櫃說，蘇大少爺不但年輕有為，更長得風度翩翩，一表人才。
雖然我知道這一天總會來，只是沒想到會來得這麼早。蘇家來提親那天，姨丈笑得合不攏嘴，喝了很多酒。那一天我也醉了，姨丈是因為高興，我是因為傷心。
有好長時間，我都沒有再回左家莊，天天呆在鋪子裡，晚上就跟著其它夥計們去喝酒，夜夜不醉不歸。月月表妹託人給我捎來了冬衣，每年天寒的時候，她都會給姨丈做一套新衣，也會給我做一套。我知道她是記著姨母的囑咐，象對親大哥一樣待我。可我卻沒有遵從姨母的話，對月月表妹動了不該有的心思，後來更是為了自己的私心，恩將仇報地害了她。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――
有一天晚上在酒館喝醉了酒，在其他夥計的起鬨下，我第一次跟著他們去了青樓。婉如就是那天認識的，我在她房裡又哭又鬧地說了一個晚上的話，談的都是跟月月表妹相處的點點滴滴。雖是撒著酒瘋，我心裡卻很清楚，始終沒有說出月月表妹的名字和身份。即使很多年以後，婉如也不知道，那個令我傷心了很久的姑娘就是我後來跟她提過的左家小表妹。
婉如也是個可憐的人，原本家境不錯，爹孃幾年前在一次意外中雙雙亡故。兄長嗜賭，不出幾年，家產就被他敗光了，最後連親妹子也沒放過，婉如被抵債賣到了青樓。那天我哭她也哭，兩個人都說著自己的傷心事。
那晚以後，我經常去找婉如，就這樣又過了幾個月，偶爾我也會回去看看月月表妹。月月表妹出嫁的日子就定在第二年春天，姨丈為了籌備嫁妝，早幾個月就開始準備了，左家莊裡上上下下都是喜氣洋洋、忙忙碌碌的樣子。
月月表妹見了我，拿出一張圖給我看，是一張她自己畫的揚州到京城的路線圖，讓我幫她瞧瞧有沒有畫錯，去京城是不是要經過那些個地方。劉媽在旁邊開玩笑說，“小姐還畫了圖呢！是不是急著要嫁了？”月月表妹只是笑笑，沒有說話。我到覺得月月表妹很奇怪，對親事即看不出高興，也看不出傷心，象是幾個月後成親的人並不是她。反到是因為要離開揚州到京城、第一次出遠門這件事比成親本身更讓她開心一些。直到我告訴她，一路上她都要蓋著紅蓋頭坐在馬車裡，什麼都看不到時，她才沮喪地把圖扔在一邊。
我知道我跟月月表妹這輩子都不可能在一起，我也慚慚想通了，決定要依姨母說的，以大哥的身份來待她。如果沒有發生婉如的那件事，月月表妹出嫁的時候，我會在送親的隊伍裡，一路把她送到京城蘇家。只是可惜，那天以後，我再也沒有回過左家莊，第二年在京城的一家茶樓裡再見到月月表妹，卻也是我要幫著他人害她之時。
―………………――――――――――――――――――――――――――――――――――――
日子久了，我發覺自己慢慢喜歡上了婉如，就想著要帶她離開那種地方，可是我沒有那麼多銀子可以用來贖她。月月表妹出嫁一個多月前，婉如讓丫鬟帶信給我，說是如果不能儘快贖她，她就要被一個姓鄭的老爺買回去做小妾了。如果那樣，她說她寧可死。情急之下，我第一次有了動用鋪子裡銀子的想法。
我挑了一個收帳的日子，那天鋪子裡現銀會比較多，又在當晚拿銀子去青樓贖出了婉如，把她安排在事先租來的一個小院裡。第二天一早，我給婉如留下了一些銀子，準備返回鋪子，去向姨丈認罪。沒想到事情被發現的比我想象中要快很多，等我回到鋪子時，林掌櫃陪著姨丈已經在我的房間裡等著我了。
我沒有隱瞞，把我和婉如的事原原本本地告訴了姨丈，我已經做好了被送官的準備。姨丈聽了很生氣，但卻沒有追究，只是讓我帶著婉如馬上離開揚州，以後不得再踏入左家莊半步，也不得與左家任何人再有聯絡，特別是月月表妹。偷拿銀子的事，只有他和林掌櫃知道，他吩咐林掌櫃不得外傳，對外就說把我派到其它地方的鋪子做事了。
說完這些，姨丈再也沒有看我，我知道他是對我很失望，以前姨丈每次見了我，都會誇我很聰明，讓我要好好幹。才幾個月，就把我從帳房的學徒升為帳房，而我卻辜負了他對我的信任。
我跪在姨丈面前不停地磕著頭，千恩萬謝。姨丈沒有理會，起身拂袖而去，臨出門時，背對著我嚴聲說道，“要謝就謝你的姨母吧，今天我是看在她的份上才饒了你！你跟她長得還真象，只可惜……”姨丈搖搖頭，長嘆了一口氣，沒有再說下去，急步離開了。
番外3：表哥楊