。尤其是以科考為名，但實際上只是來京師坐鎮指揮的喬三小姐喬飛鳳，終於在後半夜，應付完族中眾人後偷跑來了。
此時三郎三兄弟早就睡下了，便是桂菊幾個，也要就寢了，喬飛鳳來的還真不是時候。而且桂菊雖說同意了兩個人的事情，但到底三郎還沒正式出嫁，所以按道理喬飛鳳這時候來探人，桂菊應該轟了她出去。但是看著喬飛鳳為探三郎搞的風塵僕僕可憐巴巴的樣子，桂菊想想這廝也不容易，所以最終還是叫了三郎出來，就在大書房裡讓兩人見了一面。
當然，桂菊原也不想如此嚴格的，畢竟原來在秦縣，喬三小姐金屋藏嬌的時候也不曾越禮動過三郎半根汗毛。只是眼下畢竟又有了江家鳳跟上官飛雪，尤其江家鳳又要求娶自家五哥，所以桂菊雖然並不在乎這些封建規矩，但是為了不叫別人誤會五郎六郎的名譽，也只得嚴格要求喬飛鳳了。
好在喬飛鳳不愧是大家出身，所以對桂菊為何如此極為理解。而且她這一回出來也是強擠的時間不能多待，所以儘管條件艱苦，但是她還是很高興的跟三郎說了一會兒話，便又匆匆離去了。
對於喬飛鳳跟胡三郎的關係，桂菊一家雖然不曾明說，但是以江家鳳跟上官飛雪的聰慧多少都能猜出來些。只是原來二人跟桂菊雖算了朋友，但是到底是外人不好多問。此一番江家鳳求娶五郎，雖然還未正式定下，但她自覺身份不一樣了。所以這一回見喬飛鳳一來一去，江家鳳愛操心的毛病便又犯了，一邊正式詢問起喬飛鳳與三郎的關係，一邊提醒桂菊該讓喬飛鳳成親前多注意些。
當然，桂菊雖然有意將五哥許配給江家鳳，但是在事情完成之前，是不可能給她什麼答案的。而且這件事裡面的糾葛除了自己跟喬飛鳳外，便是三郎也不太清楚的。要是沒有意外的話，桂菊甚至這輩子再都不會提起。所以面對江家鳳的疑惑，桂菊只道喬飛鳳跟她江家鳳一樣，喜歡上自家三哥，只等著這一回放榜成親呢！
對於喬飛鳳跟自己一樣的命運，卻是可能會有不一樣的結果，江家鳳很是低落的羨慕了幾句。不過在接下來閒聊了幾句家常之後，也不知桂菊那句話說的給了她信心，江家鳳竟又突然開心的大笑起來。
看著她這一驚一乍的，桂菊很有些莫名其妙，不過問了江家鳳只是獨自偷笑卻又不肯回答，桂菊無奈，只得搖搖頭任她像人來瘋似地傻笑去，自己卻是拿了書繼續溫習去了。
宣武七年二月初五，天才矇矇亮，桂菊跟江家鳳兩個便拿著提籃舉著燈籠跟全國參加會試的舉子一起，排著長隊向貢院裡緩緩而進。
因著三郎五郎六郎都跟來送，囑咐頗多難免要浪費點時間，所以兩個人排的位置都比較靠後。好在之前有縣學先生們的提點，所以在搜檢的時候桂菊便給那放號牌的使了點銀子，於是很輕鬆的便被分配到了一個不錯的地方。緊跟在她後面的江家鳳因桂菊囑咐，所以也照此辦理，最後不但領到的位置不錯，更巧的是正好跟桂菊斜對面，兩人一抬頭，便可看見對方。
這一下兩人都大為高興，雖然考試時候二人都不可能去抄襲，但是有熟人在，心裡多少踏實點不是？於是在等到號中最後一次搜查之後，便各安心思準備考試。
大考三天，只是才一場下來，便是早有心理準備的桂菊，也都覺得那滿院子飄逸的餿臭味道讓人受不了。只是儘管受不了，但桂菊好算是常年吃苦習武，忍耐力強。倒是江家鳳，本是文人體質，又是頭一次參加科考少有準備，被這一燻，不由頭疼難忍，影響了精神，伏案休息了起來。
不過許是江家鳳好事做的多，所以關鍵時候便有好報。就在她被燻的頭疼的時候，這一屆主考的禮部尚書容大人正好路過，見狀不由皺著眉對身後的從官道：“這樣的狀態怎麼能考好？便是棟樑也給耽誤了。”說著便上前推了江家鳳幾下，將她叫醒，隨即卻又拿起她的試卷看了一會兒，這才舒緩了臉色點點頭道：“打起精神來！好好做文章，不要辜負了十年寒窗，更不要辜負聖上的期望。”
“是！”被主考大人這麼一勉勵，江家鳳趕忙起身施禮相謝。待到主考走後，更是像被打了雞血般精神了起來。
考棚都是三面封閉一面開放的，所以主考大人這番動靜不少舉子都看到。不過她們都不比桂菊，一來位置近，二來眼睛尖，所以都沒發現那位容大人在推江家鳳的時候，手心裡其實捏了一個小瓶。而江家鳳正是因為聞了這個小瓶，才突然變得精神百倍的。
雖然對這位主考手中偷捏了個瓶子給江家鳳聞很是擔心，但是看結果顯然是對江家鳳好，所以桂菊