令在場下巴跌下無數。
那個小乞丐原就沒站穩，此刻驚得往後一腳踩空，哎喲一聲就倒頭栽去。也不知被什麼暗中一託，小乞丐居然就沒摔下去，身邊的男人語音還是平靜無瀾，“蒙族與我紹淵向來無甚邦交，井水不犯河水。姑娘美意，恕在下不能領。諸位還是請吧！”
“可是……我就是中意你！你……”那位少女還想再說，卻被身旁一位比較持重的錦袍男人攔住，附在她耳畔低語：“小姐，咱們必須速離，這個人惹不起。”
“為什麼，我偏不，我就……”不料那人彈指點了她的啞穴，架著她往後便退，對莫懷臣表現得極為恭敬，“今晚是我家小姐年輕氣盛考慮不周，打擾諸位休息了，得罪得罪！我們這就離開！”
兩道目光在空中短暫相撞，莫懷臣漠然道：“不送！”
“告辭！”那人也不顧那個少女快燃著的怒目，火燒屁股般領人退入來時的樹林。柴青眼見著他們一行人悄沒聲息地隱沒進叢林深處，才鬆了口氣。
轉瞬風雲攝月，熠熠冷芒被扯成絲絮，縷縷纏綿著最初的那片寂靜。
小乞丐才放鬆了神經，身旁的大恩人咳嗽了兩聲，捲袖淡道：“他們走了，你也去吧。”
她一時怔忪，但見那林間背影冉冉漸離，情不自禁脫口喊道：“我想跟著你。”
那人似充耳未聞，腳下不歇，小乞丐不由提高了聲音，“讓我跟著您！”
踏葉無聲的腳步，立在一處紫薇花樹邊，風姿如許映花氤氳。
小乞丐跌跌撞撞往前追，全不管腳下磕碰，“大人，求求你了，收下我吧！”
“嘩啦——”小乞丐狼狽跌倒。
傾城月下，那人終肯回顧，沉鬱的面容辨不出喜怒，“為何想跟著我？”
小乞丐吸了口氣，鼓足勇氣對上那人的注視，訥訥道：“我不想再躲躲藏藏受人欺負，我，我可以給您當奴婢端茶送水，也可以做粗活殺野獸，什麼事情我都能幹，您收下我吧。”她左右一瞧，再無什麼有說服力的理由，遂將手中的松雞高高舉起，“我，我還能給您烤雞肉。”
“呵……”莫懷臣輕扯了一下嘴角，一股水色潤流便從眉目間悄然暈出來，他仍是輕描淡寫，“既然如此，看在你方才奮不顧身的分上，今晚跟著柴總管去吧。明日的早餐，若是不焦不生乾乾淨淨，你便可以跟著我。”
小乞丐覺得自己剛才的行為蠢極，原本都不抱一絲希望了，哪知道走了什麼運居然成了事。大喜之下張大了嘴立在原地發傻，柴青暗扯了她一下，“還不謝謝大人？”她方如夢初醒，連連不斷地作揖，“謝謝大人，謝謝大人。”
“罷了。跟著我，未必是福分！”
小乞丐聽到那人一聲輕喟，再抬頭，明月如鉤，前面已沒了那清高的白影。
劉慎之走過來，展開摺扇忽悠忽悠地扇著風兒，一雙精明的眼上下打量著小乞丐，嘖了兩聲，“孩子，你真想留下？”
小乞丐拼命地點頭，本來亂糟糟的髮髻越發被甩得一塌糊塗兩邊跑，一股餿味頓時四下亂竄。劉慎之這次離得近，被燻得險些閉過氣去，忙揮揮手，“既然決定留下來，你第一樁事就是要去洗洗乾淨。大人好潔，怎麼受得了你這樣子？我叫人給你件整齊衣裳。”
小乞丐猶豫了一下，“我，我餓。”
劉慎之和柴青對望一眼，均是無奈之色。先打發人給她弄來點乾糧吃了，又送她到附近的河邊，命她好好刷洗。等她被人領回，不高的個頭套著一身稍寬的侍衛衣裳，所幸五官終於能看清了——細高的鼻樑，抿起的唇，一雙烏漆大眼還算有幾分神采，看著倒不像個蠢丫頭。
劉慎之才滿意地囑咐，“我家大人並非普通人，他肯願意破例收留你，你可要惜福。我們府裡規矩多，現在都講了你也記不清。不過你要記牢一點，大人向來賞罰分明，最討厭下人多嘴，你日後只管做好分內的事，切忌亂語妄言。否則惹得大人不快，你的處境未必比在這林子捉野雞好過，聽明白了麼？”
小乞丐一夕之間有了靠山，又有了人指導，再不要擔心溫飽，還能有什麼不好的？小乞丐只管雞啄米似的直點頭，“嗯，聽明白了。”
“好了，大半夜了，明天還要趕路，你先去休息吧……啊，等等……”劉慎之叫住那個立刻照他吩咐往後跑的小乞丐，“囉唆了半夜，我都忘了，你叫什麼名字？”
小乞丐咬了咬下唇。從失去親人後，外面的孩子叫她野種，翠樓想騙良為娼的老鴇叫她小傻子，城裡飯館的小二則叫她