。只是這樣的力挺，固然更增加了劉縯的威望，卻也讓劉玄等人對劉縯越發忌憚。
鄧晨重返故鄉，感慨萬千。當初他投奔劉縯時，族人都不肯跟從，如今他以勝利者的身份迴歸，�