還是跟著回了東小院。到睡覺的時候，豐姐兒實在忍不住問範氏：“娘，你今日是為了什麼不高興啊？”
範氏微笑答道：“娘沒有不高興啊。”
“有的，晚飯前，娘都笑的很勉強。”豐姐兒伸手去比劃範氏的嘴角，示意她不高興時嘴角的弧度不同。範氏拉住豐姐兒的手：“沒什麼事，娘看見你們都好好的，就再沒什麼不高興的了！好了，早點睡吧，明日還要上課呢！”
第二日範氏果然一如往常，只是嚴謙嚴誠兄弟倆還一直僵著，誰也不和誰說話。豐姐兒也不肯理嚴誠，這一點連常顧都看出來了，還悄悄的問黃愨：“這兄妹倆吵架了？”黃愨無奈苦笑。
這樣的氣氛一直持續了好幾天，直到家中收到了嚴仁寬的來信，才有所轉變。
56應允
如範氏所料；嚴仁寬是贊同給嚴謙時間；讓他出去多走走看看的。一則他年紀還小；出去一兩年也不算耽誤，二來；若不讓他出去看看想象與現實的差距；他也不能安心讀書。
嚴仁寬甚至還提出了兩個可以讓嚴謙去的參考方向，往南去湖州，那裡有劉氏孃家人在；湖州地方富庶；比平江是有過之而無不及；而且湖州現在已經有種一年兩熟的稻米；可以讓他去看看。往北去山東，範氏的父親現正在山東布政司參議任上；範氏的兩個哥哥也都在山東做官。山東是孔孟之鄉，民風淳樸，和江南之地大為不同，正可讓他去體會體會。
嚴景安把信給劉氏和範氏看了，然後說自己的想法：“這些日子我也反覆想過，孩子能有自己的志向，這是好事。他小小年紀就知道不隨波逐流，而且所想的事也是於國於家有利的正經事，算是極為難得了。我也跟毛老先生談過，他說謙哥兒如今只怕很難靜心讀書，既然如此，不如讓他出去走走看看，多見識見識外面的風物，過兩年也就能定下心來了。”
在公公面前，範氏自然不能多話，劉氏就說：“話是這麼說，只怕他重蹈阿寬的覆轍。”
“這個倒不用擔心，我看阿寬的主意就很好。舅兄如今在湖州養老，正是閒著無事，讓謙哥兒過去住個一年半載，請舅兄多費費心教導他，自然不用擔心他想的歪了。等時候差不多了，再讓他北上去親家那裡，就當是認認親也好，有親家在，自然也是可以放心的。”
劉氏就轉頭看範氏：“哥哥如今賦閒自然是好說，只不知親家那裡……”
範氏想了想回道：“上次父親來信，倒是說並不很忙，如今家裡也只有我大嫂和孩子們，謙哥兒也不是小孩，並不需要多照顧，應該不礙的。”
如此就計議已定，嚴景安親自給劉氏的哥哥和範氏的父親範希孟寫了信，說了要把嚴謙託付給他們一段時間的事。
嚴謙知道父親回了信，可是祖父卻一直沒找他。母親那邊，雖然已經不出去相看了，最近卻也一直冷著他，弄得他十分不安。躲在自己房裡轉了好幾個圈圈，終於有人來傳話，說祖父要見他。
當他喜笑顏開的從前院書房出來，跑去範氏房裡想跟母親道謝時，卻見弟弟妹妹都在，而且範氏臉色淡淡，並不很高興的樣子，他臉上的笑容也就趕忙收了起來。
範氏自然知道他是已經從嚴景安那裡得了訊息，因此只淡淡的說了一句：“現在還沒準信兒呢，且別得意忘形，給我安下心來好好讀書！還有，你們兄弟兩個是怎麼回事？兄長沒有兄長的風範，做弟弟的對兄長也不恭敬，是看著你父親不在家，我管不了你們了是不是？”
嚴誠趕忙站起來和嚴謙一起低頭認錯：“兒子不敢，請母親息怒。”
範氏看著兩個兒子，覺得很疲憊：“你們兩個一貫懂事，我和你們爹爹也就沒有對你們過於嚴厲管教，怎麼到了現在一個兩個的都不叫我省心起來？你們兩個都回去把孝經》抄二十遍，豐姐兒也一樣，明日午後給我。”
三個孩子一起應了退出去，豐姐兒叫人拿了紙筆，要跟去嚴謙房裡寫，走到院子裡要分手的時候，還對著嚴誠做了個鬼臉。嚴謙推著她快走：“你還作怪，小心母親給你再加十遍！”豐姐兒只得苦著臉跟嚴謙去了他房裡。
湖州與平江之間只隔著個太湖，信件往來很快，所以嚴景安第二天就收到了劉氏兄長的回信，劉老先生欣然應允，還說自己恰要往臨安府、紹興府、寧波府等地去遊玩，正可帶著嚴謙一塊兒。於是範氏就趕忙給嚴謙收拾了行裝，嚴景安又把嚴謙找去耳提面命了許久，三天後由嚴仁達送他往湖州去了。
送走了嚴謙，天也漸漸熱了起來，範氏每日懶懶的提不起精神，嚴