旁邊的廷綺淺淺一笑：“齊姑娘快別客氣了，我的衣裳也多，你就安心穿著吧。”
齊姑娘這才沒再說什麼，又說起別事：“如今案子已結，我跟下人商量了，也不能總在貴府攪擾，打算讓他們出去租個宅子自住。”
劉湘驚訝：“還要租宅子？你不回平江了？”
齊姑娘臉上一僵，低下了頭：“家中已經無人，我回去，怕親戚們攪擾。”
劉湘想起她家出的事，憐憫她一個女孩兒孤零零的，就說：“你自己一個人出去租住，總不是長久之計，其間也必有許多不便，還是先住著吧，等平江那邊有了新的訊息，你再回去不遲。”丈夫已經給公公去信，想請家裡幫著斡旋，找一家齊家的親戚收留齊姑娘，為免節外生枝，不如讓她留在家裡。
齊姑娘心中一喜，面上強自忍住，又推辭幾句，才起身道謝：“真是打擾您了。”說完坐下又跟劉湘母女說了幾句話，門外忽有下人回報：“二爺回來了。”
廷綺和妹妹廷紋起身相迎，齊姑娘也跟著站到了一旁，嚴誠進來看見齊姑娘在這有些驚訝，就多掃了一眼，廷紋眼尖，看見齊姑娘臉上緋紅，身上白衣勝雪，顯得臉蛋越發嬌豔，就拉著她和姐姐告退：“我們出去玩，別耽擱爹爹和娘說話。”硬把齊姑娘拉了出去。
等把齊姑娘應酬走了，廷紋就跟廷綺說：“姐姐，我不喜歡她！”
廷綺有些驚訝：“為何？她做什麼事得罪你了？”這位齊姑娘的父親齊文湘御史從前是竹林書院的學生，她說話行事溫婉有度，難得又有主意，性子堅韌，獨自上京來為家人伸冤，爹孃對她都有幾分憐惜，還讓她們姐妹好好招待，卻不知為何惹惱了妹妹。
“她並沒得罪我，可是你沒見到她看爹爹的樣子，就像是，就像是，哎呀，我說不出口！反正是沒羞恥！”廷紋跺腳說道。
廷綺嚇的忙去捂她的嘴：“不許胡說！齊姑娘和我一般年紀，怎會……”
廷紋不服氣：“一般年紀怎麼了？爹爹又不是她爹爹！再說爹爹本就生的玉樹臨風，對她說話就像跟我們一樣，她會錯意也不是不可能！”
廷綺目瞪口呆，妹妹是比較早熟懂事，可她這麼小說出這樣的話來，還是讓廷綺十分驚嚇：“你這丫頭，怎麼什麼話都敢說！不行，我要告訴娘去，讓她好好管管你！”
“告訴就告訴！我本來也要告訴娘，讓她多些防備呢！”廷紋絲毫不怕，等探知爹爹已經出了二門，索性拉著姐姐去找母親，把自己剛才的話都說了。
劉湘聽完先也是跟廷綺一般反應，呵斥了廷紋幾句，又讓身邊的心腹婆子拉著她回去管教，還讓廷綺好好看著她。等兩個女兒走了，她身邊的丫鬟卻欲言又止，劉湘皺眉：“有話就說，做什麼吞吞吐吐的？”
那丫鬟糾結半天，才說：“奴婢覺得，二小姐說的，恐怕不是她多想了。剛二爺出門去，在院門前的廊下就遇見了齊姑娘，兩人還說了幾句話……”
劉湘聽了半晌不語，她身邊另一個婆子看她聽了進去，就悄悄說：“奶奶無論如何還是該防範著些，雖說咱們家裡的規矩，四十無子才可納妾，可是二爺今年已經三十有五，咱們房裡也沒個哥兒，二爺心裡必也有些不足。況府裡上下，並沒有合適可過繼來的小少爺，若是當真要納妾，奶奶也該親手選個聽話的，似齊姑娘這樣的，斷不可容忍。”
劉湘還是沒說什麼，對齊姑娘也一如既往，只悄悄留心她的一舉一動，就這麼過了一個月，剛打發了廷綺出嫁，嚴誠就調任都察院左僉都御史，巡撫遼東，闔家要隨同赴任。
齊姑娘頓時慌了，要跟著沒什麼身份，留下也沒有留下的理由，最後顧不得別的，就悄悄去見了嚴誠。
劉湘假裝什麼都不知道，只領著下人收拾行裝，想看看嚴誠到底什麼時候才和她開口，不料嚴誠最後來說的時候，卻不是她所想：“我讓人在外面租了幾間屋子給齊家姑娘暫住，你看有沒有妥當家人安排去照顧她。”
劉湘答應得也爽快，安排了兩房心腹家人去陪著那齊姑娘搬出去，然後自己收好了東西，帶著小女兒隨丈夫往遼東赴任，走之前還特意仔細囑咐了兩房家人好好照顧齊姑娘。
於是在到了遼東以後，她剛跟嚴誠商量了納妾一事，齊姑娘就千里迢迢趕了過來的時候，劉湘一點都不驚訝。她收留了這個痴心的姑娘，並在齊姑娘孝期滿了之後，成全了那兩人的忘年戀，將齊姑娘娶為了二房。
她還親自給公婆去信說明情由，說是自己擅作主張，請公婆要怪就怪她一個。嚴