“求求你，繞了我吧……啊～”一隻蚯蚓刺穿了武思勉的左眼，痛得他慘叫起來，再也顧不得面子，哀求道：“饒了我的狗命吧，元帥閣下！我願誓死效忠於你，如有二心死無葬身之地！”
無錯微微一笑，屈指一點，再生蚯蚓安靜下來，開始修補武思勉殘破的身體。
“閣下……我會遵從您的吩咐指揮軍隊，可易水寒並不好對付啊。”死裡逃生的武思勉再也不敢小看年輕的上司了。
滿意的一笑，無錯傲然道：“易水寒的軍隊來自魔山，身為餓鬼道凶神的你自然清楚怎麼對付。銀河？朱里奧的魔法軍團也留給你指揮，三個月內必須拿下鳳凰城！”
當天晚上，春江無錯離開軍營，獨自踏上了返回帝都的旅程。
先是與姐姐的決裂，接著是傾城歸來的訊息，春江無錯不得不面對現實：得過且過的日子結束了，他必須選擇一個立場。
流落帝都得五年就像一場夢，很多時候回憶對春江無錯而言就像未來一樣陌生。
三年前他第一次領兵打仗，上陣之前，他對自己的能力毫無信心，他期望戰無不勝的皇帝能夠給他提供一點有益的指點，而皇帝卻不置一詞，給他的只有軍隊和權利。
第一次出戰他帶了一個軍團，全軍覆沒隻身逃回。他使出全部的決心拒絕了自殺謝罪的念頭，帶著慘敗與一身傷痛回到皇帝面前。他絕望的等候著皇帝降罪，等到的結果卻是一次新的出征。
“這次需要多少軍隊？”皇帝心平氣和的問。
他毫無猶豫的答道：“兩個軍團。”在那次功虧一簣的戰役結束後他曾多次後悔，假如當時多出一個軍團，必能逆轉戰局。
皇帝二話不說，又給了他兩個集團軍，命他再次出征。
春江無錯懷著一雪前恥的心情領兵出征，初期進展順利攻無不克，三個月後再遭重創，一敗塗地，只剩下近衛連拼死護衛著他殺出一條血路。
灰心喪氣的回到帝都，皇帝依然沒有治他的罪，問他“想不想反敗為勝”、“這次需要多少軍隊”。
經過慎重的考慮，他回答說“需要三個軍團”。
第三次出征曠日持久，在佔領了被征服區一年後他在義軍和游擊隊的騷擾下，維持佔領所付出的代價已經遠遠高出了該地區所能提供的利益總和，深思熟慮後他撤出了佔領區，帶著傷亡過半的軍隊返回帝國。
在閱讀戰報之後，皇帝一如既往的問他，是否願意再戰？無錯猶豫了，他輸怕了，然而他還是答到願意。皇帝問他需要多少軍隊，他回答說：不需要整編軍團，希望能夠把三次戰爭的倖存者撥給他作為遠征軍。
皇帝答應了。
春江無錯沒有采取大規模軍事行動。他透過情報網找到了一位當地貴族，控制他代替自己出面，提供武力和財力幫助，一步步擴大影響，成為那個地區的首腦人物。之後他從皇帝那裡討來詔書，宣佈該地區為“自治領“，而“為獲取自治做出重大貢獻”的傀儡貴族則當仁不讓的成為領主。春江無錯沒流一滴血就獲得了自己前三次出征沒能得到的東西。
皇帝重賞了他，並封他為第一軍統帥。在授勳典禮上，她神秘而親暱的問道：“你現在明白怎樣成為優秀的將領了罷？”無錯不動聲色的點了頭，少年老成的眸子倒映出皇帝優雅、華貴的姿容，三次戰敗的血與淚，死者的哀慟，生者的嘆息，已經全然拋諸腦後了。
從那以後，他成為了帝國最年輕的統帥，魔皇手中最鋒利的軍刀。
三月的朱雀春寒料峭，無錯趕到帝都時天色已黑，一路上他已心力交瘁，到家後什麼也不想，倒頭就睡。
半睡半醒中做起了夢，窗外稀稀拉拉的雨聲在夢中變得震耳欲聾，使他聯想到去年夏天也曾如此響遍全城的爆竹……
當時陛下壽辰就快到了，她已經到了不準別人談論她的年紀也害怕過生日的年齡。
年輕的孔雀郡王希望拿出一份能夠讓皇帝開心的禮物，他從宰相蕭紅淚那裡打探到，皇帝最近做了個很奇怪的夢，夢見自己赤腳走出皇宮，想去看看她上週栽下的小白楊樹。她走出朱雀大道，走出內城，驚訝的發現，本該是栽種楊樹的地方，兀現出五座金壁輝煌的宮殿，一座黃金宮殿，一座白銀宮殿，青銅和黑鐵建築的宮殿也被發現，最讓人難以置信的是，一座五色寶石堆砌成的宮殿，就靜靜矗立在皇城背後。
醒來後，皇帝對她的宰相說：“要是真有這樣的宮殿就好了。”
無錯把這荒誕的夢境銘記在心，他從一位昆