很快飯擺好了，尹氏親自來請婆婆和小姑入座，自己要立在旁邊伺候，範氏哪坐得住，“嫂嫂也是做了婆婆和祖母的人了，怎麼這時候還立起規矩來了，我難得回來，快坐下一起吃飯吧！”
唐氏也說：“你快坐吧，我讓宏哥兒媳婦伺候慣了，還真不用你，快坐下陪你妹妹喝一杯。”
尹氏這才笑著坐下，三個兒媳婦卻都老老實實的侍立伺候，高氏在唐氏身邊佈菜，姜氏則招呼著範氏，孟氏就站在自家婆婆身邊，倒分配的正好。明姜雖有些不慣，可也知道講究規矩的人家，長輩吃飯時慣例是要年輕媳婦伺候的，因此就老老實實的低頭吃飯。
不一時吃完了飯，先上了茶來漱口，然後丫鬟們撤了剩飯菜，又上了喝的茶來。這邊菜餚口味偏重，明姜有些不慣，接過茶來倒吃了整整一盞。那邊外祖母在安排住處：“……客院你們都拾掇好了吧？叫人仔細伺候著姑奶奶、姑爺和兩個孩子。明姜就和宜姐兒住吧，你們倆正好做個伴！”
範寧聽了不依：“祖母當真偏心，怎麼不叫表妹和我住，卻要去和三妹妹住？”
唐氏看起來很喜歡這個孫女，笑呵呵的答道：“你屋子裡頭東西左一堆右一堆的，連個下腳的地方都沒有，怎麼給你表妹住？你三妹妹那裡清淨，卻是正好！”
範宜聽到這裡笑著插嘴：“要是二姐姐不樂意，不如我和表妹一起去你那住吧！”
“那可好，擠擠更親香呢！”範寧拍手笑道。
尹氏就瞪了她一眼：“數你最年長，也數你最聒噪饒舌！你表妹一路行來累得很了，到你那裡哪還能睡的著覺？吵也給你吵死了！”範寧悄悄吐了吐舌頭，不說話了。
唐氏打發三個孫媳婦回去吃飯，又說了一會兒話，前院的酒席才散，範希孟喝得微醺，慢悠悠進了後院正房。範氏忙站起身，叫了明姜過來，一起到門口迎範希孟。
明姜跟在母親身後，見門簾起處一個微胖的老者走了進來，老者身量頗高，鬚髮皆白，頭上裹著四方巾，因為飲了酒的緣故，臉頰微紅，一雙眼睛卻炯炯有神。明姜掃了一眼就忙跟著母親福身行禮，直起身的時候才發現母親又已經淚盈於睫。
範希孟微低頭看著女兒和外孫女，臉上有滿足的笑意，伸手扶著女兒的胳膊：“我兒真是長大了。幾個孩子都很好，姑爺也很好。”他為人一貫嚴肅，這倒是難得有的溫情之時。
範氏擦了一下眼睛，扶著父親進去坐下，尹氏上前行了個禮：“爹孃和妹妹說話，媳婦先送外甥女去休息。”唐氏點頭，又囑咐範宜：“好好照顧你表妹。”
明姜看了母親一眼，範氏也衝她點頭：“去吧，要聽表姐的話，不許胡鬧。”明姜就跟著舅母和兩個表姐出了正房的門，尹氏帶著她們沿著遊廊折向後，穿過夾道去了後罩房。
“後面這七間房，你兩個表姐一人三間，中間那個廳堂是待客用的，你二表姐住東面，三表姐住西面，你暫且跟她住西面吧！”尹氏一邊走一邊跟明姜解說。
明姜只乖巧的點頭，尹氏又說：“我和你三個表哥表嫂住東跨院，西跨院是你二舅舅他們的屋子，客院就挨著西跨院，咱們北邊地多人少，所以房子也大一些。我記得謙哥兒說過，你們在平江的屋子都沒有這邊的大。”
“是，平江的屋子都比較小巧，城中又多水，多是依勢而建，少有像外祖母那裡那麼大一間屋子的！”明姜答道。
一路說著話，就進了後罩房，早前唐氏就已準備好了鋪蓋叫人送到了範宜這裡，尹氏就問範宜：“你們想怎麼睡？讓你表妹住東間，還是跟你一屋子裡睡？”
範宜笑眯眯的，“表妹若是不嫌棄，咱們就一屋裡睡吧，我睡臨窗這炕，表妹睡床吧！”
明姜忖度著範宜平日必是睡床的，就說：“還是我睡外面吧，這是炕麼？我只聽見母親說過，可還沒睡過呢！”
尹氏攬著明姜笑道：“這炕啊，這時節就跟臥榻一樣，不生火的，只是一徑硬梆梆，你若是想睡睡試試，我就讓人給你鋪的厚實點你睡。依我說，你表姐那床也不小，你們兩個進去睡也睡得下的。”
明姜這才第一日到，和表姐還沒熟悉起來，哪好意思去和表姐睡一張床，就說：“我先睡炕試試，若真不慣再說。”
尹氏也不勉強，讓表姐妹三個先去外間說話，自己招呼著人把炕上收拾了鋪陳好，親自試了褥子的厚度才罷。轉身出去招呼範寧走：“有什麼話明日再說，今日讓你表妹早些歇息。”
範寧就站了起來：“那明日一早我過來找你們，