到家，雷因就生出了不祥的預感。心想“那女人要是知道我和學宮派的人交往，一定會氣得破口大罵吧……”。想到這裡，不由得頭皮發麻。略一思索，他吩咐車伕改道青鳳街，在全帝都最大得金銀首飾店“紫氣東來齋”停下，買了幅名貴的水晶耳環。根據以往的經驗，一旦那母老虎發起脾氣來，這些小玩意兒就是最好的免戰牌。
然而事態的嚴重卻遠遠超出了他的預料。當雷因走進自家庭院，立刻感受到了那種異樣而危險的氣氛。推開虛掩的房門，他看到的不是暴怒的妻子，而是臉色鐵青的春江飛鴻。心頭一震，雷因無力的垂下雙手，首飾滑落，摔成碎片……
傾城在患得患失中度過了失眠的一夜，甚至到了第二天早晨，他仍沒從焦慮中掙脫出來。杜鵑夫人是否真如傳言中那麼兇悍？春江飛鴻是否對雷因產生猜疑？昨天佈下的局，究竟能否逮住雷因這匹謹慎的獵物？他心裡沒底。假如雷因拒絕出席今晚的晚宴，明天的投票表決，傾城就註定一敗塗地了。他正坐立不安，雷烽神情古怪的走了進來。
“葉子老大，俺那本家哥哥求見。”
“本家哥哥？”傾城一時沒反應過來。
“就是吏部長官雷因呀～呵呵，那老小子灰頭土臉衣衫不整，一身酒氣，活像只剛被閹了的醉貓……哎？葉子，你還沒穿鞋呢！”哪還有心情聽他嘮叨，傾城欣喜若狂的衝出臥室。
“葉老弟，為兄今天冒昧上門，但求一醉而已！”杜鵑夫人的威力遠遠超出了傾城的預料，醉醺醺的雷因拉著他訴起苦來。
昨晚回家後，春江飛鴻狠狠申飭了雷因一頓，說他“賣主求榮、兩面三刀”，還說早就看出他“心懷不軌，狼子野心，是個忘恩負義地無恥之徒……”。這些雷因都能忍受，最讓他憤懣地是，春江飛鴻居然說他“糟蹋了我一片好心，辜負了杜鵑的深情厚義，若不是看在她的面子上，早就攆你出京城”！
“他媽的！那**什麼時候對我情深義重了！除了搬弄是非和勾引男人，那賤人還會幹什麼？”猛的摔下酒杯，雷因氣得破口大罵，任誰也不敢相信這神經兮兮的醉鬼就是以風度優雅著稱的吏部長官。
春江飛鴻走後，杜鵑夫人接著又摔碟子砸碗的大鬧了一場。雷因自認晦氣，本想忍氣吞聲算了。沒成想厄運才剛剛開始，今天一早就有急令送到府中，開啟一看，氣的他差點暈倒。
“原樞密右使雷因，素屍餐位庸碌無能，特革職查辦以儆效尤……”
素屍餐位庸碌無能？這算什麼罪名？明擺著是整他嘛！雷因氣沖沖的趕到樞機衙門，心想“今天老子豁出去了！拼得不做官，也要分個是非曲直。”當時天色尚早，衙門還沒開門呢。雷因在門外轉悠了一陣兒，心情也漸漸平服下來，暗自忖道：“我這是何必呢？跟王爺慪氣？這不是自尋死路嗎！唉……認命了吧！”
一邊想著，他就又回去了。剛剛拐過門廊，卻見刑部長官才藏迎面走來。
這老刑棍祖籍扶桑，為人陰險刻薄，自打掌管帝國刑部以來，專以折磨犯人、敲詐勒索為樂，是出了名的酷吏。因為一樁案子，雷因曾經彈劾過才藏，因為這個，老刑棍一直懷恨在心。
因為雷因乃是春江飛鴻麾下得寵的干將，他不便公開報復，平日裡稱兄道弟，親熱的好似一家人，心裡卻恨不能剝了他的皮。雷因知道這老刑棍平生最喜歡的就是坑害“兄弟”，哪敢跟他打交道。本想躲開，才藏卻眯著一雙老鼠眼主動迎上前來。
“啊呀～勞雷大人久等，罪過罪過！
“久等？才藏大人的意思是……”
“呵呵～雷大人說笑了。咱們是自家兄弟，交印也不急在一時嘛。”說著話，才藏乾癟的三角臉上流露出幸災樂禍的神色。
“交印？”雷因一愣，不明白他葫蘆裡賣的什麼藥。
以為他故意裝傻，才藏冷笑道：“雷老弟，別跟我裝糊塗了！小小一方樞密金印，你又何必戀戀不捨呢？”
雷因聽了大感迷惑，心想“我今早剛剛罷官，這老家夥怎麼知道的……哎～刑部長官來樞機衙門幹嗎？難道……”
“呵呵～雷老弟呀，俗話說，三十年河東三十年河西。這樞密右使的大印……嘿嘿～也輪到兄弟我來把玩幾年羅。”一方硃紅委任狀遞到面前，雷因這才知道，接替自己擔任樞密右使的，竟然就是死對頭才藏。
“老弟呀，想開點兒吧。”才藏捋著山羊鬍兒，惡毒的譏諷道：“罷了樞密官，至少還有個吏部卿嘛。你腦袋上，那五顏六色的帽子還少嗎？要是令夫人不嫌棄，兄